越野车卷起的尘土尚未完全沉降，空气中还残留着引擎的余味和那两人带来的紧张感。王智不敢有丝毫耽搁，立刻带领家人离开洞口区域，向着与越野车离去方向相反的、一片更加密集的废墟深处转移。
每一步都小心翼翼，利用倒塌的墙体、扭曲的金属骨架和烧毁的车辆作为掩护。豆子似乎对这片区域有些模糊的印象，偶尔会小声指出某个方向“大黑以前带我去过那边，有可以躲雨的地方”，但他的记忆零碎且不确定，只能作为参考。
王智的目标很明确：找到一个相对隐蔽、易于防守、并且能观察到周围情况的位置。他们需要休整，需要评估现状，更需要弄清楚刚才那两个人属于什么势力，以及那声诡异的号角意味着什么。
在废墟中穿行了大约半小时，他们在一处半塌的二层小楼前停了下来。小楼的结构还算稳固，二楼有一个相对完整的房间，窗户视野开阔，可以观察到很大一片区域，包括他们刚才出来的洞口方向和越野车离去的方向。唯一的入口是狭窄的楼梯，易于封锁。
“就在这里。”王智做出决定。他先上楼仔细检查，确认没有危险和明显的辐射污染后，才让家人上来。
房间内布满灰尘和杂物，但至少提供了一个遮风（虽然没什么风）避雨（虽然不一定有雨）的角落。众人疲惫地瘫坐在地上，分喝了最后一点水，干嚼着烤干的块茎，沉默地恢复着体力。
王智没有休息，他靠在窗边，用一块破布小心地擦拭掉玻璃上的厚厚污垢，举起那个快要没电的望远镜，仔细观察着周围。
废墟依旧死寂，但在这种死寂之下，他敏锐地捕捉到了一些不寻常的痕迹。在一些墙壁上，他看到了用红色或黑色油漆潦草涂抹的标记——有时是一个箭头，有时是一个简单的圆圈加斜杠，有时是一些难以理解的符号。这些标记很新，不像是战前遗留的。
是路标？领地标记？还是某种警告？
他还注意到，远处一些较高的建筑残骸上，似乎有反光一闪而过，像是望远镜镜片或者某种金属制品。有人在监视这片区域？
心中的不安越来越重。这片废墟，并非无人区，而是存在着一个或多个有组织的幸存者团体，他们在活动，在标记地盘，甚至在互相戒备或冲突。
“爸，你来看看这个。”王智把望远镜递给父亲，指了指远处一个墙壁上的红色箭头标记。
父亲凑过去看了看，眉头紧锁：“这像是……最近才画上去的。他们在找东西？还是在划分地盘？”
“恐怕两者都有。”王智沉声道。刚才那两个人提到的“地下仓储入口”和“地图”，说明他们是有目的性地在搜寻资源。而那种集结号声和这些标记，则显示了他们并非散兵游勇，而是有组织的。
“我们怎么办？”母亲担忧地问，声音沙哑，“他们人好像很多，还有枪……”
王智沉默着。他们现在如同惊弓之鸟，物资耗尽，战斗力几乎为零。一旦与这些地头蛇发生冲突，后果不堪设想。
“暂时躲在这里，观察情况。”王智做出了最稳妥也是唯一的选择，“尽量保持安静，减少活动。我们需要了解他们的规律和人手。”
他看了一眼所剩无几的食物和水。当务之急，是找到新的补给。但在这片被未知势力盘踞的废墟里，寻找食物和水的风险成倍增加。
豆子蜷缩在母亲身边，小声说：“……以前……大黑能找到一些……埋在土里的罐头……”
埋在土里的罐头？王智心中一动。战前的物资有些可能因为建筑坍塌而被掩埋，如果知道大概位置，或许能有所收获。但这需要冒险离开藏身处，进行挖掘。
风险与生存的天平再次摇摆不定。
就在这时，一阵隐约的、不同于之前号角声的动静从远处传来——是引擎声！不止一辆！
王智立刻举起望远镜，只见在废墟的边缘，扬起了几股烟尘，三辆改装程度不一的车辆（包括之前那辆越野车）正朝着商城中心的方向驶去，车速很快，显得十分匆忙。
是去响应那声集结号？还是发生了别的什么事情？
但无论如何，这对王智他们来说，或许是一个机会。这些人的注意力被吸引到了别处，他们活动的区域可能会暂时出现真空。
王智看向父亲，眼神交流中达成了共识。
“我出去一趟，找找看有没有吃的。”王智压低声音，“爸，你守在这里，注意警戒。妈，照顾好豆子。”
他必须冒险一试。坐吃山空只有死路一条。
带上匕首和那根钢管，王智如同幽灵般悄无声息地滑下小楼，融入了废墟的阴影之中。他需要利用这短暂的空隙，在这片危机四伏的残垣断壁间，寻找延续生命的希望。
而窗外，那些神秘的标记和远去的车辆，都预示着更大的风暴，可能正在酝酿之中。