三日之期，转瞬即至。
光启三年（公元887年）十月的这个清晨，扬州城西的广阔原野上，肃杀之气冲散了所有的生机。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛也不忍目睹即将上演的人间惨剧。
孙儒倾巢而出。四万跟随他征战多年的核心精锐，以及三万临时强征、仓促武装起来的新兵，在扬州西门外摆开了决战的阵势。旌旗如林，刀枪似雪，但仔细看去，那庞大的军阵中，泾渭分明地分成了两个部分：核心方阵甲胄鲜明，队列严整，沉默中透着一股百战余生的悍厉之气；而两翼及前阵那数万“新兵”，则大多衣衫褴褛，面有菜色，手中握着粗糙的竹枪、木盾，眼神中充满了恐惧、茫然与绝望。孙儒的战术简单而残酷：用这些不值钱的“炮灰”去消耗联军的体力、箭矢和士气，待其疲惫，再投入精锐，一锤定音。
联军方面，杨行密与屠环智、杜棱等人亦早已严阵以待。杨行密本部三万人居中，屠环智的武勇前军一万居右，杜棱的德胜军八千（部分留守大营）居左，阵型紧凑，盾牌如墙，长枪如林，弓弩手蓄势待发。虽然军粮短缺的阴影依然存在，但邵伯大捷的消息极大地鼓舞了士气，加之背水一战的决心，联军将士眼中燃烧着决死的火焰。
孙儒立马于中军大纛之下，望着对面虽人数略逊但气势不弱的联军阵营，脸上横肉抽搐，眼中闪过一丝焦躁与狠厉。他没有多余的废话，猛地挥动令旗！
“前军！进攻！”
凄厉的牛角号声划破长空。孙儒军阵前，那两万名被驱赶到最前线的新兵，在身后三千名手持明晃晃钢刀、凶神恶煞的督战队的呵斥和威逼下，发出了不成调的呐喊，如同决堤的洪水，又如同受惊的羊群，乱糟糟地向着联军阵地冲来。他们跑得毫无章法，脚步踉跄，手中的竹枪、木盾显得如此可笑和脆弱。
联军阵中，屠环智冷冷地看着这股汹涌而来却毫无威胁的人潮，沉声下令：“弓弩手，准备！”
武勇左军阵中，两个专门负责远程打击的“弓箭都”（每都千人）迅速前出，在盾牌手的掩护下，张弓搭箭，冰冷的箭簇对准了越来越近的敌人。
“仰角，三轮速射！放！”
嗡——！
两千张强弓硬弩同时激发的声音汇成一道死亡的雷鸣！黑色的箭矢腾空而起，在空中划出致命的弧线，然后如同暴雨般倾泻而下！
“噗噗噗噗……”
箭矢穿透布衫，钉入皮肉的声音密集得令人牙酸。冲锋的新兵们成片成片地倒下，惨叫声、哀嚎声瞬间压过了他们原本虚弱的呐喊。他们几乎没有像样的铠甲，面对如此密集的远程打击，毫无招架之力。冲锋的队伍仿佛撞上了一堵无形的死亡之墙，速度骤然减缓，地上瞬间躺满了尸体和翻滚哀嚎的伤兵，每一具倒下的身体上，往往都插着不止一支箭羽。
仅仅三轮箭雨，这两万新兵尚未接敌，便已折损近一成！死亡的恐惧彻底压倒了他们对督战队的恐惧，前排的人下意识地想后退，但立刻被身后督战队无情的刀锋砍倒。
“后退者死！冲！给老子冲过去！”督战队军官声嘶力竭地吼叫，用杀戮逼迫着幸存者继续向前。
好不容易，在付出了惨重代价后，残余的新兵终于冲到了联军阵前百步之内。但他们的队形早已散乱不堪，士气彻底崩溃，完全凭着一股求生的本能和身后的死亡威胁在向前挪动。
“步卒！出击！”杨行密看准时机，下令反击。
早已按捺不住的张训和田頵，率领数千精锐步卒，如同出闸猛虎，从盾牌后跃出，迎着混乱的敌群发起了反冲锋！
真正的战斗——或者说屠杀——开始了。训练有素、装备精良的联军士兵，对阵一群惊慌失措、装备低劣的乌合之众，结果毫无悬念。刀光闪过，竹枪折断；长矛突刺，血花飞溅。联军士兵如同砍瓜切菜般，将冲上前来的新兵纷纷砍倒。新兵们根本组织不起有效的抵抗，一触即溃，哭喊着向后逃窜。
整个过程，仅仅持续了约莫一炷香的时间。两万新兵，死的死，伤的伤，剩下的彻底失去了控制，如同没头的苍蝇般四散奔逃，反而冲乱了孙儒军本阵的侧翼。
孙儒在高处看得真切，脸色铁青，怒火中烧。“废物！全是废物！”他咬牙切齿。眼看这些溃兵就要冲击到自己的核心精锐阵列，他眼中凶光毕露，毫不犹豫地下令：“弓箭手！对准溃兵，放箭！敢冲击本阵者，格杀勿论！”
隶属于孙儒精锐的弓箭手们虽然略有迟疑，但军令如山，一片箭雨射出，又将不少逃回来的自家溃兵射倒在地。溃兵们彻底绝望了，前有联军虎狼，后有己方屠刀，他们只能发出绝望的哀嚎，向着战场两侧的空旷地带亡命奔逃，只求远离这片修罗场。
孙儒看着如同被收割的麦子般倒下的炮灰和彻底崩溃的侧翼，心知这第一波进攻已彻底失败，不仅没能消耗掉联军多少实力，反而严重影响了本方士气。他原本计划中准备投入的第二波两万新兵，此刻看来也毫无意义，只是徒增伤亡和混乱。
“鸣金！收兵！”孙儒恨恨地下令，召回前沿有些骚动的部队。他必须重新调整部署，看来，想要轻松消耗对手的计划已经破产，这场决战，从一开始就注定要硬碰硬，要靠他麾下那四万真正的老底子来决出胜负了。
初战告捷，联军阵中爆发出震天的欢呼。但杨行密、屠环智等将领脸上并无太多喜色，他们知道，刚才击溃的不过是开胃小菜，真正的考验，即将来临。