河风带着水腥气灌入车窗，冰冷刺骨。林深僵在河堤上，汗水混着地下道的污渍黏在额角，袖中的薄刃硌着掌心。眼前这辆破旧不堪、没有牌照的面包车，像一头蛰伏在夜色里的铁兽，散发着危险而不祥的气息。车窗后那张模糊的脸，手机屏幕上那行冰冷的字，都透着一股精心算计的陷阱味道。
上车？可能是自投罗网，是园丁的清场，或是张明远的灭口。不上车？他身无分文，伤痕累累，暴露在空旷的河堤上，如同待宰的羔羊，疗养院的追兵可能随时扑来。
“想救沈瑶，想知道真相。” 这几个字像淬毒的钩子，精准地扎进他最深的软肋。他没有选择。
林深喉结滚动，咽下带着铁锈味的唾沫，猛地拉开车门，钻了进去。车内弥漫着一股浓重的烟草、机油和汗味混合的怪味。司机在他上车的瞬间就踩下了油门，面包车发出一声沉闷的嘶吼，颠簸着冲上河堤路，汇入稀疏的车流。
司机始终没有回头，帽檐压得极低，只能看到下颌紧绷的线条和握着方向盘的、骨节粗大、布满老茧的手。车速很快，在夜晚的城市道路上穿梭，不时闯过红灯，显然对路线极熟，且在刻意规避着什么。
“你是谁？”林深打破沉默，声音沙哑干涩，右手紧握车门上的扶手，左手依旧按在袖中的薄刃上。
司机没有立刻回答，只是从后视镜里瞥了他一眼。那眼神锐利、冰冷，带着一种久经沙场的疲惫和漠然，不像园丁的阴鸷，也非张明远的疯狂。“你可以叫我隼。”声音低沉，带着浓重的、难以分辨地域的口音。
“隼”？又一个代号。林深心中警铃未消。“你要带我去哪？”
“去个能说话的地方。” 隼言简意赅，目光扫过后视镜，突然猛打方向盘，面包车甩尾拐进一条漆黑的小巷，轮胎摩擦地面发出刺耳的声音。几乎同时，两辆黑色轿车呼啸着从主干道掠过，车灯像探照灯一样扫过巷口。
是疗养院的车，他们追来了。
“坐稳了。” 隼低喝一声，油门踩到底，破面包车发出不堪重负的轰鸣，在狭窄曲折的巷道里疯狂穿梭，不断急转、漂移，垃圾桶被撞飞，晾衣绳被扯断。林深死死抓住扶手，胃里翻江倒海，伤口在颠簸中阵阵作痛。
隼的驾驶技术近乎野蛮，凭借对地形的熟悉和不要命的开法，几次险之又险地甩掉了追踪的车辆。最后，面包车冲出一个堆满建材的断头路，猛地刹停在一个废弃的货运码头仓库区。四周一片死寂，只有远处江轮的汽笛和风吹铁皮棚顶的呜咽声。
“下车。” 隼熄了火，率先推门下去。
林深跟着下车，冷风一吹，打了个寒颤。他环顾四周，废弃的仓库像巨大的怪兽骸骨矗立在黑暗中，空气中弥漫着铁锈和腐烂物的气味。
隼走到一个半塌的仓库门口，掀开一块破旧的帆布，示意林深进去。里面堆满了废弃的轮胎和机械零件，中间清理出一小块空地，点着一盏昏暗的露营灯，地上铺着几张硬纸板和一个睡袋，显然有人在此落脚。
“坐。” 隼自己先在一个轮胎上坐下，点起一支烟，猩红的火点在黑暗中明灭。“时间不多，长话短说。”
林深没有坐，靠在冰冷的铁架上，保持距离，警惕地问：“你到底是谁？为什么救我？”
“救你？” 隼嗤笑一声，吐出一口烟圈，“我只是不想让你落在园丁或者张明远手里，坏了我老板的事。”
“你老板？是谁？”
“这不重要。” 隼弹了弹烟灰，“重要的是，你想救那个叫沈瑶的女人，想知道时序的真相，而我们有共同的目标。”
“共同目标？”林深皱眉，“你们也想得到时序的力量？”
