暹罗万国画材总库的地基刚砌完三层，苏砚微就带着莉娜、阿瑜陀耶（印度使者）奔赴印度拉贾斯坦邦 —— 此行要考察阿瑜陀耶所说的靛蓝矿，这处矿是联盟 “深海蓝” 颜料的核心来源，若能稳定供应，不仅能满足欧洲订单，还能研发新的 “青蓝渐变” 技法。
可刚到矿场外围，就见一群穿粗布衫的部落民众举着锄头拦路，领头的部落长老卡兰怒视阿瑜陀耶：“你骗我们！说大炎人来是帮部落建工坊，结果矿主达利特却把矿税涨了三倍，还把好矿藏起来，给你们的全是掺了黄土的劣靛蓝！”
苏砚微心里一沉 —— 她早察觉达利特递来的矿样 “色浅易褪”，此刻见部落民众激愤，便先让莉娜取来随身携带的 “颜料检测仪”（用桑海红土与水晶磨制的透光镜），对卡兰说：“长老别急，咱们当场验验矿主给的靛蓝 —— 好靛蓝透光呈宝蓝色，掺黄土的会泛灰，一照便知。”
莉娜当即取来达利特前几日送来的 “优等靛蓝”，放在透光镜下 —— 镜中颜料果然泛着灰雾，还能看到细小的黄土颗粒。反观阿瑜陀耶从部落手里收的私藏靛蓝，透光后是纯净的深海蓝，连林墨都惊叹：“这才是能调‘流动水色’的好料！”
达利特脸色骤变，忙喊来矿丁要抢检测仪，却被萧璟渊带来的水师侍卫按住 —— 原来苏砚微出发前，查到达利特与匈奴余孽有书信往来，特意让萧璟渊率水师战船守在印度沿海，以防不测。
“达利特，你不仅掺假骗联盟的钱，还勾结匈奴余孽，想把好靛蓝卖给匈奴造染料，断咱们的颜料供应！” 苏砚微掏出从水师截获的密信，上面清楚写着 “每月送千斤好靛蓝去匈奴营地，换五十匹战马”。
卡兰看完信，气得举锄头要打达利特：“我们部落世世代代守着这矿，竟被你用来通敌！”
这时，印度孔雀王朝的王子沙贾汗带着卫队赶来 —— 他是阿瑜陀耶提前请来的，见状当即下令：“把达利特押入王宫大牢，矿场交由部落与联盟共管！朕再拨三万两白银，在矿场旁建‘印炎染料工坊’，让部落民众学大炎的调彩技法，以后自己就能做颜料卖！”
部落民众顿时欢呼起来，卡兰握着苏砚微的手，递上块暗红色矿石：“王妃，这是我们部落后山的‘赤晶矿’，磨成粉能调‘珊瑚红’颜料，比大炎的朱砂还艳，咱们一起用它做新颜料吧！”
苏砚微接过赤晶矿，当场与靛蓝混合 —— 调成的 “珊瑚青” 颜料涂在宣纸上，像把红海的珊瑚与深海的蓝揉在一起，沙贾汗看了当即道：“朕要把这颜料用在泰姬陵的壁画上，让全世界都知道印炎合作的好色彩！”
解决完矿场危机，工坊奠基那天，欧洲的贝尔托传来消息：“万国画技交流大会的场馆已建好，欧洲画师都在练‘深海蓝’技法，就等王妃带新颜料来了！” 可没等苏砚微回信，桑海使者曼萨的急信也到了 —— 信上只有一句话：“桑海红土矿被不明势力抢了，矿工被扣，求联盟支援！”
萧璟渊皱眉道：“定是匈奴余孽逃去非洲了，他们知道红土是‘绿洲颜料’的核心，想断咱们的非洲画材线。”
苏砚微捏紧密信，看着眼前热闹的工坊工地 —— 印度工匠正搭建染料灶台，部落民众在磨赤晶矿，莉娜在教大家调 “珊瑚青” 颜料，一派繁忙景象。她对众人说：“印度的工坊就交给沙贾汗王子和卡兰长老，我与萧璟渊去非洲救矿工，林墨留在这里跟进赤晶颜料的研发。”
沙贾汗当即道：“我派印度象兵跟你们去非洲！咱们联盟本该互相支援，绝不能让匈奴毁了桑海的矿！”
夕阳下，印度的赤晶矿泛着红光，靛蓝矿的蓝雾飘在工坊上空，两种色彩在宣纸上交融成最美的 “珊瑚青”。苏砚微握着那支磨得发亮的紫貂毛画笔，在信纸上画了条从印度到非洲的航线，心里清楚：联盟的路从不是一帆风顺，但每解决一次危机，每多一个盟友，这 “万国画卷” 就会更绚烂一分。而非洲的红土矿、欧洲的交流大会，还有更多的挑战与精彩，在等着她们去奔赴。