第一百二十九章 血面祭天：残甲覆纱镇孤城
沈砚之踩着满地血污走上将领府后的祭祀台，汉白玉石阶上的血痕被夜风刮得半干，踩上去发黏，像踩在凝固的血浆里。祭台上的铜鼎还燃着残香，烟气混着空气中的血腥气，呛得人喉咙发紧。他目光扫过台边的木架，上面摆着几具彩绘祭祀面具——青面獠牙的纹样上涂着朱砂，边角还沾着去年祭祀时的暗红血渍，像凝固的血泪。
他伸手扯下最靠外的一具面具，冰凉的木质贴着满是血污的脸颊，朱砂纹样蹭在伤口上，刺得皮肤发疼。面具遮住了他大半张脸，只露出一双布满血丝的眼，和嘴角那道还在渗血的疤。他抬手将面具系紧，指尖触到面具内侧的裂痕，那是之前被人摔过的痕迹，此刻却像要嵌进他的皮肉里，与他的伤口连在一起。
祭台角落堆着几件祭祀用的素白纱衣，是去年城主为祭天特意定制的，料子轻薄，却沾着一层薄薄的灰尘。沈砚之走上前，随手扯过一件，抖落灰尘时，纱衣上的金线纹样在月光下泛着冷光，却被他身上的血渍瞬间染透——后背的烂疮还在渗血，脓血顺着衣摆往下滴，落在纱衣上，晕开大片暗红的印记，像雪地里绽开的血花。
他将纱衣随意套在外面，宽大的衣摆垂到脚踝，走动时，纱衣上的血痕随着动作晃动，露出里面染血的粗布衣衫和结痂的伤口。他低头看了眼自己的手，掌心的血与面具的朱砂混在一起，结成暗沉的痂，指缝里还嵌着萧炽党羽的血垢，怎么也搓不掉。
“哗啦——”
他伸手掀翻祭台上的铜鼎，残香与灰烬撒了一地，与血污混在一起，成了黑红相间的泥团。鼎身滚落时，撞在台边的石柱上，发出沉闷的响声，震得祭台微微发抖，石阶缝隙里的血珠被震得滚落，滴在台下的尸体上，溅起细小的血花。
他走到祭台边缘，俯瞰着整个黑石城。夜色里，家家户户的灯火都灭了，只有将领府方向还亮着几盏灯笼，映着满地尸体和暗红血滩，像一双双睁着的血眼。城墙上的士兵握着长枪，目光死死盯着他，眼里满是恐惧——那个戴着青面獠牙面具、身披血污纱衣的身影，在月光下像从地狱爬出来的修罗，让人心头发颤。
“都过来。”沈砚之的声音透过面具传出来，带着木质的沉闷感，混着血腥气，在夜空中回荡。城墙上的士兵你看看我，我看看你，最终还是硬着头皮走下来，站在祭台下方，不敢抬头看他。
沈砚之抬手，指腹擦过面具上的朱砂纹样，指尖的血沾在上面，将纹样染得更深：“从今日起，黑石城的规矩，由我定。”他顿了顿，目光扫过士兵们颤抖的肩膀，视线落在远处爹娘坟茔的方向，声音陡然转厉，“凡欺压百姓者，断手；滥杀无辜者，断头；通敌叛城者，诛九族！”
话音落，他猛地拔出腰间长剑，剑刃上的血珠顺着剑脊往下滴，落在祭台的汉白玉地面上，发出“嗒嗒”的声响，像在为他的规矩敲下烙印。他挥剑指向城门外的方向，剑尖的血滴落在一个士兵的盔甲上，吓得对方扑通一声跪倒在地：“若有外敌来犯，谁先退，我先斩谁！”
士兵们纷纷跪倒，齐声喊道：“遵将军令！”声音里带着颤抖，却不敢有半分违抗。沈砚之站在祭台上，风吹起他身上的素白纱衣，纱衣上的血痕被吹得飘动，露出里面结痂的伤口，像一幅被血浸透的画。他低头看向自己的手，掌心的血还在渗，与面具的朱砂、纱衣的血渍混在一起，分不清哪是自己的血，哪是敌人的血。
夜风吹过祭台，铜鼎的残香还在冒烟，却压不住越来越浓的血腥气。沈砚之抬手按住脸上的面具，冰凉的木质让他混乱的思绪稍微清晰——他不知道自己这样做是对是错，只知道双手已经沾满鲜血，再也回不去了。戴着面具，披着染血的纱衣，至少能遮住脸上的伤疤，遮住眼底的疲惫，让自己看起来更像一个能镇住黑石城的将军，一个能护着百姓的“修罗”。
他转身走下祭台，纱衣的衣摆扫过地上的血污，留下一道长长的血痕。士兵们跟在他身后，看着他戴着青面獠牙面具的背影，看着他身上飘动的血污纱衣，心里只有一个念头——这个新将军，比萧炽更狠，却也更让他们敬畏。
沈砚之走到将领府的正厅，坐在曾经属于萧炽上司的椅子上。椅子上还沾着未干的血，渗进他的衣衫里，贴着后背的伤口，疼得他微微皱眉。他摘下脸上的面具，随手扔在桌上，面具上的朱砂与桌上的血混在一起，成了一片暗红。他看着面具上的青面獠牙，又看了看自己满是血污的手，突然笑了——笑得喉咙发疼，笑得眼角渗出了泪，却分不清那是疼的，还是别的什么。
从今天起，他就是黑石城的将军，一个戴着祭祀面具、披着染血纱衣的将军。他要用这双手，守住这座城，护住城里的百姓，哪怕从此与血腥为伴，与孤独为伍，也绝不会让爹娘的悲剧，再在这片土地上重演。