雷柱劈下的瞬间，陈凡整个人被震得五脏翻腾。他没松手，青冥剑死死卡在岩缝里，紫光顺着裂痕炸开，像一张铺向四面八方的网。那股力量从剑身灌进来，直冲丹田，带着一股蛮横的灼热。
他知道机会来了。
雷髓就藏在这狂暴的雷流之中，混在天地劫力里，一般人根本分不清哪是杀招，哪是机缘。但他能。灵魂空间里的推演系统已经嗡鸣运转，数据飞速整合，将这道雷劲拆解成千百条路径，筛选出唯一一条能让雷髓精华渗入而不伤神魂的通道。
他咬牙，引导灵力逆冲脊椎，硬生生在主脉之外撑开一条细缝。雷流撞进来的一瞬，八成暴戾之力被甩进偏脉，沿着预设路线层层卸去，剩下那一缕精纯的银紫色能量，则被他用识海微光裹住，缓缓送入丹田深处。
就在雷髓触碰到液态灵力的刹那，异变突生。
眼前一黑，不是失明，而是景象骤然替换——
紫凝站在一片破碎的虚空里，白衣染血，长发散乱。她背对着他，双臂张开，像是在挡什么。头顶三道紫雷自九天垂落，粗如山岳，每一击都撕裂空间。第一道落下，她肩胛骨裂开，鲜血喷涌；第二道贯穿胸口，她整个人弯了下去；第三道直接轰在天灵盖上，神魂应声碎成三瓣。
她没回头，只用尽最后一丝力气喊了一声：“别回头！”
光点飘散，风一吹就没了。
陈凡猛地睁眼，喉头一甜，一口血涌上来，从嘴角淌下。他没抬手擦，任由那血顺着下巴滴在焦土上，滋地一声冒起白烟。
幻象消失了，可心口像被人掏了一把，空荡荡地疼。他低头看着自己的手，还在抖。不是因为雷击的余波，是因为刚才那一幕太真。紫凝倒下的姿势，她喊出那句话时的语气，甚至连风吹动她发丝的角度，都和记忆里一模一样。
“假的……”他哑着嗓子说，声音被风卷走一半，“那是假的。”
可身体不听使唤。经脉里的雷髓忽然躁动起来，像一头挣脱束缚的野兽，在四肢百骸横冲直撞。他闷哼一声，单膝跪地，手指抠进地面。皮肤开始发烫，血管凸起，泛着不正常的紫红。
灵魂空间剧烈晃动。青莲树摇得厉害，混沌气旋拼命护住识海边缘，但那团灰蒙蒙的气息却从脊椎第三节缓缓浮起，扩散成一片雾状屏障，将他的意识困在中央。
雾中，紫凝又出现了。
还是那身染血的白衣，只是这次她转过了身。眼神很静，不像幻象，倒像是在质问他。
“如果我真死了呢？”她问，“为你挡下这一劫，为你的路断在这里，你还能往前走吗？”
陈凡喘着气，没答。
“你说你要带我走到尽头。”她的声音轻了些，“可你走的每一步，都在把我往绝路上推。铁蛋、吴长老、墨尘……还有我。谁不是因为你，才落到这个地步？”
“闭嘴。”他低声道。
“你不敢想是不是？”她往前一步，影子覆上他的脸，“你怕有一天，我也变成你回忆里的一具尸体，变成你报仇的理由之一。那你活着，还有什么意义？”
“我说了，闭嘴！”他吼出来，额头青筋暴起，双手死死抱住头。
雷髓彻底失控，顺着经络往识海冲。剧痛像刀子刮骨，他几乎要栽倒，却被一股力量强行扶住——是紫霄界自动收缩，雷链缠绕周身，把他钉在原地。
他睁开眼，视线模糊了一瞬，又渐渐清晰。
眼前的紫凝还在，可轮廓开始扭曲。他忽然明白过来，这不是她，是心魔。借着她的模样，挖他心里最深的恐惧：怕失去，怕连累，怕自己走的这条路，最终只剩下一堆白骨陪葬。
他盯着那张脸，慢慢站直。
“你说对了。”他声音沙哑，“我怕。我怕她死，怕她受伤，怕有一天我救不了她。”
他顿了顿，抬起手，指尖指向幻象的心口。
“可要是因此停下，才是真的害了她。我不前进，敌人就不会停手。我不杀人，他们就会杀她。我若退一步，她就得替我死一次。”
风刮过耳畔，他一字一句说得极慢：“所以我不退。她若真为我死，我就屠尽天下给她陪葬。我不求谁理解，也不求什么好报应。我只记得她说过，打架才有力气。”
话音落下的刹那，灵魂空间深处，青莲台猛然亮起一道金光。真实的紫凝仍安静躺在那里，眉目平和，呼吸均匀。而眼前的幻象剧烈颤抖，像被风吹散的烟，一点点崩解。
“呼……”他松了口气，腿一软，差点坐倒。
就在这时，一道低沉的声音在他识海响起。
“情劫引发的心魔，最难破。因为它不是外敌，是你自己都不敢看的那一面。”
是剑灵。
它平时极少开口，此刻却像是早有预料。
“雷髓认主，需以心印证。你若连自己都骗，它怎会听你调遣？”
陈凡靠在黑岩上，喘着粗气，额角全是冷汗。
“所以刚才……是考验？”
“是试炼。”剑灵的声音淡了些，“雷泽之雷，不止炼体，也炼心。你以为扛得住雷击就行？真正的通脉九层，是身心俱通，无滞无碍。你现在卡在这里，不是差那点力量，是你心里有坎。”
陈凡闭上眼。
他想起很多事。铁蛋被烙铁烫脸时扑过来抱他腿的样子；吴长老断了四肢还骂赵无常祖宗十八代的狠劲；紫凝第一次接过他递的麦饼，咬了一口就皱眉：“馊了。”可还是吃完了。
还有她在陨仙谷溪边照铜镜，满脸疤痕，眼里却一点没认输的意思。那时候她不知道，他已经听见她说的话：“宁可死，也不嫁。”
他睁开眼，眼神变了。
不再有挣扎，也没有悲愤，只有一种沉到底的执念。
他盘膝坐下，双手结印，将紫凝的神魂轻轻托起，送至青莲台最深处。混沌气旋缓缓流转，形成一层薄茧将她裹住，隔绝一切波动。
然后，他深吸一口气，主动放开防线。
雷髓再次冲上来，这一次他不再压制，也不引导，而是任由它撞进识海。剧痛袭来，他咬牙承受，脑海中不断浮现那些画面——紫凝受伤、倒下、消散……可每一次，他都告诉自己：
“我还活着。”
“我能杀回去。”
“我能把她救回来。”
心口那股空荡荡的感觉慢慢被填满，不是温暖，是一种更硬的东西，像铁，像钢。
雷髓终于安静下来，缓缓沉入丹田，与液态灵力交融。紫霄界微光流转，从躁动转为平稳，贴在他身上，像一层呼吸的膜。
风暴仍在头顶咆哮，电蛇狂舞，可他已经不再抬头。
他知道，明天就能破关。
而现在，他只想守住这一刻的清醒。
守住那个还在等他回去的人。
他的手指微微动了动，搭在青冥剑柄上，掌心有一道旧疤，是多年前在矿场留下的。