夜色如墨，寒风卷着雪沫子，在荒野上肆虐。
离黑龙山百里外的一处背风山坳里，篝火噼啪作响，驱散了几分刺骨的寒意。
架子上，一只剥了皮的野兔被烤得金黄流油，油脂滴落在炭火上，发出“滋啦”的声响，腾起一股诱人的肉香。
许琅转动着木棍，时不时撒上一把从系统空间里掏出来的孜然和辣椒面。
这味道，在这个只有盐巴和清水的时代，简直就是降维打击。
姬无双盘腿坐在一块铺着虎皮的青石上，那双裹着黑色紧身皮裤的长腿随意伸展着，在火光的映照下，勾勒出惊心动魄的起伏曲线。
她手里拎着个酒壶，银色面具被火光映得忽明忽暗，看不清表情，只能看见那露在外面的下巴，白皙得有些晃眼。
“好香。”
姬无双耸了耸鼻尖，像只嗅到了腥味的猫，目光从酒壶移到了烤兔上，“没想到你这一身杀人技不怎么样，厨艺倒是堪比御厨。”
“杀人技也就是凑合，但这手艺，那是用来伺候自家娘子的。”
许琅撕下一条最肥嫩的兔腿，递了过去，“尝尝？”
“占我便宜？”
姬无双也不客气，接过兔腿，并未摘下面具，只是微微仰头，将面具下缘稍稍掀起一角，露出一张红润晶莹的小嘴，轻轻咬了一口。
动作优雅，却透着股说不出的媚意。
“味道尚可。”
她虽这么说，进食的速度却不慢，显然是很对胃口。
许琅自顾自地啃着剩下的兔肉，目光落在姬无双身上。
“你这一路追杀那个什么九爷，到底是为了什么？”
姬无双进食的动作微微一顿。
她放下兔腿，拿起酒壶灌了一大口，辛辣的酒液顺着嘴角滑落，滴在那黑色的衣领上，瞬间隐没不见。
“想知道？”
姬无双侧过头，面具后的眸子带着几分戏谑，“交换。”
“交换什么？”
“你这一身本事，还有那凭空变出调料的手段。”
姬无双指了指许琅手里的孜然粉，“别跟我说是戏法，大宗师的眼睛没那么瞎。”
许琅耸了耸肩，一脸坦然：“天赋异禀，老天爷赏饭吃，外加捡了几本绝世秘籍，练着练着就无敌了。至于这调料……我有百宝囊，不行啊？”
“呵，满嘴鬼话。”
姬无双显然不信，但也没再追问。
她沉默了片刻，目光越过跳动的火焰，投向了远处那座隐没在黑暗中的黑龙山。
“其实，我也没什么不能说的。”
她的声音忽然低沉了下来，不再像平日里那般慵懒撩人，而是透着一股子透骨的凉意，“那个地窖……我也待过。”
许琅咀嚼的动作停住了。
虽然猜到了一些，但亲耳听到，还是有些震撼。
“十几年前，烟雨楼还不叫烟雨楼，叫‘死人楼’。”
姬无双伸出一根手指，在空中虚画了一个圈，“九爷，就是楼主。”
“那年，他从各地搜罗一千个资质上佳的孤儿，或是拐，或是买，或是抢。”
“一千个孩子，最大的不过八岁，最小的只有四岁。”
姬无双的声音很轻，像是在讲一个别人的故事，“就像养蛊一样。把这一千个孩子，扔进像黑龙山这样的大山深处。没有食物，没有水，甚至连一件御寒的衣服都没有。”
“七天。”
姬无双竖起两根手指，“只有七天后还活着的人，才有资格被带回去。”
许琅看着她。
那个时候的她，才多大？五岁？还是六岁？
在那种绝境下，一千个孩子要想活下来，吃什么？喝什么？
答案不言而喻。
刚才在青牛镇看到的易子而食，在那个所谓的“死人谷”里，恐怕只是最寻常不过的画面。
“那一批，活下来了九十个。”
姬无双轻描淡写地略过了那七天的地狱，“我是其中之一。那时候我瘦得像只猴子，只剩下一口气。”
“然后呢？”许琅问。
“然后就是训练。杀人的训练。”
姬无双冷笑一声，“白天练刀，晚上泡药浴。那个老东西有一种秘方，能透支人的生命力，让人在短时间内变得力大无穷，不知疼痛。”
“两年后，九十个人，只剩下了十六个。”
“其他的，都在训练中死了，或者残了，被扔去喂了狗。”
许琅没有说话，只是默默地往火堆里添了一根柴。火光爆裂，映照出姬无双那张银色面具，显得格外森冷。
“但这还不够。”
姬无双仰头，将壶中酒一饮而尽，“九爷只需要一把最锋利的刀。十六把刀，太多了。”
“所以，最后一场试炼，是让我们十六个人，在一个封闭的斗兽场里，互相残杀。”
“没有时间限制，没有规则。”
“只有一个要求：最后只能有一个人走出来。”
许琅眉头紧锁。
这特么哪里是选拔，这简直就是变态。
“那你是怎么赢的？”许琅看着她。
姬无双放下酒壶，双手抱膝，下巴抵在膝盖上，整个人缩成了一团，像个缺乏安全感的小女孩。
“孩子里，最强的是二十四号。”
提到这个代号，姬无双的语气里多了一丝不易察觉的温柔，“我不知道她的名字，我叫她姐姐。”
“从被扔进大山的第一天起，就是她护着我。她比我大两岁，力气比我大，身手也比我好。那七天里，如果不是她把抢到的老鼠肉分给我一半，我早就饿死了。”
“在那两年的训练里，也是她一次次帮我，帮我完成那些不可能完成的任务。”
许琅心中一动。
在那种修罗场里，还能保持一份人性，那个二十四号，确实难得。
“最后的斗兽场里，我们联手了。”
姬无双低声道，“我们杀了其他十四个人。那一晚，血流成河，杀到最后，整个斗兽场里，就只剩下我和她。”
风更大了，吹得篝火摇曳不定。
许琅能感觉到，姬无双身上的气息变得紊乱起来，那股一直压抑在体内的杀气，正在不受控制地外溢。
“那时候，我手里握着半截断刀，浑身都在发抖。”
“我看着她，我说姐姐，我不打了，你杀了我吧，我想娘亲了。”
姬无双发出一声嗤笑，似乎在嘲笑当年的自己，“多傻啊，那时候连家在哪都忘了，还想着找娘亲。”
“她没说话，只是扔给我一条黑布。”
“她说，把眼睛蒙上。”
“她说，既然咱们都不想动手，那就听天由命。蒙上眼，各出一刀。谁死，谁活，看老天爷的意思。”
许琅叹了口气。
他已经猜到了结局……