雨下了一夜，清晨时分才渐渐停歇。空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，阳光穿透薄云，在积水的洼地里投下细碎的光斑。姜家小院仿佛也随着雨歇而恢复了宁静，唯有廊下未干的水迹，提醒着昨夜的不安。
翠珠显然被吓得不轻，做事都有些魂不守舍，尤其不敢再提任何与城隍庙相关的字眼。苏晚看在眼里，并未多言，只是吩咐她今日不必外出，在院中做些针线就好。
平静，往往是风暴来临的前兆。
苏晚坐在窗前，看似在翻阅一本医书，心神却与系统紧密相连。
【宿主大大，检测到院外西北、东南两个方位，有持续性低强度精神力扫描痕迹，能量特征与城隍庙体系同源。扫描频率在半小时内提升了三倍。】 系统748的电子音带着一丝严肃。
果然来了！苏晚心中冷笑。她故意泄露的“线索”，如同投入深潭的石子，不仅惊动了陆绎，更引起了城隍庙那边的警觉。这种大范围的、持续的精神扫描，显然是在搜寻异常，或者说，是在搜寻“她”。他们或许不确定具体是谁，但必然已经察觉到，有人正在触碰他们的核心秘密。
【同时，检测到一股熟悉的、清正的能量场在街角停留约一炷香时间，方才离去。能量特征与陆绎知府高度匹配。】 系统补充道。
陆绎也来了！他亲自来了，却并未进门，只是在外停留。这意味着什么？他在确认？在评估？还是在……等待？
苏晚指尖轻轻划过书页。局面正在按照她预想的方向发展，甚至更快、更激烈。她成功地将双方的注意力都吸引到了自己身上，但也将自己置于了风尖浪口。城隍庙的扫描是威胁，而陆绎的静观其变，同样充满了不确定性。
晌午刚过，小院外再次响起了敲门声，这一次，来的却是意料之外的人。
是那个卖胭脂的货郎。
翠珠去应门，货郎并未像往常一样吆喝，而是压低了声音，快速对翠珠说了几句什么，又塞给她一个小布包，便匆匆离开了。
翠珠拿着布包回来，脸上带着困惑：“小姐，那货郎说，这是他偶然得来的‘安神香’，味道奇特，或许对小姐的梦魇有益，送给小姐试试。还说……还说近日天气多变，让小姐务必关好门窗，少听少看，方能……平安顺遂。”
苏晚接过那个没有任何标记的灰色布包，入手微沉。她打开一看，里面并非什么安神香，而是几块黑乎乎、带着土腥味的块茎，以及一张折叠起来的、材质粗糙的草纸。
是那个“采药人”！
他通过货郎传递了两个信息：一是这看似不起眼的块茎，或许能在关键时刻起到一点作用；二是那句“关好门窗，少听少看”的警告，比之前更加急迫，暗示危险正在逼近。
连这些游走在灰色地带的人都嗅到了不寻常的气息，开始向她示警，或者说，是在为自己留后路。
苏晚将块茎收起，展开了那张草纸。纸上用木炭画着一幅极其简陋的地图，勾勒的是城隍庙后山的大致轮廓，其中一个极隐蔽的、被标记为“乱石堆”的地方，被打上了一个醒目的叉号，旁边还有几个歪歪扭扭的小字：“夜，子时，或有响动。”
乱石堆？子时？响动？
苏晚的心脏猛地一跳！这莫非是……那条秘密运送“货物”的路径？或者是处理“废弃物”的地点？这“采药人”果然手眼通天，连这种信息都能弄到！这份“礼物”太重了，重到让她心惊，也让她看到了撕开裂口的希望！
然而，这同样可能是一个陷阱。是“采药人”的投诚，还是城隍庙借他之手布下的诱饵？
就在她凝神分析这张草纸时，脑海中系统的警报声再次响起：
【警告！检测到高强度、针对性精神力扫描聚焦于本房间！扫描源位于城隍庙方向！对方正在尝试进行深度精神渗透！】
来了！城隍庙的反击开始了！他们不再满足于大范围搜索，而是直接锁定了她！
苏晚立刻将草纸揉成一团，借助“净化的祝福”的力量，将其瞬间化为齑粉。同时，她全力运转灵魂力量，构筑起坚实的精神壁垒，将那试图侵入的意识牢牢阻挡在外。
那精神力如同冰冷的毒蛇，在她构筑的壁垒外游走、试探，带着一种审视与暴戾的气息，与那庙祝的精神波动有几分相似，却又更加阴沉强大。是那个“伪神”的意识吗？还是庙祝借助了神像的力量？
僵持了约莫十息，那股精神力似乎未能突破，带着一丝不甘的愠怒，如同潮水般退去。
苏晚微微喘息，额角见汗。这次的精神交锋虽然短暂，却凶险异常。对方已经将她视为必须清除的威胁了。
她走到窗边，看着窗外看似明媚的阳光，眼神冰冷。
风雨欲来，乌云已然压城。
城隍庙的利爪已经伸出，陆绎在暗中窥视，“采药人”递来了不知是救命稻草还是催命符的线索。
她已无路可退。
今夜子时，乱石堆。
无论那是真相还是陷阱，她都必须要去看一看。这或许是打破僵局的唯一机会。
她需要准备得更加充分。