第一百二十三章 鞭裂皮肉：旧伤添新恨
呼喊声在操练场上空盘旋，陆承骁的手指无意识地摩挲着腰间的马鞭——那是沈砚之去年亲手鞣制的，牛皮上还留着他用烙铁烫的“骁”字，此刻却成了悬在两人之间的利刃。他看着台下士兵们通红的眼，看着李校尉手里攥着的染血布片与密信，再看向沈砚之被铁链锁着的背影，喉结滚了滚，终是咬着牙开口：“按军规，通敌叛营者，先杖鞭三十，再押入大牢待审。”
“将军英明！”台下瞬间爆发出喝彩，李校尉立刻从亲兵手里接过一根浸过盐水的牛皮鞭，鞭梢带着细小的铁刺，在晨雾里泛着冷光。他走到沈砚之身后，手腕一扬，鞭子“啪”地抽在空气里，发出刺耳的脆响。谁认识的目光落在自己的，身上的剑印上，却被鞭子一道道的给抽没了。不过也挺好的，反正在陆承骁，知道自己是叛军之后，就把他自己的那道印子给去掉了。
沈砚之猛地绷紧了脊背，铁链随着他的动作发出“哗啦”的轻响。他没回头，也没求饶，只是将下巴抵在胸口，目光落在台板的缝隙里——那里还卡着去年演武时，他和陆承骁打赌输掉的一枚铜钱，当时陆承骁笑着说“下次赢回来，我就把西侧营的兵权分你一半”，如今想来，竟像一场荒唐的梦。
“啪！”
第一鞭落下，带着盐水的鞭梢狠狠抽在沈砚之的后背上。粗布早已被扯破，铁刺瞬间划破皮肤，血珠顺着脊背往下淌，混着盐水渗进伤口，疼得沈砚之浑身一颤，指节死死攥着铁链，指甲几乎嵌进掌心。他没喊出声，只是从喉咙里溢出一丝极轻的闷哼，像受伤的兽在独自舔舐伤口。
陆承骁站在一旁，目光死死盯着沈砚之的后背。那道去年留下的旧疤还泛着淡粉，此刻却被新的血痕覆盖，鞭梢落下的每一处，都像抽在他自己心上。他想起沈砚之当初为护粮草营，后背淌着血还在指挥士兵搬运粮草；想起雪夜两人挤在同一顶帐篷里，沈砚之把暖炉塞给他，自己却冻得整夜发抖；想起每次打了胜仗，沈砚之总会第一时间跑来找他，笑着说“陆哥，这次咱们又赢了”……这些画面在脑子里翻涌，让他的手指微微发颤，握鞭的力道却越来越紧。
“啪！啪！”
又是两鞭落下，沈砚之的后背已经布满了交错的血痕，血顺着腰际流进裤腰，在深色的布料上晕开大片暗沉的红。他的身体开始晃，额角的冷汗混着之前被石子砸出的血，滴在台板上，溅起细小的水花。可他依旧没开口，只是将嘴唇咬得发白，连一声痛呼都不肯给台下的人。
“将军，这沈砚之倒是硬气，就是可惜了，走了歪路！”李校尉一边挥着鞭，一边高声说着，像是在炫耀自己的“公正”。第四鞭落下时，鞭梢刚好抽在沈砚之肩胛骨的旧伤上，旧疤瞬间裂开，血涌得更凶。
沈砚之终于忍不住闷哼出声，身体猛地往前倾，铁链勒得他手腕生疼。他抬起头，目光越过人群，落在远处的粮草营方向——那里有他和陆承骁一起守过的粮囤，有他亲手种下的几棵白杨树，还有他藏在树洞里的半坛好酒，本想等今年雪夜和陆承骁一起喝，现在看来，再也没机会了。
陆承骁看着沈砚之眼底的死寂，心里突然涌起一股恐慌。他下意识地往前迈了一步，想喊“停手”，可台下士兵的呼喊声再次传来：“将军！别心软！这种叛徒就该狠狠打！”“为死去的兄弟报仇！”
那些声音像魔咒，将他的犹豫死死压下去。他闭上眼，再睁开时，眼底只剩冰冷的决绝：“继续打，按军规来，不准停。”
“是！”李校尉应了声，手里的鞭子挥得更狠。鞭梢一次次落下，抽碎了沈砚之的皮肉，也抽碎了两人之间最后一点残存的温情。沈砚之的意识渐渐开始模糊，后背的疼痛已经麻木，只有铁链的冰冷和心里的寒凉，还清晰地提醒着他——那个曾经把他护在身后的人，如今正眼睁睁看着他被人鞭挞，连一句辩解的机会，都不肯再给。
当第三十鞭落下时，沈砚之再也支撑不住，身体顺着柱子滑下去，后背的血浸透了衣衫，在台板上积成一小滩暗红。他张了张嘴，想说“那密信是假的”，想说“布片上的私印是仿的”，可最终只咳出一口带血的气，眼前一黑，彻底昏了过去。
“将军，人昏过去了，要不要押入大牢？”李校尉收起鞭子，上前请示。
陆承骁没说话，只是走到沈砚之身边，蹲下身，指尖轻轻碰了碰他后背的伤口。血沾在指尖，温热的触感让他心头一颤。他看着沈砚之苍白的脸，看着对方嘴角溢出的血沫，突然觉得喉咙发紧，连呼吸都带着疼。可他最终还是站起身，声音冷得像冰：“押入大牢，派人严加看守，不准任何人探视。”
说完，他转身走下审判台，任由台下的欢呼声在身后响起，却再也没回头看台上那个满身是血的人——他怕自己一回头，就会忍不住推翻所有证据，把那个曾经的兄弟，从深渊里拉回来。可他不知道，此刻的沈砚之，就算醒过来，心里那片装着信任与情谊的地方，也早已被这三十鞭，抽得寸草不生。