万国画贸司的铜匾刚挂上牌楼，苏砚微就接到了拜占庭商队的急报 —— 首批运抵罗马的 “神光颜料” 被指 “质量掺假”，欧洲贵族联名要求退货，连之前订好的八千罐赤焰颜料订单也被暂停。
刚上任的贸司主事陈默（三皇子旧部，伪装中立）立刻皱起眉，当着满司官吏的面叹道：“王妃，刚成立就出这纰漏，怕是又要被御史弹劾‘外邦失信’了。依我看，不如先赔给拜占庭双倍银两，免得再惹朝堂非议。”
苏砚微却盯着急报里的 “掺假证据”—— 一张颜料结块的照片，指尖轻敲桌案：“拜占庭商队走的是红海航线，最近多雨，若颜料罐密封不严才会结块，可咱们发出去的货都用了桑海红胶封口，怎会漏雨？陈主事，你去查下负责装箱的船队，是不是有猫腻。”
陈默眼神闪烁，支吾着应下，转身却悄悄让人给欧洲海盗送信 —— 原来这 “质量问题” 是他联合三皇子旧部设的局：故意在装箱时换了劣质封口胶，再买通欧洲贵族造谣，想借 “贸易失责” 扳倒苏砚微，夺回万国画贸司的掌控权。
可没等陈默的人动手，拜占庭使者埃米尔就带着欧洲贵族代表冲进了贸司，手里举着罐未开封的 “神光颜料”，满脸急切：“苏王妃！是我们弄错了！结块的颜料是海盗掉包的，这罐正品涂在教堂壁画上，连暴雨都冲不掉，贵族们不仅不退货，还想再订五千罐！”
说着，埃米尔展开幅教堂壁画的草图 —— 上面用 “神光颜料” 画的圣像泛着蓝绿光，角落还盖着罗马教皇的印章：“教皇说，这是‘上帝认可的色彩’，让我务必请您派画师去欧洲，再教他们调‘夜光圣像颜料’！”
陈默脸色瞬间惨白，刚要借口溜走，萧璟渊就带着侍卫走进来，手里拿着份密信：“陈主事，你给海盗的信，我们截到了。三皇子倒台后，你还想替他夺回贸司，勾结海盗破坏海外商路，真是好大的胆子！”
侍卫当场搜出陈默与旧部的往来书信，上面清楚写着 “借颜料掺假案扳倒苏砚微” 的计划。陈默 “扑通” 跪倒在地，连喊 “饶命”，却被直接押往大理寺。
解决完内患，贸司外突然传来大象的嘶鸣声 —— 真腊国使者颂蓬带着一群侍从赶来，手里捧着个镶着翡翠的木盒，见到苏砚微就躬身行礼：“苏王妃！我是真腊国王派来的使者，听闻您的颜料能画不褪色的壁画，特来求您 —— 真腊的吴哥窟壁画总被雨水侵蚀，若能用上您的颜料，国王愿用十船翡翠换配方，还想请您在真腊建画技分院！”
颂蓬打开木盒，里面的翡翠原石泛着绿光：“这是真腊最好的翡翠矿采的，磨成粉能调‘翡翠绿’颜料，画在石壁上比宝石还亮！”
苏砚微接过翡翠粉，当场与 “神光颜料” 混合 —— 调成的颜料透着温润的碧绿色，在宣纸上画了片吴哥窟的浮雕，连纹路里的光泽都透着细腻。埃米尔凑过来看，当即道：“若用这颜料画欧洲教堂的穹顶，定能卖个好价钱！我要追加‘翡翠绿’颜料的订单！”
萧璟渊这时递来份奏折：“父皇刚下旨，让万国画贸司统管东南亚的画材贸易，真腊的翡翠矿、玛雅的胭脂石、桑海的红土，以后都由贸司优先采购。”
贸司里顿时热闹起来 —— 埃米尔与颂蓬商量着联合欧洲、东南亚商队，共享颜料订单；画师们忙着调试翡翠绿颜料，准备运往吴哥窟；苏砚微则让人在贸司的地图上，给真腊标注了新的商路，与美洲、欧洲的航线连在一起。
夕阳透过贸司的窗棂，洒在翡翠绿的颜料罐上。苏砚微握着那支紫貂毛画笔，在地图上画了条从大炎延伸到真腊的航线，笑着对众人说：“接下来，咱们派一队画师去真腊修吴哥窟壁画，一队去欧洲教夜光颜料技法，让万国画贸司的旗帜，插遍更多的地方。”
颂蓬看着地图上的航线，兴奋地说：“等吴哥窟的壁画画好，我要请所有东南亚国家来看，让他们都知道，大炎的颜料和画技，是世界上最好的！”
苏砚微知道，陈默的倒台只是权斗的小插曲，以后还会有旧党反扑、新的危机，但只要守住贸司的根基，用画技和贸易联通世界，就没有破不了的困局。而真腊的翡翠绿、吴哥窟的壁画，不过是新征程的开始，更多的精彩，还在后面等着被画笔描绘。