办公室的煤油灯亮到后半夜，周晋冀手里攥着支铅笔，笔尖在账本上划出一道深深的痕。桌上摊着三张纸：一张是上级拨款明细，总共五万块，已经花了三万八；一张是近期开支清单，东跨院修缮 700块、易中海家修缮 200块（这九百块周晋冀会自己承担）、农场买农具种子 1200块、肉联厂设备零件采购 8000块；还有一张是日常消耗表，120名退伍战士，每天粮食、蔬菜、柴火得花 20块，从退伍到现在，已经耗了 1800块。
“啪”的一声，铅笔被他按在账本上。算下来，拨款只剩一万二，可农场还缺 2000块买化肥、肉联厂地基需要 5000块买水泥、战士们的夏装还没着落，至少得 3000块，这加起来就是一万的缺口，更别说后续厂房封顶、设备调试还得花钱。
“营长，农场那边催了，化肥再不到，春耕就赶不上了。”小李推门进来，手里拿着张采购单，语气带着急，“供销社说必须付现钱，之前用布匹换的额度已经用完了。”
周晋冀揉了揉太阳穴，没抬头：“我知道了。你先去跟供销社商量，能不能宽限三天，就说我们正在申请拨款。”小李应声走了，可周晋冀心里清楚，申请追加拨款至少得半个月，等批下来，春耕早过了。
没过多久，赵刚也来了，手里拿着张工程单：“营长，厂房地基挖到一半，发现底下有流沙，得加铺钢筋网，不然容易塌，这又得加 3000块。还有，雷师傅那边说修缮东跨院时，发现地下水管得全换，不然以后会漏水，还得加 200块。”
“又是钱……”周晋冀靠在椅背上，闭上眼睛。之前用卡车换物资，换的都是钢材、布匹、罐头这些实物，能顶不少事，可现金一直是短板。上级拨款只够基础建设，他步子迈得太大——又是农场又是住房，还得管 120人的吃喝，退伍后没了部队的补给，所有消耗都得自己扛，这才撑了半个月，就扛不住了。
他起身走到窗边，看着院里熟睡的战士们。有几个战士还在宿舍门口的灯下缝补旧军装，他们跟着他从朝鲜回来，没抱怨过苦，没喊过累，只盼着肉联厂开工，能在四九城扎下根。要是因为没钱，让项目停工，让弟兄们饿肚子，他这个营长，怎么对得起他们？
常规办法肯定不行了。申请追加拨款太慢，向其他单位借，之前换物资已经欠了不少人情，再开口借现金，人家未必肯；变卖之前换的钢材、布匹？那都是肉联厂和农场的刚需，动了就得停工。周晋冀的手不自觉地摸向腰间——那里有个不起眼的布囊，里面藏着他的秘密：一个能储存物资的空间，里面是他这些年在战争中缴获的东西，有金条、银元，还有几箱稀缺的西药。
用自己的钱贴补集体？周晋冀心里犯嘀咕。这些物资是他拿命换来的，本该留着应急，现在用来填集体的窟窿，说不别扭是假的。可他看着院里战士们的身影，想起朝鲜战场上，小李替他挡过子弹，赵刚背着兄弟跑过封锁线，何小天在雪地里把唯一的馒头塞给了他——这些弟兄，都是跟他出生入死的亲人，他怎么能看着他们为难？
“吃点亏就吃点亏吧。”周晋冀深吸一口气，下定了决心。他关上门，拉上窗帘，意念一动，手里多了一块巴掌大的金条——这是他在解放东北时，从敌酋的保险柜里缴获的，足有五十两重。按现在的市价，一两金条能换 200块，五两就是 块，正好能补上缺口。
他把金条用布包好，放进贴身的口袋里。明天一早，他得去找个可靠的渠道把金条换成现金——娄半城人脉广，手里有不少商铺，应该能处理；而且之前见过面，算是沾点亲戚，相对放心。
第二天一早，周晋冀没去工地，而是让王铁柱开车送他去了娄家大院。娄半城见他突然来访，有些意外，却还是热情地把他请进会客厅：“晋翼，今天怎么有空过来？是有什么事吗？”
周晋冀没绕弯子，把布包放在桌上，打开一条缝，露出里面的金条：“娄叔，我遇到点难处，需要一笔现金，想把这个换成钱，您看能不能帮忙找个靠谱的渠道？”
娄半城看到金条，眼神顿了顿，随即了然地笑了：“你是为肉联厂的事吧？我听说你最近在盖厂房、整农场，开销不小。这金条我收了，五十两，按市价给你 块，不用找别人，我这儿就能处理，钱今天就能给你。”
“谢谢您娄叔，麻烦您了。”周晋冀松了口气，心里的石头总算落了地。
娄半城把金条收起来，让管家去取现金，一边跟周晋冀聊天：“你这孩子，太实在了，自己的东西拿来贴补集体。不过也好，弟兄们跟着你，能看到盼头，比什么都强。”
“都是出生入死的弟兄，不能让他们跟着我受苦。”周晋冀笑着说。
没过多久，管家拿来一沓崭新的人民币，用报纸包着，整整 块。周晋冀接过钱，心里踏实了不少：“娄叔，这份情我记着，以后您要是有需要帮忙的，尽管开口。”
“都是亲戚，说这些干啥。”娄半城摆了摆手，“肉联厂开工了，给我送点新鲜肉就行。”
离开娄家，周晋冀直接去了供销社，把化肥钱付了，又去建材市场订了水泥和钢筋。回到营区时，赵刚和小李正等着他，看到他手里的现金，都松了口气：“营长，钱凑到了？”
“凑到了，赶紧把化肥和水泥拉回来，别耽误工期。”周晋冀把钱分给两人，“小李，你去农场把种子化肥卸了，跟老农一起规划播种；赵刚，你去工地盯着钢筋网铺设，质量一定要过关。”
两人拿着钱，兴冲冲地走了。周晋冀站在营区门口，看着战士们忙碌的身影，心里虽还有点“自己吃亏”的小别扭，却更多的是踏实。他摸了摸腰间的布囊，里面还有几块金条和几箱西药——以后要是再遇到危机，还有兜底的。
夕阳下，肉联厂的地基已经初具规模，农场的土地也翻好了，东跨院的修缮传来“叮叮当当”的声音。周晋冀知道，这场财政危机算是暂时度过了，而他和弟兄们，离“在四九城扎根”的目标，又近了一步。只是他没说，这笔钱，是他用自己的“家底”换来的——这份情义，他只想藏在心里，陪着弟兄们一起把日子过好。