败退第三日清晨，十里坡的风卷着沙粒打在牛皮帐篷上，发出细碎的噼啪声。
秦雨桐的玄铁剑撞响甲胄，在西凉军前营的巷道里走出一串清脆的响。
她靴底碾过未及收拾的箭簇，目光扫过队列里缩着脖子的士兵——这些昨日还被金刀王用皮鞭抽得重新列队的精骑，此刻竟连挺胸的力气都没有。
刘三！她突然停步，剑尖挑起个矮壮士兵的下巴，昨日演练的突刺，你挥刀时为何偏左三寸？
士兵喉结滚动，瞳孔里映着她腰间晃动的狼首军牌。
那是西凉铁骑的荣耀，此刻却被他的唾沫星子糊得发暗：将...将军，昨夜小的梦见判官了。他颤抖的手指指向天空，那鬼差举着锁链站在帐篷顶，说...说我们喝了脏水，七日之内要烂肠而死。
周围士兵的呼吸陡然加重。
秦雨桐闻到了熟悉的气味——不是血锈，不是马粪，是恐惧，带着酸腐的汗味。
她反手抽了士兵一记耳光，却在触及他发烫的脸颊时顿住。
这小子的脸烧得惊人，像块刚从火里扒出的炭。
病了就去医帐。她松开剑，声音比往日低了些。
转身时瞥见队尾几个士兵互相搀扶，袖口沾着草屑，脚步虚浮得像踩在云里。
与此同时，二十里外的南梁军帐内，顾昭正将最后一撮艾草塞进陶瓮。
他的指节沾着草汁的青绿，目光却落在案头的羊皮地图上——十里坡的地形被红笔圈了三圈，水源点用朱砂标成红点，像滴凝固的血。
金刀王这人，刚烈如铁。他对着烛火吹了吹，火星子溅在字军旗的拓印上，上次用草扎的阴兵，被他看破了。他指尖划过地图上的水源，这次得给他点真东西。
更漏敲过三更时，识海深处传来阴司镇魂殿特有的震颤。
顾昭闭目凝神，再睁眼时已站在殿内——青石板泛着幽光，孟婆亭的铜壶正冒泡，判官案上的判官笔裹着黑雾，笔锋却亮得刺眼。
他伸手握住笔杆，凉意顺着掌心直窜后颈。
这是他第三次用功德为墨——前两次分别写了粮车必焚前锋必溃，此刻功德值在殿顶的青铜榜上跳动，像串烧红的铁珠。
七日内，金刀王必亡于瘟疫。他笔尖悬在黄纸上方，突然顿住。
前世做判官时，他最忌写二字，因果太重。
可此刻乱世如沸汤，他需要这把火。
墨汁在纸上晕开时，镇魂殿的阴火忽明忽暗。
顾昭看着二字渗出淡淡红雾，将纸条折成小卷，塞进面前阴兵的指缝——这阴兵是前日收的冤魂，生前是个走货的脚夫，此刻眼眶里的鬼火还带着市井气。
去，把这个放在金刀王的案几上。他拍了拍阴兵的肩，水源处的药粉，撒完就回来。
阴兵的影子在地面拉长，像滴墨融入夜色。
顾昭望着它消失的方向，忽然笑了——那药粉是他用薄荷、麻黄混着灶灰磨的，无毒，却能让人发热咳嗽。
前世维和时，他见过难民营里的恐慌如何从一场普通感冒开始蔓延。
天刚擦亮，赵元清的药箱就砸在了地上。
他掀开前营末帐的门帘，手刚摸到士兵额头就触电般缩回——这已经是第七个了，每个人的额头都烧得能煎蛋，咳嗽声像破风箱，可脉息却稳得反常。
军医！帐篷里传来嘶哑的喊，我嘴里发苦，是不是中了毒？
赵元清倒退两步，后腰撞在案几上。
文书散了一地，最底下压着张黄纸——朱砂写的七日内，金刀王必亡于瘟疫，在晨光里红得刺眼。
他膝盖一软，瘫坐在地。
昨日粮车被烧的火舌突然在眼前翻涌，还有那些说判官来了的士兵，此刻他们的咳嗽声竟和记忆里的鬼哭重叠在一起。
赵元清抖着手去摸腰间的符袋，却摸了个空——他昨日把所有驱鬼符都烧给了粮车的冤魂。
赵元清！
秦雨桐的声音像把刀劈开帐门。
她踩着满地文书进来，玄铁剑的寒气瞬间冻住了赵元清的抽噎：又闹什么？
判...判官贴！赵元清指向地上的黄纸，和上次粮车被烧前一样！
放屁！
金刀王的暴喝震得帐顶落灰。
这位须发皆白的老将踹开脚边的药罐，腰间的金刀鞘撞在案几上，震得黄纸飘起来：不过是巧合！士兵们水土不服，你这庸医不会治就直说！
可他的手指却出卖了他——青筋暴起的手背正死死攥着衣角，指节白得像泡过井水。
秦雨桐盯着他颤动的喉结，忽然想起三日前溃退时，金刀王松开判官贴的模样。
那时他的手也在抖，和现在一模一样。
末将这就去煎药。赵元清连滚带爬捡起黄纸，往怀里塞时被朱砂硌得生疼。
他弓着背退出帐外，听见金刀王还在骂，但声音已经弱了下去，像被风吹散的火星。
秦雨桐望着帐外摇晃的人影，忽然伸手按住金刀王的胳膊：老将军，末将想去查查水源。
查什么查！金刀王甩开她的手，转身时却碰倒了茶碗。
褐色的茶水在地上蜿蜒，像道细细的血痕，去把前营的士兵都拉出来操练！我就不信，几个咳嗽能吓垮西凉铁骑！
可当他掀开帐帘时，正撞见三个士兵互相搀扶着往医帐走。
其中一个咳得太急，撞翻了路边的水瓮——浑浊的水溅在地上，混着泥沙，泛着不寻常的青灰。
秦雨桐盯着那滩水，喉间突然泛起苦涩。
她想起昨夜巡营时，有个小兵偷偷对她说：将军，我们喝的水，有股子怪味。
此刻，十里坡的晨雾正缓缓散开。
南梁军帐方向，顾昭站在高处望着敌营，看见几个身影跌跌撞撞往医帐跑。
他摸了摸腰间的判官笔，笔杆上的功德纹又深了一道。
七日后。他对着风轻声说，该收网了。
而在西凉军的医帐里，赵元清正哆哆嗦嗦数着病患名单。
帐外的咳嗽声越来越密，像春蚕啃食桑叶，又像鬼差在敲丧钟。