“力量？” 隼像是听到了什么笑话，摇了摇头，“那玩意是诅咒，是瘟疫。我们老板要的，是彻底清除它，让世界回归正常。”
彻底清除？林深心中一震。这说法，与墨羽（虎口疤人）和母亲笔记中关于平衡与守护的记载有相似之处，但更极端。“怎么清除？”
“那不是你该问的。” 隼语气转冷，“你只需要知道，沈瑶现在是关键。园丁想控制她，研究她，把她当成钥匙和样本。张明远想利用她，重启或者找到‘时序’的漏洞。而我们，需要确保她完整，并且在合适的时候，派上用场。”
“派上用场？”林深捕捉到这个词里的冰冷意味，“你们想对她做什么？”
“那取决于她脑子里到底还藏着什么。” 隼的目光锐利如刀，“归墟的冲击，源眼的共鸣，在她身上留下了印记。我们需要知道那印记是什么，怎么运作。这需要专业的读取。”
专业的读取？林深想起地下实验室里那些穿防护服的研究人员，一股寒意从脊椎升起。“你们和园丁是一路货色。”
“别把我们和那些伪君子相提并论。” 隼掐灭烟头，站起身，逼近一步，身高带来的压迫感十足，“园丁和他背后的人，想的是控制、利用，维持他们那可笑的平衡，甚至妄想从中获得长生或者权柄。而我们，要的是根除。手段或许类似，目的截然不同。”
他盯着林深：“你母亲林婉，还有那个何守拙，他们守护了一辈子，换来了什么？更多的牺牲，更深的迷雾。只有彻底毁掉源头，才能真正结束这一切。”
“毁掉？怎么毁？连源眼和归墟都......”林深想到星坠谷那恐怖的寂灭之眼和归墟深处的光芒，心有余悸。
“那是方法不对，时机未到。” 隼打断他，眼中闪过一丝狂热，“我们需要更精确的钥匙，更强大的能量，和正确的地点。” 他的目光意有所指地扫过林深，“而你，林深，你是林婉的儿子，你身上流着守辰的血，你接触过源眼，你是最接近钥匙的人之一。沈瑶是容器，而你，可能是引信。”
引信？林深感到一阵荒谬和恐惧。他成了别人计划中的一环？
“我不会帮你们做任何事。”他断然拒绝。
“由不得你。” 隼冷笑，“你现在是丧家之犬，除了我们，谁还能帮你？磐石生死不明，园丁和张明远都要你的命。跟我们合作，你还有机会救沈瑶，知道你母亲追寻的真相，否则。”他顿了顿，语气森然，“沈瑶会在园丁的实验室里被拆解研究，或者被张明远当成工具消耗掉。而你，会悄无声息地消失在这条臭水沟里。”
赤裸裸的威胁。林深握紧拳头，指甲陷进掌心。对方掌握的信息远超他的想象，而且手段狠辣，不留余地。
“我需要证据，证明你们有能力，而且不会伤害沈瑶。”
“证据？” 隼从口袋里掏出一个小巧的仪器，像是一个经过改装的pdA，按了几下，屏幕亮起，显示出一段模糊但清晰的监控录像，正是疗养院特护小楼沈瑶房间的画面。时间显示是几个小时前。画面中，沈瑶依旧昏迷，但一名护士正在给她注射某种药物，而窗外，一个模糊的黑影（极似张明远）正试图撬窗。
“这是实时画面？”林深惊骇。
“延迟不超过五分钟。” 隼收起pdA，“我们有内线。园丁以为掌控一切，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。张明远今晚的行动也在我们预料之中。现在，相信了吗？”
林深心脏狂跳。对方竟然能渗透到那种程度，那沈瑶的处境岂不更加危险？
“你们想让我怎么做？”
