应元正眼中闪过一丝决然，“有。但……现在还不能告诉你们。”
他也不可能说出口——若让他们知道，自己根本没打算活着回来，这三人定会拼死阻拦。
书房里陷入短暂的沉默，只有窗外的风声轻轻掠过。
小东儿犹豫了半天，终于低声开口：“世子……就没想过让我们跟您一起去吗？多个人，总能多份照应。”
应元正闻言笑了笑，语气带着几分无奈：“皇帝见我独自前往，才会相信我是真心投靠；若是你们跟着，反而会让他起疑。”
“那我们可以在您撤退的时候接应您啊！”刘健急忙补了一句。
“您身边不能没人！要是路上出了差错，或是撤退时遇到阻拦，连个帮忙的人都没有，那可怎么办？”
小东儿也跟着点头，“是啊！我们不进行宫，就藏在码头附近。您一得手，立刻发信号，我们马上接您上船，总比您独自一人强。”
见应元正仍不松口，喻容放下茶杯，“世子，您可曾将此事告知王妃？”
“说了。”他点头，“尚在商议。”
他环视三人，神色郑重：“我今日告诉你们，正是因为我离开岭南期间，需要你们稳住后方。”
“不行！”刘健猛地开口反对，“世子，您背负着这么大的任务，万一中途出点小差错，不就全完了？”
小东儿也急切附和，“刘健说得对！我们不跟您一起去见皇帝，就远远跟着，等您得手了，立刻接应您上船，这样也能少些风险。”
喻容却未激动，只静静看着他，一字一句说道：“世子，您说得对——接近皇帝，确实只能您一人。
可若您连撤离都不愿让我们参与……”
她顿了顿，话锋一转，“我有理由怀疑，您此去，本就没打算活着回来。”
这话一出，书房里瞬间安静下来。
刘健和小东儿都愣住了，下意识地看向应元正，眼里满是震惊与担忧。
应元正也有些意外。他一直知道喻容聪明大胆，却没料到她会如此直接，一下点破自己没说出口的决意。
他可不敢承认，否则这三人定会想方设法阻挠，到时候计划就彻底泡汤了。
思索片刻，应元正缓缓点头：“好，我可以同意你们的要求，让你们跟我一起去。”
刘健与小东儿顿时面露喜色。
【宿主。】系统忽然提醒，【如果最后我们真的和皇帝同归于尽了，你总不可能让他们一直等着吧？】
‘我有办法。’
应元正抬手压下两人的激动，“你们必须严格遵守我的安排，尤其是撤离的时候。
我用的撤离方法比较特殊，你们可能不会第一时间见到我。
我会提前留下几封密信，写明不同情形下的应对之策。你们只许照做，不得擅自更改。”
得到应元正的应允，刘健的热血心性一下就冒了出来，他双手紧握拳头，语气激动：“太好了！这可是青史留名的机会！
没想到我也能参与刺杀皇帝这种大事，就算拼上性命也值了！”
小东儿比他冷静些，连忙补充道：“此事还得好好商议，做个详细的计划，不能鲁莽行事。路上的伪装、船只的安排、撤离的路线，都得一一敲定。”
只有喻容未言，只轻轻抿了口茶，眼底情绪难辨。
应元正看着三人，连忙告诫，“此事绝不可宣扬！目前知道的人一只手都数得过来，现在又多了你们三个，暴露的风险大了许多。
一旦走漏风声，不仅计划会失败，我们所有人都将万劫不复。”
“世子放心！”刘健斩钉截铁，“我们宁死，也不吐一字！”
而京城那边，皇帝南下的进程，远比应元正设想的要快。
江浙士绅引发的民变愈演愈烈，消息传回京城时，已隐隐有失控之势。
皇帝深知情况紧急，当即拍板：南巡即刻启程，轻车简从，不设仪仗，速去速回。
可，皇宫不能无主。
大儿子是不可能放出来的，继续幽禁；二儿子眼下正在江浙；身边最年长的，只剩三儿子。
可若让老三监国，再让首辅赵世贤辅佐……
皇帝眸色一沉，等他从江浙回来，怕是连宫门都进不去了。
思来想去，皇帝终是下定决心：带着老三一起南下！不让他有机会在京城培植势力。
女眷方面，皇帝也做了精简：只带皇后随行照料起居，让太后留在后宫坐镇。
至于监国的辅佐大臣，皇帝选了三人：次辅陈远，首辅赵世贤，礼部尚书傅雨伯。
陈远和傅雨伯肯定能牵制赵世贤。
而监国的皇子，他决定让老四来干。
虽然知道他还在回京的路上，皇帝还是提前拟了圣旨，快马加鞭送了过去：
命四皇子回京后，暂代“协理监国” 之职，与陈远等人共同处理朝政。
如此一来，既有老臣镇场，又有皇子制衡，京城的局势才算稳妥。
而此时的四皇子，早已从沿途驿站的消息里，得知了江浙引发的民变，也知道了皇帝决定南下的事。
他原本还在琢磨，要不要绕路去江浙，当面给父王汇报岭南的情况。
可没等他拿定主意，皇帝的圣旨就送到了面前。
展开圣旨，看到“协理监国”四个字时，他的手忍不住微微颤抖，心脏直跳——这可是监国之权！父王竟如此信任他！
他深吸一口气，强压下心头的激动，转头对身边的侍卫说道：“传令下去，加速赶路，务必快速抵达京城！”
监国之职远比去江浙邀功重要，王海龙的画像和那枚银币，不如暂且压下，等父王从江浙回来，再当面呈递，说不定能有更大的收获。
皇帝册封四皇子协理监国的圣旨一经传出，瞬间在朝廷内外引发轩然大波，议论声此起彼伏。
谁都知道，皇帝向来偏爱四皇子，可从未有人想过，他竟会如此破格。
即便大皇子被幽禁失势，二皇子、三皇子无论是在朝势力，还是年龄资历，都远在他之上。
可皇帝还是选了他。
满朝文武心里都清楚，经此一役，四皇子将正式踏入储位之争的核心圈，成为太子之位的有力竞争者。