淮安城下那一场堪称经典的黎明突袭，如同一记沉重的耳光，狠狠扇在了志得意满的多铎脸上。刘良佐所部前锋近乎全军覆没，营寨被焚，缴获的军资旗仗成了明军炫耀武力的战利品，更重要的是，大清南征以来战无不胜、攻无不克的光环，被硬生生撕开了一道刺眼的裂痕。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍大江南北。瓜洲、淮安军民士气大振，连日来的压抑与惶恐为之一空。江南各地，那些原本对江北战局持悲观态度、甚至暗中与清廷勾连的士绅豪强，也不得不重新掂量起来。连远在福州的隆武皇帝闻讯后，都难得地露出了笑容，下旨褒奖，虽仍是口惠而实不至，但政治意义非凡。
然而，身处风暴中心的多铎，在经历了最初的惊怒之后，却展现出与其年龄不相称的冷静与老辣。他没有因颜面受损而暴怒地驱使大军不计代价地猛攻淮安，也没有仓促后撤。他如同受伤后更加警惕的猛虎，收缩了外围兵力，将大营构筑得更加坚固，斥候游骑放得更远，对淮安和瓜洲的监视严密到了无孔不入的地步。
清军大营，中军帐内，气氛凝重。
“王爷，淮安守军经此一役，气焰嚣张，黄得功与林慕义两部磨合日深，恐更难图之。不如暂避其锋，移师西向，先破叶臣将军当面之瓜洲偏师，或南下直趋扬州，迫其分兵来救？”一员满洲老成持重的贝子谨慎建议道。
多铎负手立于舆图前，目光幽深，缓缓摇头：“淮安已是心腹之患，若置之不理，任其坐大，与瓜洲连成一片，则江北永无宁日。至于瓜洲……林慕义经营日久，根深蒂固，叶臣屡番试探，皆未寻得破绽，强攻恐伤亡惨重，正中其下怀。”
他手指点向淮安：“林慕义、黄得功，如今就像两只抱成团的刺猬，强攻，必被扎得满手是血。需得……设法让他们自己分开，或者，让他们内部的刺，先扎伤自己。”
他沉吟片刻，下令道：“传令下去，大军继续围困淮安，但围三阙一，放松对南面的压力。同时，多派细作，潜入淮安乃至瓜洲，散播流言。一，就说隆武朝廷已与本王密约，划江而治，黄得功、林慕义等江北兵马，皆是被朝廷舍弃的棋子，用以拖延我大军南下。二，就说林慕义欲借虏自重，拥兵观望，其与黄得功合作，实乃吞并其部众之第一步，待黄部实力消耗殆尽，便是其动手之时！”
“另外，”多铎眼中闪过一丝阴冷，“以本王的名义，分别给黄得功和林慕义写一封信。给黄得功的，语气要缓和些，赞其忠勇，惜其明珠暗投，为腐朽朝廷卖命，暗示若其肯弃暗投明，本王必奏请皇上，裂土封王，不在话下。给林慕义的……语气可强硬些，斥其以下犯上，挟制朝廷命官（指黄得功），狼子野心，若肯幡然醒悟，交出兵马，或可保全性命。”
这是赤裸裸的离间计，亦是攻心为上。多铎敏锐地抓住了南明朝廷内部的不和、以及林、黄两部骤然合作必然存在的信任裂痕，他要利用这些缝隙，从内部瓦解对手。
几乎在同一时间，瓜洲帅府。
林慕义看着王五呈上的、关于多铎调整部署以及清军细作活动加剧的情报，脸上并无太多意外之色。
“多铎到底是多铎，吃了亏，便换了打法。围三阙一，是想动摇我军心，诱使我军突围，他好在野战中发挥骑兵优势。散播流言，更是老套却有效的伎俩。”林慕义语气平静，仿佛在说一件与己无关的事情。
陈忠皱眉道：“帅爷，此计虽老套，却正中要害。黄帅部下多为旧式官军，对朝廷忠心，对流言敏感。若任由流言传播，恐生内变。是否要立刻下令，在全军范围内肃清流言，抓捕细作？”
“堵不如疏。”林慕义摇了摇头，“你越是严禁，下面的人越是怀疑。将多铎信使之事，以及我们截获的流言内容，稍加修饰，明发各部，让将士们都知道，虏酋技穷，开始用这等下作手段。同时，以我和黄帅的名义，联名发布安民告示，申明我等抗虏到底、绝不议和的决心，揭露虏寇分化瓦解的阴谋。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“至于那‘围三阙一’的南面……告诉李贵和黄帅，非但不能走，还要把口子扎得更紧！多铎想让咱们动，咱们偏不动！他要耗，咱们就陪他耗！看谁先耗不住！”
他走到沙盘前，手指从淮安移到广袤的江北大地，最终落在西面叶臣活动的区域，以及更遥远的北方。
“多铎将注意力集中在淮安，其他地方，就难免空虚。告诉王五，我们的夜不收和整合起来的乡勇，不要只盯着淮安周边。向北，渗透到山东、河南交界处，联络那些尚未屈服的山寨义军，给他们支援，让他们闹出动静来！向西，协助叶臣对面的守军，不仅要防御，更要组织精干小队，反向渗透，袭击叶臣的后方辎重！我要让多铎感觉，四面八方，皆是我军耳目，皆是我军助力！”
“另外，”林慕义看向赵铁柱和钱广源，“军械监的生产不能停，但要分出一部分产能，生产更适合小股部队使用的武器，比如改进型的迅雷铳（多管火铳）、便于携带的炸药包。后勤司要建立起更灵活、更隐蔽的物资输送通道，支持这些敌后活动。”
战略重心，悄然转移。从淮安一城的正面硬顶，转变为以淮安为铁砧，以整个江北乃至更广阔区域为锤头的全方位、多层次对抗。这是跳出多铎设定的战场，将战争引入更广阔天地的“易弦”之举。
淮安城内，黄得功也收到了多铎那封看似“诚恳”的劝降信。他看罢，只是嗤笑一声，随手将信纸丢入火盆。
“裂土封王？哼，我黄得功顶天立地，岂是背主求荣之辈！多铎小儿，也太小觑某家了！”他对身旁将领道，“传令下去，再有敢议撤军、议和者，动摇军心者，斩立决！”
然而，他心中也清楚，流言不会因一纸命令而消失。林慕义那边联名发布的告示，以及主动共享的清军动向情报，让他心下稍安。至少目前，这位年轻的“林制置使”，表现出了足够的诚意与格局。
“或许……这江北的天，真的会因为此人，而有所不同？”黄得功望着瓜洲方向，心中第一次产生了这样的念头。
淮安城下，战鼓未擂，硝烟暂散。但一场更加复杂、更加考验智慧与韧性的较量，已在无声处激烈展开。攻守之势，战略之弦，正在博弈中悄然改易。