“很简单。” 隼重新坐下，“第一，把你从归墟、源眼还有你母亲笔记里知道的一切，关于时序印记、能量运行规律、可能存在的其他节点或弱点，全部告诉我们。第二，配合我们，在必要的时候，接近沈瑶，引导她，或者激发她体内的印记。第三，绝对服从安排。”
“如果我说不呢？”
“那很遗憾。” 隼摊摊手，“我们会用我们的方式读取沈瑶，可能有点粗暴。而你，就没有存在的价值了。”他语气平淡，却透着刺骨的寒意。
没有退路了。林深看着隼那双毫无感情的眼睛，知道这不是虚张声势。这是一群比园丁更极端、更不择手段的人。与他们合作是与虎谋皮，但拒绝，立刻就是死路一条，沈瑶也难逃厄运。
他需要时间，需要虚与委蛇，需要找到反击的机会。
“我需要时间考虑。”林深试图拖延。
“你没有时间。” 隼站起身，看了眼手腕上的老旧夜光表，“园丁和张明远的人正在全城搜捕你。天亮前，我们必须转移。给你十分钟。”
说完，他不再理会林深，走到仓库角落，开始整理一个黑色的帆布包，里面露出枪支和爆破物的轮廓。
林深靠在铁架上，闭上眼睛，强迫自己冷静。信息量太大，冲击太强。母亲守护的秘密，何伯的牺牲，沈瑶的安危，自己的命运，全都系于这瞬间的抉择。信任“隼”是赌博，不信任是绝路。
他想起磐石最后抵住门的身影，想起沈瑶苍白的脸，想起母亲笔记最后一页那晦涩的警示。不能屈服，但也不能硬拼。
他睁开眼，看向隼的背影，缓缓开口：“我可以跟你们合作。但我有三个条件。”
隼动作一顿，没有回头：“说。”
“第一，我要确保沈瑶绝对安全，不能让她受到任何伤害性读取。”
“可以。我们比园丁更需要她完整。”
“第二，我要知道磐石队长的下落，是生是死？”
“磐石？” 隼哼了一声，“那条硬汉子？地下爆炸时，他引爆了身上的手雷，拖住了张明远和几个园丁的爪牙，估计凶多吉少。我们会查证，但不是优先事项。”
林深心中一痛，强忍下去：“第三，在行动前，我要知道你们的完整计划，至少是涉及我和沈瑶的部分。我不能当瞎子。”
隼转过身，盯着林深看了几秒，似乎在权衡，最终点了点头：“成交。但计划细节，到了安全屋自然会告诉你。现在，收拾一下，准备走。”
他扔给林深一瓶水和几块压缩饼干。“补充体力。接下来的路，不好走。”
林深接过食物和水，没有立即吃喝。他走到仓库破口处，望着外面漆黑的江面和远处城市的灯火，心中充满了巨大的不确定和沉重感。刚出狼窝，又入虎穴。前路漫漫，凶险未知。
几分钟后，仓库外传来三短一长的汽车喇叭声。隼提起背包：“车来了，走。”
林深最后看了一眼这个短暂的避难所，深吸一口冰冷的空气，跟着隼走出仓库。门外停着一辆脏兮兮的厢式货车，司机同样是帽檐压得很低，沉默不语。
上车，关门。货车启动，驶入更深的夜色。
林深靠在冰冷的车厢壁上，感受着车辆的颠簸。他不知道这辆车会开往何处，不知道隼背后的老板究竟是谁，不知道等待他和沈瑶的将是怎样的命运。
他只知道，他必须活下去，必须救出沈瑶，必须揭开所有的真相。哪怕前路是刀山火海，他也必须走下去。
车厢内一片黑暗，只有仪表盘微弱的光映照着隼模糊的侧影。林深悄悄摸了摸袜筒里的U盘，又摸了摸胸口，那里贴身藏着的是沈瑶那枚染血的手表，和那点诡异的暗红色碎屑。
这是他仅有的筹码和谜题。或许，也是他唯一的希望。
货车在夜色中疾驰，将废弃的码头和城市的灯火远远抛在身后，驶向不可知的黎明。