那撮干燥的紫色花瓣，像一小簇幽暗的火焰，在苏荔掌心静静燃烧。
德妃。
永和宫的主人，康熙朝后期举足轻重的妃嫔，未来雍正帝的养母（注：此处为小说设定，与历史略有出入）。
她的象征物，以这样一种隐秘的方式，出现在被软禁的苏荔面前。
这绝不是偶然。
是示好？是警告？还是某种更复杂的信号？
苏荔将花瓣重新包好，藏入贴身的荷包。
大脑飞速运转，分析着这突如其来的“讯号”背后可能的意义。
德妃为何会注意到她这个小虾米？
唯一的解释，就是钟粹宫库房那个空匣子事件。
齐嬷嬷将事情报了上去，必然惊动了掌管宫务的德妃。
德妃介入调查，顺理成章。
那么，这花瓣意味着调查有了结果？还是德妃想通过这种方式，向她传递某种信息？或者，是一种无声的考察，看她能否领会这层暗示？
苏荔更倾向于后者。
上位者不会轻易向下属直接表态，往往通过这种隐晦的方式，进行试探和筛选。
她能读懂，并且做出恰当的回应，才有可能进入对方的视野。
否则，就可能被当作一枚无用的棋子，随时可以舍弃。
如何回应？
主动跑去永和宫表忠心？那是找死。
写密信？风险太大，且无法保证送达。
她需要一种更安全、更自然的方式。
契机很快出现了。
第二天清晨，送早饭的人换了。
不再是那个沉默的老太监，而是一个面容和善、眼神灵动的中年宫女。
宫女将食盒递给苏荔时，微笑着轻声说：“姑娘安好。奴婢是永和宫当差的，姓秦。德妃娘娘听闻姑娘前几日受惊，特赐下这碗安神汤，给姑娘压惊。”
永和宫！德妃娘娘！
苏荔心中剧震，但脸上立刻露出受宠若惊的惶恐，连忙屈膝：“奴才何德何能，敢劳娘娘挂心！请姑姑代奴才叩谢娘娘恩典！”
她恭敬地接过食盒，果然看到除了寻常早点，还多了一盅温热的汤品。
秦姑姑笑了笑，意有所指地说：“娘娘仁厚，最是体恤下人。姑娘是个稳妥的，娘娘心里有数。姑娘且安心静养，自有云开月明的时候。”
这话，几乎是明示了。
苏荔心领神会，再次郑重道谢：“奴才谨记姑姑教诲，定不负娘娘期望。”
秦姑姑点点头，没再多说，转身离去。
苏荔关上门，看着那盅安神汤，心情复杂。
这碗汤，是安抚，是认可，也是一道无声的命令：安分待着，等待安排。
德妃向她伸出了橄榄枝，但同时也划定了界限。
她现在要做的，就是表现出绝对的顺从和耐心。
她将那碗汤喝得一滴不剩，然后将德妃赏赐汤品的事情，通过送饭的太监，委婉地传递给了齐嬷嬷。
这是一种表态：我收到了信号，并且愿意遵从，同时也尊重您（齐嬷嬷）的管辖。
接下来的几天，风平浪静。
但苏荔能感觉到，那种无形的监视压力，似乎减轻了许多。
送来的饭菜恢复了正常分量，甚至偶尔会多一碟精致的小点心。
看守院子的太监，眼神也不再那么锐利。
这是一种默许的松动，是对她“懂事”的奖励。
苏荔依旧保持低调，每日看书习字，但心里明白，禁足期应该快结束了。
德妃的介入，意味着空匣子事件的高潮可能已经过去，进入了后续处理阶段。
她这个“发现者”的危险系数大大降低。
果然，又过了两日，齐嬷嬷身边的一个小太监来传话：
“嬷嬷吩咐，请姑娘收拾一下，明日卯时，照旧去书房当差。”
禁足结束了！
苏荔心中一块大石落地，但同时也提起了另一根弦。
回归“工作岗位”，意味着要重新面对齐嬷嬷，面对可能变化的人际关系，以及那个事件留下的余波。
第二天，苏荔早早起身，仔细梳洗打扮，换上干净的衣裳，准时来到书房外。
齐嬷嬷已经在了，正在批阅文书。
听到脚步声，她抬起头，目光在苏荔脸上停留片刻，淡淡地说：“气色好了不少。”
“托嬷嬷福，静养了几日，已然无碍了。”苏荔恭敬行礼。
“嗯。”齐嬷嬷放下笔，“之前钟粹宫库房的差事，暂且搁置，后续事宜由内务府接手。你之前整理的账目表格，德妃娘娘看了，觉得尚可。”
她语气平淡，但“德妃娘娘看了”这几个字，分量极重。
苏荔连忙低头：“奴才愚钝，只是尽力而为，不敢当娘娘夸赞。”
“知道就好。”齐嬷嬷话锋一转，“宫里年底事务繁杂，各宫份例核算、年节赏赐预备，都需人手。你既擅长此道，便跟着我打理这些吧。今日起，你先将永和宫、钟粹宫、延禧宫三宫近三个月的用度记录整理出来，做成你那种表格。”
“嗻！奴才遵命。”苏荔心中明了，这是真正的“纳入体系”了，开始接触核心宫务。
而且，其中赫然包括了“永和宫”。
这绝不是巧合。
她坐到自己的书案前，开始工作。
心境却与以往截然不同。
她知道，自己已经不知不觉，踏入了一个更广阔、也更危险的舞台。
德妃的橄榄枝已经伸出，接下来，就看她自己如何把握了。
而就在她埋头整理永和宫用度记录时，一个细节引起了她的注意。
永和宫近两个月，领取的紫兰香料的份例，比往年同期，多了足足三成。