“平身吧。”皇后的声音带着明显的虚弱，却依旧温和，“宇文将军劳苦功高，夫人亦是贤良淑德，兴办义学，惠及兵士后代，本宫早有耳闻，甚好。”
“臣，臣妇不敢当娘娘夸赞。”两人齐声回应。
杨雪霁依礼起身，依旧不敢抬头，手心却已沁出冷汗。
宫宴流程按部就班。
精致的菜肴，舒缓的雅乐，臣子们谨慎的恭维与太子偶尔的垂询。
宇文成都坐在离御座不远的位置，应对自如。
杨雪霁则安静地坐在他身侧，扮演着温顺沉默的将军夫人角色，几乎不发一言，所有的感官却都紧绷到了极致。
她能听到母后偶尔压抑的轻咳，能感受到那目光似乎在她身上多停留了片刻。
机会终于来了。
侍女为皇后奉上药膳时，皇后微微摆手，目光投向杨雪霁，忽然开口道：“宇文夫人，近前来些。本宫听闻你精通药膳调理，且来看看这汤饮可还妥当？”
这要求合情合理，却让杨雪霁浑身一僵！
宇文成都也微微侧目，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
皇后为何独独点名雪霁？
杨雪霁深吸一口气，强迫自己镇定下来，依言起身，垂首敛目，缓步上前。
每一步都如同踩在刀尖上。
她停在凤榻前三步远处，福身行礼，然后才微微抬眼，快速扫了一眼那药膳，声音努力维持平稳——
“回娘娘，此汤以老鸭为底，辅以黄芪、枸杞、山药等温补之物，火候恰到好处，最是益气补血，于凤体调养大有裨益。”
她回答得专业得体，挑不出错处。
皇后静静地看着她，目光在她脸上细细流连，那眼神复杂难辨，有审视，有探究，似乎还有一丝……难以言喻的恍惚与怀念。
殿内一时静极。
杨雪霁能感觉到自己的心脏快要跳出胸腔。
她死死掐住掌心，用疼痛维持着最后的清醒。
良久，皇后才缓缓开口，声音更轻了些，带着一丝若有若无的叹息：“嗯，说得甚好。看来……是用了心的。”
她挥了挥手，示意侍女将药膳端下去，却没有立刻让杨雪霁退下，反而又问：“听闻夫人并非京中人士？故乡……是何处？”
这个问题，如同惊雷炸响在杨雪霁耳边！
她该如何回答？她的故乡，是这冰冷的皇宫！是她再也回不去的童年！
“……妾身……自幼漂泊，故乡……已模糊了。”
她声音微不可察地颤抖着，几乎用尽了全身力气才说完这句话。
宇文成都的眉头蹙得更紧。
他敏锐地察觉到皇后的问题有些异常，而雪霁的反应……更是异常。
那种极力压抑的悲伤和慌乱，不似寻常。
皇后闻言，沉默了片刻，浑浊的眼中似乎掠过一丝极淡的失望与……了然的悲悯？
她最终疲惫地闭上眼，挥了挥手：“罢了……退下吧。好生……跟着宇文将军。”
“是，谢娘娘。”杨雪霁如蒙大赦，几乎是踉跄着退回到自己的座位，后背已被冷汗浸湿。
她不敢看宇文成都，只是死死低着头，盯着面前的杯盏，全身的力气仿佛都被抽空了。
刚才那一刻，她几乎以为母后认出了她！
那眼神，那问话……绝非寻常！
而凤榻之上，皇后独孤伽罗在杨雪霁退下后，缓缓睁开眼，目光再次掠过那个低垂着头的、纤细的身影，眼中闪过一丝无人能懂的、深沉的痛楚与无奈。
她似乎想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，归于沉寂。
或许，在生命最后的时光里，一位母亲那玄妙的心灵感应，让她捕捉到了那血脉深处的一丝悸动。
但她太虚弱了，虚弱到没有力气去深究，去确认。
帝国的重担，儿子的前程，丈夫的病体……已耗尽了她所有的心神。
那个早年失落的小女儿，已成为她心底最深、最不敢触碰的伤痛与遗憾。
咫尺天涯，莫过于此。
宫宴结束后，回府的马车上，气氛压抑得令人窒息。
宇文成都面色沉静，目光却锐利如刀，一直落在身旁几乎蜷缩起来的杨雪霁身上。
她异常的沉默，她在皇后面前的失态，皇后那些超乎寻常的关注和问话……所有线索在他脑海中飞速串联。
他并非蠢人，相反，他有着野兽般的直觉和洞察力。
“雪霁。”他开口，声音在密闭的车厢内显得格外低沉，“今日在宫中，你似乎……心神不宁？”
杨雪霁猛地一颤，抬起头，脸色苍白，眼神闪烁：“没、没有……只是初次面见皇后凤颜，有些紧张……”
“是吗？”宇文成都目光深邃，紧紧锁住她，“皇后似乎对你格外关注？”
“大、大概是因我兴办私塾，娘娘……随口一问吧。”她避开他的视线，手指无意识地绞着衣角。
宇文成都不再追问，只是沉默地看着她。
那眼神，仿佛要穿透她的皮囊，直看到她灵魂深处去。
他心中的疑云非但没有消散，反而愈发浓重。
她的反应，根本不像“紧张”，更像是……恐惧和隐瞒着什么巨大的秘密。
这个秘密，似乎与宫廷，与皇后有关？
她究竟是谁？
一个流落民间的孤女，为何会让皇后露出那种怀念探究的眼神？
她又为何对此如此恐惧回避？
无数的疑问在他心中盘旋，让他第一次对身边这个深爱的女子，产生了一种难以掌控的、不安的陌生感。
回到府中，杨雪霁几乎是逃也似的回了内室，借口身体不适，早早熄灯歇下。
宇文成都站在庭院中，望着那扇熄了灯的窗户，眉宇紧锁，久久未动。
今夜之后，有些东西，似乎不一样了。
信任依旧在，爱意也未减，但那毫无保留的坦诚，似乎已悄然裂开了一道缝隙。
他爱她，毋庸置疑。但正因深爱，那悄然滋生的疑虑才更显灼人，如同心尖一根刺，不拔不快，却又不知从何拔起。
而内室中，杨雪霁蜷缩在锦被中，泪水无声地浸湿了枕畔。