玉佩上的青丝绷得笔直，像一根拉满的弓弦，死死指向山顶那块巨岩。陈凡没动，脚还踩在剑上，剑身悬在半空，微微震着，灵力在经脉里转得慢了，却稳。
他低头看了眼胸口。布包里的碎玉贴着皮肉，烫得像是要烧穿进去。不是痛，是催，一下一下，像是有什么在里头敲门。
他闭眼。
神识一沉，直接扎进灵魂空间。
混沌气旋转得比刚才快了一圈，莲子浮在中央，嫩芽轻轻晃，每晃一次，气旋就抖一下，像是被什么牵着。他没去碰莲子，也没看符文，只是把意识稳住，顺着那股热流往深处走。
突然，气旋中心裂开一道口子。
画面冲了出来。
风沙扑脸，天是红的，像是被血染过。他站在城楼上，身上披着铁甲，肩头裂了一道口子，血顺着臂甲往下滴。手里的长枪插在砖缝里，枪尖卷了刃，还挂着半片敌军的旗角。
城下黑压压一片，全是敌军。号角声一阵接一阵，像狼嚎。
他听见身边有人笑。
林清雪就站在他旁边，一身红裙，发丝被风卷着，手里握着一把细剑。她没看敌军，回头看他，嘴角扬着：“你说过，不退。”
他记得自己说了什么。
“同生，同死。”
话音落，万箭齐发。
箭雨落下时，他没动。她也没躲。两人并肩站着，任那些铁箭穿身。第一支扎进他胸口，第二支穿透她肩膀，第三支钉进他大腿。疼，但不乱。他甚至能感觉到她靠过来的重量，一点点压在他肩上。
然后是火。
敌军冲上城楼，火把扔进粮仓，整座城楼炸开。火焰卷过来，烧了她的裙角，也烧了他的披风。她转过身，面对面抱着他，剑掉在地上，手死死抓着他后背的铁甲。
他记得那温度。不是火的热，是她掌心的汗。
画面碎了。
陈凡猛地睁眼，额头全是冷汗，呼吸像被掐住，胸口闷得发慌。飞剑还在脚下，悬着，没掉。灵力还在转，可节奏乱了，一圈比一圈慢。
他没急着调息，也没动。
刚才那一幕，不是幻觉。不是梦。是真发生过。他能闻到火里的焦味，能感觉到她指甲抠进他皮肉的力道。那种疼，和现在胸口的烫，是一样的。
他低头，手摸上玉佩。
布包里的碎玉还在发烫，青丝软了下来，垂在胸前，不动了。
他闭眼，再进灵魂空间。
混沌气旋还在转，莲子嫩芽微微晃，像是刚做完什么。他盯着那芽，忽然明白过来——不是他主动回溯，是莲子自己动的。它要他看，要他记得。
他没抗拒，把意识沉下去，一遍一遍过那画面。
城破，箭雨，火海，两人站着没退。
他看见自己最后的动作——不是举枪，不是反击，而是抬手，把林清雪的头按进自己怀里，用自己的身体挡住落下的横梁。
他记得那时想的不是活，也不是赢。
是“不能让她死在我前头”。
这念头一起，灵魂空间猛地一震。
混沌气旋骤然加速，莲子嫩芽抖了一下，一缕青光从芽尖射出，打在气旋壁上，浮现出几个字：
“不退之誓，已应。”
字一闪即逝，可他看清楚了。
这不是功法，不是符文，是印证。是某种东西在确认——你确实说过这话，你也确实做到了。
他睁眼，呼吸稳了。
飞剑还在脚下，悬着，灵力循环重新顺了。他没急着动，只是站着，脚底踩着剑身，风吹过来，衣角猎猎响。
他想起林清雪最后那句话：“剑不是为了躲，是为了接。”
现在他懂了。
接的不是刀，不是箭，是命。是她一次次往他身前扑的命，是他一次次挡在她前头的命。不是谁欠谁，是两个人都认这个死理——不退。
