“商帮主好兴致啊，自家账房先生横死柴房，还有闲心审人？”男子声音沙哑冷冽，抬手掀开兜帽，露出一双眼尾上挑的桃花眼，只是眼底没有半分暖意。
男子目光扫过人群，最终落在商阙紧扣汉子腕节的手上，嘴角勾起一抹讥诮，“不过商帮主抓错人了，要找刘掌柜，问我便是。”
商阙松开汉子，玄袍下的手已悄悄按在腰间的佩剑上，目光如鹰隼般锁定男子：“阁下是谁？刘掌柜在哪？”
“在下姓谢，单名一个‘惊’。”男子把玩着披风系带，语气漫不经心，却带着不容置喙的压迫感，“至于刘掌柜……他拿了不该拿的东西，自然要付出代价。”说罢，抬了抬下巴，身后两名手下立刻上前，将一个用粗布裹着的物件扔在地上。布包落地时发出沉闷的响声，滚到商阙脚边，布料散开一角，露出半截青布袍角，正是刘掌柜昨日穿的那件。
商夙惊呼一声，被司马允护在怀里。另一只手悄悄摸向袖中那只白玉杯，指尖触到冰凉的杯壁，眉头皱得更紧：“阁下口口声声说刘掌柜拿了东西，不知他拿了阁下什么宝贝，竟要取他性命？”
谢惊嗤笑一声，目光落在司马允脸上，像是要看穿了司马允：“司马宫主倒护内，只是这事儿，与青衣帮的‘账’脱不了干系。”谢惊提高声音，目光扫过满院众人，“吴账房清点寿宴账目时，发现青衣帮近半年来，有三批运往西南的货，名义上是茶叶，实则夹带着私盐。而刘掌柜，就是帮你们运货的人，我说得对吗，商帮主？”
满院哗然。
商阙脸色一沉，额上的青筋跳了跳：“阁下血口喷人！青衣帮向来规矩行事，岂会做私盐买卖？”
“规矩行事？”谢惊往前走了两步，伸指夹住空中被风吹落的一片凋叶，在指尖揉碎，“吴账房指甲缝里的醉仙藤粉末，还有商帮主那只白玉杯上的残留，都是刘掌柜按‘规矩’下的。他本想在寿宴上毒杀商帮主，没想到吴账房先发现了账册端倪，他只能先杀吴账房灭口，可惜……”
谢惊话未说完，那被青衣帮弟子押着的汉子忽然嘶喊起来：“是真的！刘掌柜让我在后院花圃藏醉仙藤粉末，说事成之后给我一百两银子！我只是个跑腿的，我没想杀人啊！”
商阙转头看向汉子，眼神里满是震惊。司马允这时上前一步，将白玉杯从袖中取出，对着天光举起：“醉仙藤产自西南，而私盐买卖也指向西南，阁下既知此事，想必与西南私盐版有关？”
谢惊抬眼看向司马允，眼底终于多了几分正视：“司马宫主倒是聪明。我是西南‘铁斧帮’的人，专管这些见不得光的买卖。青衣帮私盐过境，断了我们的路子，本想给商帮主一个教训，没想到刘掌柜贪心不足，想借我们的手夺权，倒省了我不少事。”
说罢，谢惊猛地抬手，身后的众帮徒立刻举起铁斧，作势要冲杀。
商阙大喝一声：“护住宾客！”青衣帮弟子瞬间列成队形，执刀挡前面，刀剑出鞘的声音此起彼伏，与铁斧帮众帮徒的怒喝声混在一起。秋日的庭院里，瞬间杀气弥漫。
场中已是一触即发，谢惊眼底闪过一丝狠戾，抬手就要下令进攻。忽听院外传来一道清亮的女声，穿透喧闹送进院来：“师弟，这青衣帮怎得这般的热闹！”
话音未落，两道身影已从山门外走了进来，来人正是钱满粮与萧红玉。二人早在商阙进柴房查看吴账房尸身时就已到的青衣帮的山门外，听院内众人声音惊惧，便隐在山门外的隔墙处静观其变。直到听见院中剑拔弩张，钱满粮和萧红玉才进门来。
钱满粮一袭墨色长袍衬得身形挺拔，目光如炬，未发一言却自带慑人之威。
萧红玉一身红衣似火，发间珠钗随步履轻晃，目光掠过院中众人，最终落在谢惊身上，眉头微蹙：“此人面目凶戾，瞧着便非良善之辈。”
谢惊眼角余光瞥见又来两人，尤其是钱满粮身上那股说不清道不明的压迫感，让谢惊心头一凛，抬眼看向钱满粮，出声发问：“你是谁？”
“师兄！”一声唤声满是惊喜，司马允眼睛骤然发亮，脚下快步流星般朝钱满粮奔去。钱满粮抬手虚按，轻拍了拍司马允的手臂，眉目间带着几分安抚，无声示意先顾眼前，事后再叙旧。
钱满粮没理会谢惊的问话，快步走到商阙身边，目光落在地上刘掌柜的尸身上，又进柴房查看了一番吴账房的尸身。随后回到场中，沉声道：“醉仙藤虽毒，但需与松脂同用才会致命，吴账房指甲缝里的粉末混了草木灰，是有人故意混淆视线。”钱满粮又看向谢惊，“你要找的是私盐的账册，而账册，根本不在刘掌柜身上，对吗？”
谢惊脸色一变：“你怎么知道？”
钱满粮面色一沉，抬手指向那个被按在地上的汉子：“他鞋上的泥是后院花圃的，后院桂花树下新翻了土，埋的不是别的，正是账册。刘掌柜故意让他藏毒，实则是想转移视线，自己去挖账册，却没想到被你杀了。”
这话一出，众人皆惊。商阙立刻下令：“将后院桂花树下挖开！”几名弟子应声而去。
不多时，后院便传来青衣帮弟子的呼喊：“帮主！挖到账册了！”
待青衣帮弟子将账册送到商阙手上后，商阙翻开账册细看，脸色顿时骤变。
商阙合上账册，抬眼扫过院中的青衣帮众弟子和宾客，最终停在廊下一个面色苍白的中年男子身上——那人是商家兄妹的五叔商启，负责青衣帮货物流水的三当家，也是青衣帮的元老。
商启见商阙看向自己，脸色骤然变的铁青，却又强挺起背脊，略作思索后，道：“我见私盐利润大，才伙同刘掌柜，没想到他会引来铁斧帮……”
真相大白。商阙闭了闭眼，再睁开时，眼底盛满怒气：“来呀，将三当家和谢惊拿下，交由官府处置。”