灵脉古星的港口舰灯闪烁，两支装备精良的探索队在晨光中同步出发。暗影族首领影纹带领“暗影灵核探索队”登上“幽影号”战舰，队员包括星灵族的星语与三名暗影族精锐弟子——星语的星灵脉能精准规避虚空能量探测，正是此次行动的最佳导航；另一艘“晶曦号”战舰则载着“遗迹探索队”，由经验丰富的凌担任队长，水晶族与光族首领亲自随行，前者能解析上古灵脉符文，后者则可记录能量波动参数。“保持通讯畅通，遇突发情况第一时间汇报。”悠悠站在港口挥手，掌心灵脉之心的微光为两艘战舰加持了一层防护。
三天后，“幽影号”抵达暗影族母星“影星”。这颗星球被浓密的暗紫色星云包裹，地表覆盖着能吞噬光线的暗影植被，核心区上空盘旋着肉眼可见的“暗影灵脉乱流”——乱流如黑色漩涡，不断扭曲周围的灵脉磁场，任何暴露的灵脉波动都会被瞬间吞噬。“所有人收敛灵脉，贴地潜行。”影纹周身释放出淡黑色的暗影能量，“暗影灵脉·隐匿阵！”能量扩散成一张巨网，将队员们的身形与灵脉波动彻底遮蔽。星语则将星灵脉凝聚成细小的光点，贴在每个人掌心：“这是星灵定位符，乱流中不会迷失方向。”
队伍刚进入乱流区域，地面突然传来低沉的嘶吼。一只通体泛黑、双眼如红宝石的巨兽从暗影植被中冲出，正是守护影星圣地的“暗影守护兽”——它虽无实体攻击能力，却能精准感知灵脉波动，一旦发现异族便会引发灵脉海啸。“别动！”影纹抬手阻止队员拔刀，他缓缓走上前，掌心凝聚出一柄缠绕着柔和暗影能量的灵脉刃，轻轻触碰守护兽的额头。暗影灵脉刃的能量顺着守护兽的皮毛流淌，它眼中的红光逐渐柔和，亲昵地蹭了蹭影纹的手掌，随后转身跑向乱流深处，竟是在为众人引路。“暗影族与守护兽世代共生，我的灵脉能让它感知到善意。”影纹解释道，星语眼中满是赞叹：“这才是暗影族与自然的真正联结。”
在守护兽的带领下，队伍顺利抵达影星核心区的圣地。圣地中央矗立着一座丈高的“暗影圣碑”，碑身刻满上古暗影符文，一枚拳头大小、泛着幽光的“暗影灵核”正嵌在碑体中央，灵核周围环绕着三道金色禁制。影纹尝试用暗影灵脉激活禁制，却发现符文毫无反应。“圣碑的能量反应很特殊。”星语用星灵脉探测后说道，“灵核与圣碑的联结需要特定的血脉钥匙。”影纹突然想起族中古籍记载，他划破指尖，将一滴鲜血滴在圣碑上。鲜血瞬间被符文吸收，禁制亮起红光，却只消散了一道。“不够，需要现任暗影族首领的血脉才能彻底解锁。”影纹脸色微变，立刻通过加密通讯器联系同盟：“圣地圣碑需暗影族首领的血才能取出灵核，请求首领即刻赶来。”
悠悠接到传讯后，第一时间找到暗影族首领，同时叫来绿族的绿禾：“绿族与暗影族有百年旧交，你陪同首领前往，绿脉的生机能量还能应对途中可能遇到的虚空干扰。”绿禾立刻点头，她早已备好绿脉防护药剂：“放心，我会确保首领安全抵达。”就在两人登舰之际，影星传来新的警报——星语发现三艘虚空侦察舰正从影星外围掠过，舰身的虚空纹与之前的定位碎片能量一致。“虚空帝已开始搜索暗影族！”影纹将队伍隐藏在圣地的暗影屏障后，“必须在侦察舰发现我们前取出灵核，否则不仅灵核难保，影星也会暴露。”
与此同时，灵脉古星的遗迹深处，“遗迹探索队”正沿着昏暗的通道前行。通道两侧的石壁泛着淡淡的灵脉光，凌手持灵脉探测仪走在最前：“能量反应越来越强烈，前面应该就是核心区域。”转过拐角，眼前的景象让众人震撼——一处数千平方米的洞穴中，存在着一个巨大的“灵脉能量池”，池水清澈见底，池底泛着金色光芒，无数灵脉气泡从池底升起，破裂时释放出纯净的灵脉能量。
水晶立刻取出“水晶灵脉钥”，将其放入池水中。灵脉钥瞬间亮起蓝光，屏幕上滚动着密密麻麻的数据：“太惊人了！池水中蕴含的灵脉能量纯度极高，能直接强化各族灵脉核心，用它激活防御阵，至少能提升30%的威力。”光曦则展开光能仪，将池水的能量波动参数实时记录下来：“但能量池与防御阵的能量槽没有天然联结，需要将池水导入槽中才能启动阵眼。”凌仔细观察洞穴四周，发现墙壁上有预留的管道接口：“这些接口的尺寸与机械族的灵脉泵匹配，需要他们的设备才能完成引水。”他立刻传讯给械核，没过多久便收到回复：“已派机械族弟子押送灵脉泵出发，配备了最快的运输舰，2天后就能抵达遗迹。”
为了获取更多激活细节，水晶与光曦下到能量池底。池底的金色光芒来自镶嵌的灵脉晶，光曦在记录晶块分布时，突然发现晶块组成的图案中，藏着一组细小的坐标符文。“凌队长，你看这个！”凌跳入池中，用灵脉能量激活符文后，坐标在空中形成立体星图——竟是一处“域外裂隙”的位置，星图旁的标注显示，这处裂隙与虚空渊的主裂隙直接相连。“这应该是上古灵脉文明记录的虚空入侵通道。”凌脸色凝重，“将这个坐标传给悠悠，或许能为防御虚空舰队提供新的情报。”
夜色渐深，影星的虚空侦察舰仍在盘旋，绿禾与暗影族首领的战舰已突破星云屏障；灵脉古星的遗迹中，探索队正清理能量池的管道接口，等待灵脉泵的到来。两支队伍虽远隔星域，却都在与时间赛跑——一边要在虚空舰队发现前取出灵核，一边要尽快完成防御阵的能量准备，而虚空帝的主力舰队，正朝着灵脉古星快速逼近。