研发院后山的靶场还残留着演练的痕迹 —— 玄风组的器械散落在青石板旁，月瑶的符纸匣敞着口，青璃的幻术镜还没来得及收起，镜面上仍映着远处的岩石靶。众人刚松了口气，正准备收拾东西回殿，悠悠却捧着灵脉树核心原碎片，走到靶场中央的检测仪旁，指尖带着灵脉手套轻轻贴上碎片表面。
水晶托盘里的碎片泛着比之前黯淡几分的金紫光，检测仪的屏幕亮起，跳动的数字最终停在 “88%”—— 比演练前又降了 2%。“只剩 88% 能量了。” 悠悠的眉头拧成疙瘩，声音里带着不易察觉的凝重，“按完整实际测试的耗能算，这刚好够 1 次，下次测试必须一次成功，不能有任何浪费。” 她将碎片小心地放进特制的玉盒，盒内的木藤银符护能网泛着微光，尽量锁住仅剩的能量，“玄风，下次测试前，再检查一遍炮身的能量接口，别让能量在传输时漏了。”
玄风刚应了一声，远处突然传来急促的脚步声 —— 青丘的传讯兵跌撞着跑过来，盔甲上还沾着草屑，手里攥着一枚泛灰的灵脉玉碎片，脸色发白：“悠悠大人！青丘灵脉玉突然泛灰，灵脉监守说，检测到西方有微弱的域外灵脉波动，频率和之前母巢的混沌气一致，像是…… 像是先锋舰的侦察信号！”
“什么？！” 众人的脸色瞬间凝住，刚松弛下来的氛围瞬间绷紧。玄风猛地放下手中的扳手，快步走到传讯兵面前，一把夺过灵脉玉碎片 —— 碎片表面的灰雾还未散去，指尖触碰能感觉到细微的混沌震颤，和之前在灵脉山矿脉里发现的残留如出一辙。“真的是域外波动。” 玄风的声音沉了下来，“先锋舰应该离山海界不远了，不然侦察信号传不了这么近。”
月瑶下意识地攥紧了手中的符纸，银白符纹在她掌心微微发烫：“要是先锋舰偷袭，我们的炮还没完成最后测试，怎么办？”
“慌什么！” 悠悠深吸一口气，压下心头的焦虑，握紧了拳头，目光扫过众人，“现在不是慌的时候 —— 第一，加快最后一次完整实际测试，明天一早就开始，所有准备工作今晚必须做完，不能再等；第二，做好实战准备，月瑶再赶制 10 张应急稳灵符，玄风检查制动阀的灵敏度，楚楚确保水灵粉末够一次实战发射；第三，西方的信号必须盯紧，不能让先锋舰摸过来。”
青璃立刻上前一步，眼中闪过坚定：“我现在就回青丘，让狐卫分成三队，往西方三十里、五十里、八十里侦查，每半个时辰传一次消息，一有先锋舰的踪迹，立刻回报！” 她转身就要走，又被悠悠叫住：“让狐卫带灵脉监测符，遇到混沌波动立刻触发，别硬碰硬，安全第一。”
“知道了！” 青璃的身影很快消失在靶场的暮色里，只留下一阵急促的脚步声。
众人不再耽搁，立刻分头行动：玄风带着弟子检查炮身的制动阀，反复扳动测试，确保每一次都能精准切断能量；月瑶打开符纸匣，取出月华蚕茧纸，灵脉笔在纸上飞速游走，银白符纹很快铺满纸面；楚楚去南研发区清点水灵粉末，将新磨的粉末装进密封玉罐，放在炮身旁的应急架上；悠悠则拿着碎片玉盒，回到东研发区，最后检查护能网的密封性，确保碎片能量不再无故损耗。
暮色渐浓，研发院的灯盏一盏盏亮起，映着众人忙碌的身影。灵脉核心炮静静地矗立在靶场中央，炮身泛着淡金紫光，在夜色里像一头蓄势待发的巨兽，炮口隐隐对着西方，仿佛已感知到远方逼近的威胁。检测仪的屏幕上，“88%” 的能量数值和 “西方域外波动” 的预警，像两道警钟，在每个人的心头敲响 —— 最后一次测试，不仅是对炮的考验，更是对山海界安危的赌注，容不得半分差错。
远处的西方天际，夜色深沉，没有人知道先锋舰的阴影正藏在何处，但研发院的每个人都清楚，他们必须和时间赛跑，和先锋舰赛跑，在真正的危机到来前，让灵脉核心炮彻底苏醒，成为守护这片土地的最后一道防线。