想通了这一切，弗林公爵那因为愤怒而紧绷到极致的身体，一点点地松弛了下来。
他依旧瞪着双眼，但眼中的赤红和狂怒，渐渐被一种深不见底的冰冷所取代。
他不再试图挣扎，也不再发出无意义的嘶吼，只是沉重地喘息着，仿佛一具被抽走了灵魂的庞大躯壳。
庇厄莉希仔细检查着羊皮纸上的指印，确认清晰无误后，小心地将文书卷起，收好。
瑞安斯还瘫软在床边，惊魂未定，手臂上的血痕隐隐作痛，但他更怕的是公爵接下来的反应。
然而，预想中的新一轮咆哮并没有到来。
弗林公爵只是静静地躺着，除了呼吸，几乎没有任何动静。
他甚至缓缓地，极其艰难地，将自己那充满怨恨和审视的目光，从床顶移开，空洞地投向窗外逐渐浓重的夜色。
庇厄莉希皱了皱眉，对瑞安斯冷声道：“还愣着干什么？没看到公爵大人还病着吗？去，把医者开的退烧药端来。”
瑞安斯连滚爬爬地起身，几乎是逃也似的离开了房间。
很快，一名侍女端着漆黑的药汁，战战兢兢地走了进来。
庇厄莉希甚至没有靠近那张床，对侍女道：“喂公爵喝药吧。”
侍女手一抖，药碗差点摔了。
她强自镇定，走到床边，舀起一勺药，颤抖着递到弗林唇边，声音细若蚊蝇：“公、公爵大人，请、请用药……”
弗林的嘴唇紧闭着，甚至微微向内抿起，显露出极度抗拒的姿态。
但他没有推开侍女，也没有打翻药碗，只是用那双浑浊而冰冷的眼睛，越过颤抖的侍女，死死盯住不远处的庇厄莉希。
庇厄莉希双臂环抱，冷眼旁观，嘴角噙着一丝讥诮的弧度。
“怎么？公爵大人是怕我下毒吗？放心，这是管家吩咐的，不会有事。”
弗林的喉结滚动了一下，依旧沉默，但眼角剧烈地抽搐着。
“如果他不肯喝，就算了。”
庇厄莉希转向侍女，语气轻描淡写。
到时候自己病死了，还省了她们费功夫。
……
次日清晨，一阵略显急促的脚步声由远及近，伴随着衣裙窸窣和清脆的环佩叮当声，停在了寝室门外。
“让我进去，我要见公爵大人。”
一个娇柔却带着几分蛮横的女声响起，是弗林公爵最近最为宠爱的情妇，艾米萨。
她穿着一身鲜艳的樱红色长裙，妆容精致，发髻高耸，身上散发着浓烈的香水气味。
把守门口的两名护卫，身形挺拔，面容冷硬，显然是新换上的，只听命于庇厄莉希的心腹。
他们如同铁塔般挡在门前，手臂交叉，面无表情地重复着命令：“夫人有令，公爵大人需要绝对静养，任何人不得打扰。”
“任何人？”
艾米萨柳眉倒竖，涂着鲜红蔻丹的手指几乎要戳到护卫的胸甲上。
“睁大你们的狗眼看清楚！我是艾米萨！公爵大人若知道你们敢拦我，小心你们的脑袋！快让开！”
护卫依旧纹丝不动，眼神甚至没有一丝波动：“抱歉，这是命令。”
艾米萨气得胸脯剧烈起伏，她仗着弗林公爵的宠爱，在府中向来横行无忌，何曾受过如此冷遇？
她尖声道：“好！好！我去找瑞安斯管家说理！看他敢不敢拦我！”
说着，她狠狠瞪了两名护卫一眼，拧身“哒哒哒”地朝着管家的屋子方向走去。
瑞安斯此刻正坐在书桌前，对着一堆账本发呆，眼圈乌黑，神色憔悴，仿佛一夜之间又苍老了十岁。
手臂上被弗林公爵抓出的伤痕隐隐作痛，但更痛的是他备受煎熬的良心和对未来的恐惧。
听到门外喧哗，他疲惫地揉了揉眉心。
“砰”的一声，书房门被推开，艾米萨气势汹汹地闯了进来。
“瑞安斯管家！这到底是怎么回事？为什么我不能见公爵大人？”
艾米萨双手叉腰，兴师问罪。
瑞安斯抬起头，看着这个依旧活在自己幻想世界里的女人，心中涌起一股荒谬的怜悯。
他叹了口气，声音沙哑：“公爵大人病体沉重，需要静养，不宜见客。”
“见客？我是客吗？”
艾米萨拔高音调。
“我是担心公爵大人！我亲自炖了补汤，必须亲眼看到他喝下去才能安心！你马上让门口那两个木头让开！”
瑞安斯摇了摇头，语气带着不容置疑的坚决：“不行，艾米萨。这是……夫人的严令，谁都不能见。”
“夫人的命令？”
艾米萨像是听到了天大的笑话，嗤笑一声。
“她庇厄莉希算什么夫人？不过是个摆设！现在公爵病了，她就想一手遮天？瑞安斯，你可是公爵最信任的老人，难道你要听那个女人的？”
瑞安斯的脸色白了白，他深吸一口气，强行压下心中的波澜，冷硬地道：
“艾米萨，请慎言。在这公爵府里，夫人的命令就是最高指令。我再说最后一次，请您回去，安心待在自己的院子里，没有召唤，不要出来走动。这也是为了您好。”
艾米萨看着瑞安斯那双布满血丝的眼睛，终于意识到事情似乎不像她想的那么简单。
一种不安感悄然爬上心头，但她骄纵的性子让她不肯轻易低头。
“为了我好？呵……”
艾米萨冷笑，眼神闪烁，“好，我去找夫人当面问个清楚！”
她不再理会瑞安斯，转身又风风火火地冲了出去。
庇厄莉希住处，那精致花园的阳光厅内，却是另一番截然不同的光景。
晨光透过巨大的拱形玻璃窗，洒满整个厅堂，空气中漂浮着暖意和甜香。
白色雕花的圆桌上，铺着浆洗得笔挺的绣花桌布，上面错落有致地摆放着几碟精致得如同艺术品的点心，以及一套典雅的茶具。
庇厄莉希穿着一身简约的珍珠灰色晨衣，长发松松挽起，正优雅地端着茶杯，小口啜饮着牛奶。