宣和三年十月初，大雪已经开始落下。大名府的城门缓缓开启，柴承乾率领的五万大军列着整齐的阵形，踏着晨露入城。
街道上却一片狼藉：散落的衣物、破碎的瓷器、被烧毁的房屋随处可见，偶尔能看到蜷缩在墙角的百姓，眼神里满是恐惧。
田虎军早已在前夜撤离，只留下一座被洗劫一空的空城——府衙粮仓的大门敞开着，里面的数十万石粮食被搬得干干净净。府库的金银珠宝、绫罗绸缎也消失无踪，连世家大族的宅邸都未能幸免，不少宅院的大门被劈坏，院内一片混乱。
李纲看着眼前的景象，眉头紧锁，对柴承乾道：“田虎此举，不仅断了咱们的粮草补给，更失了民心。若不能尽快恢复秩序，安抚百姓，河北恐生更大的乱子。”
柴承乾点头，当即下令：“鲁智深、武松，率部维持城内治安，凡敢趁乱劫掠者，格杀勿论。徐宁，带三千兵马清理街道，掩埋尸体，防止疫病滋生。岳飞，你去城外军营，将咱们随军携带的三万石粮食运进城，先开仓赈济百姓。”
众将领命而去，城内很快响起了士兵清理街道的声音。柴承乾则与李纲一同前往大名府最大的世家——赵氏府邸。赵氏世代居住大名府，祖上曾官至宰相，在河北士族中威望极高，此次也遭田虎军洗劫，府中财物被掠，族长赵德芳气得卧病在床。
见到柴承乾与李纲，赵德芳强撑着病体起身，叹道：“田虎残暴，朝廷若再不出兵，我河北士族怕是要遭灭顶之灾啊！”
柴承乾连忙扶起他，诚恳道：“赵公放心，我等此次前来，便是为平定田虎、恢复河北秩序。只是如今大名府粮仓告急，府库空虚，还需借助士族与地主之力，共渡难关。”
李纲补充道：“朝廷已下旨，凡助官军平叛、捐献粮草者，战后可减免三年赋税；若愿出私兵协助守城，还可授予官职。”
赵德芳闻言，眼中闪过一丝希望。他沉吟片刻，道：“我赵氏愿捐粮五万石，私兵一千，只求柴总管能保我大名府士族安全，不让田虎再卷土重来。”
有了赵氏带头，其他世家与地主纷纷响应：王氏捐粮三万石、私兵五百；李氏捐粮两万石、私兵三百……短短几日的时间，柴承乾便筹集到粮食十五万石、私兵数千千，暂时缓解了大名府的粮草危机。
收到大名府士族支持的柴承乾，也直到投桃报李，他当即与李纲联名上奏朝廷，为这些世家地主请功，同时任命赵德芳为“大名府安抚使助理”，负责协调士族与官府的事务，进一步稳定人心。
入夜后，大名府的街道上渐渐有了灯火，百姓们从家中走出，领取官府发放的救济粮，脸上终于露出了久违的笑容。而在大名府衙的后堂，柴承乾正与李助密谈——他要借恢复秩序之机，暗中将人手渗透进大名府的各个角落。
“吕师囊已从山东调来了近百名亲信，都是熟悉文书、擅长治理的人才。”李助递过一份名单，“我计划将他们安插在府衙的户房、兵房、刑房等关键部门，逐步取代原来的吏员，掌控大名府的行政权。”
柴承乾听着李助的汇报，非常满意，他之所以稳扎稳打，直到田虎攻破大名府才珊珊来时，为了就是找机会渗透河北。
他随即补充道：“还有，让岳飞从博州带来的一千衙役，挑选其中两百名精壮，编入大名府巡检司，由岳飞亲自训练，掌控城内的治安权。董平的四千兵马，分驻在大名府的四门，名义上是防守田虎军反扑，实则是控制进出城的通道，防止消息泄露。”
李助笑道：“公子这一步棋，既安抚了士族，又掌控了行政、治安、军事权，不出三个月，大名府便会彻底成为咱们的地盘。”
柴承乾却神色凝重：“田虎虽撤离了大名府，但其主力仍在威胜州，虽然有时迁的情报网，咱们虽知晓了田虎的部分部署，却仍需谨慎。明日你我亲自去城外查看地形，规划防御工事，为未来的对辽金战争做准备。”
说完大名府的情况，柴承乾目光又看向时迁：“时迁，田虎那边，人手怎么样了？”
时迁在旁边说道：“我已经安排了手下带着百名斥候，混入了威胜州的市井之中。他们伪装成商贩、工匠、流民，一方面探查田虎军的动向，另一方面联络威胜州的底层百姓，收集士族与地主的动向，确保咱们能及时掌握城内的风吹草动。”
“很好，让他们注意隐蔽，随时报道田虎的军队动向，一旦我们恢复大名府的建设，我们就要准备西进，攻打田虎。”
此时，衙外传来一阵轻微的脚步声，岳飞推门而入，手中拿着一份密报：“师兄，田虎军撤离后，带领一部分军队返回了威胜州，又留下了钮文忠和乔道清驻扎在大名府西北的壶关，似乎在集结兵力，准备就地防御。”
柴承乾接过密报，快速浏览后，冷笑道：“田虎倒是不甘心。看来，咱们在大名府的安稳日子，怕是过不了多久了。李助，你即刻草拟防御计划。岳飞，你明日率骑兵去洺州方向侦查，摸清田虎军的兵力部署。”
“是！”两人齐声应道。
夜色渐深，大名府衙的灯火依旧明亮。柴承乾站在窗前，望着窗外的月光，心中清楚，恢复大名府只是第一步，接下来与田虎的决战、与朝廷的周旋，只会更加艰难。
但只要能牢牢掌控大名府，守住河北的门户，他便有信心在这场乱世中，为百姓撑起一片安宁的天地。
城内的百姓早已入睡，只有巡夜士兵的脚步声在街道上回荡，守护着这来之不易的平静。而柴承乾知道，这份平静之下，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。