他一直以为“守护”是扛，是拼，是把人护在身后。可刚才那场记忆告诉他，守护是并肩，是站在一起，是明知道会死，也不松手。
他低头看剑。
青金光在剑身流转，像是活的。他试着把灵力送进去，不是灌，是引。一圈，两圈，灵力顺着经脉走，进剑柄，到剑尖，逸出一缕，再顺着手臂绕回来。闭环稳得像是长在身上。
他抬脚，往前走了一步。
剑跟着动，贴着地面滑出去一尺，没抖，也没沉。
他再走。
剑载着他，缓缓向前，掠过碎石，绕过断木，像在水上滑。风扑脸，可他没闭眼。山顶的天灰蒙蒙的，云压得低，可他不在乎。
他现在只想一件事——如果那一世，他们没死在城楼上呢？
如果他带着她冲出去了呢？
如果他们活下来了呢？
念头刚起，胸口又是一烫。
他低头。
玉佩里的青丝突然颤了一下，像是被什么扯动。紧接着，灵魂空间里，莲子嫩芽猛地一抖，混沌气旋中心再次裂开。
画面又来了。
还是那座城，但时间不一样了。天刚亮，雾还没散。他站在城门口，身上还是那身铁甲，可没穿战袍。林清雪也在，穿着便衣，手里拎着个包袱。
她抬头看他，眼睛红着：“走吧。”
他没动：“你真要跟我走？”
她点头：“你说过不退，可退一步，才能活。”
他沉默很久，最后伸手，把她拉进怀里。
画面再转。
他们在山道上走，身后是燃尽的城。她走得很慢，脚上有伤。他背着包袱，一手扶着她，一手握着枪。天上下着雨，路泥泞，可他们没停。
然后是追兵。
黑甲军从三面围上来，领头的是个将军，举着令旗：“边关守将陈烈，携敌国公主叛逃，格杀勿论！”
他把林清雪推到身后，拔枪。
她没躲，站出来，大声说：“我不是公主，我是他妻子。”
那一枪，是他出的。
那一战，他们赢了。
可最后，他还是倒下了。不是死在敌军手里，是毒发。有人在他水囊里下了“断魂散”，三天后发作，无药可解。
他死在山洞里，她抱着他，哭得没声音。
他记得自己最后一句话：“对不起，没能带你走远。”
画面碎了。
陈凡猛地吸了口气，像是从水里被人拽出来。他站在飞剑上，浑身湿透，不知是汗还是雨。胸口疼，不是烫了，是闷，像压了块石头。
他懂了。
莲子不是只让他看“怎么死的”。
是让他看“怎么活的”。
那一世，他们逃了。他们想活。他们甚至差点就活成了。
可最后，还是死了。
不是死在战场，是死在人心。
他低头看玉佩。
青丝软了，碎玉也不烫了，贴在胸口，硬邦邦的，像块石头。
他忽然笑了。
笑得有点涩。
原来他不是第一次想带她走。
也不是第一次失败。
他一直以为自己是在还债，是在补憾。可现在他知道，他是在走一条老路——一条他们前世没走完的路。
他抬手，摸了摸剑身。
青金光顺着指尖爬上来，温温的，像活物在喘。
他闭眼，最后一次沉入灵魂空间。
混沌气旋缓缓转着，莲子嫩芽微微晃，像是累了。他没再强求什么，只是把意识贴上去，轻轻说了一句：
“我记住了。”
不是“我懂了”，不是“我明白了”。
是“我记住了”。
前世的火，前世的血，前世的路，他都记住了。
灵魂空间安静下来。
气旋慢了，莲子不动了，嫩芽收了光，像是睡着了。
他睁眼。
风还在吹，云还在走，山顶空荡荡的，只有他一人，脚踩飞剑，悬在半空。
他没动，也没走。
远处，那块巨岩静静立着，表面灰扑扑的，看不出异样。
可他知道，底下有东西。
等着他。