天启七年，冬。
一场突如其来的宫廷政变震动了整个大明。权倾朝野的九千岁魏忠贤及其麾下阉党集团，因图谋刺杀圣驾、谋朝篡位，被一网打尽。主犯魏忠贤、田尔耕等人被凌迟处死，抄家灭族，其余党羽或流放三千里，或永镇诏狱。一个曾经笼罩在大明上空长达数年之久的黑暗时代，就此落下了血腥的帷幕。
而在这场惊心动魄的政变中扮演了最关键角色的平辽将军王大贵，则一跃成为了整个大明朝最炙手可热的权势人物。
他以不到二十岁的年纪，身兼总兵与左都督之职，总领京城三大营近十万兵马，可谓是权倾朝野，前无古人。
然而，面对这泼天的富贵和权势，刘云却没有丝毫的迷失。他比任何人都清楚，自己现在所站的位置是何等的凶险。他是皇帝用来制衡文官集团的一把刀，是信王用来对抗未来可能出现的新权臣的一枚棋子，更是那些被他动了奶酪的无数勋贵和文官集团的眼中钉、肉中刺。
他就像一个坐在火山口上的人，稍有不慎，就将万劫不复。
……
西山大营，将军府。
一场庆功的家宴正在举行。苏瑾儿、红娘子、李如松、孙狩、孙大壮、张敬……所有跟着他从辽西一路血雨腥风走到今天的心腹，都齐聚一堂。他们的脸上都洋溢着一种发自内心的喜悦和自豪。
“大人！”李如松端着酒杯站了起来，脸上满是狂热的崇拜，“我李如松这辈子没服过谁！就服您！您就是我再生父母！以后您一句话！我李如松要是皱一下眉头，就不是人养的！”
“对！敬大人！”
所有的人都站了起来，他们的眼中都充满了同样的狂热。
刘云笑着与他们一一碰杯，然后将杯中的酒一饮而尽。
“弟兄们，”他放下酒杯，看着眼前这些早已将身家性命都托付给自己的兄弟，心中充满了感慨，“我们从下柳村那个小小的死人堆里爬出来，一路走到今天，不容易。很多人都永远地留在了路上。我们能活下来是运气，但是光靠运气是活不久的。”
他顿了顿，声音变得无比凝重。
“京城不是我们的终点，这里只是一个新的起点，一个更凶险、也更广阔的战场。”
“在我们的北面，”他指着窗外那黑沉沉的夜空，“努尔哈赤和他的数十万铁骑正虎视眈眈。”
“在我们的西面，李自成、张献忠那些即将席卷天下的流寇也正在悄然崛起。”
“而在我们的朝堂之上，那些只知道党同伐异、争权夺利的所谓‘忠臣’和‘能臣’，也正在一点点地将这个庞大的帝国拖入万劫不复的深渊。”
“我们生在了一个最坏的时代，也生在了一个最好的时代。”
“因为，这个时代给了我们一个可以，用自己手中的刀，去亲手开创一个新世界的机会！”
他缓缓地拔出了腰间的刀，那冰冷的刀锋在烛光的映照下，闪烁着如同星辰般璀璨的光芒。
“我，王大贵，在此立誓。”
“此生，不灭建奴，不平流寇，不还我汉家河山一个朗朗乾坤……”
“誓不为人！”