晨光漫过窗棂时，顾昭在《阴阳合息诀》扉页落下最后一笔。初级篇三个墨字还未干透，他指尖轻轻拂过纸页，耳中回响起昨夜阿木举着柴刀时发颤的骨节声——那些被血污浸透的少年，该有更稳妥的护己之法了。
昭哥！阿木的声音撞开木门，带起一阵风。
少年手里攥着半块烤红薯，发梢还沾着草屑，阿牛说他今早劈柴，斧头砍进树桩三寸！他扑到桌前，目光落在摊开的功法上，喉结动了动，这、这是要教我们的？
顾昭合上书页，指节叩了叩封皮：先教引气入体的法子。
你筋骨弱，我把原诀里的三息导脉改成了一步引气——用现代体术里的呼吸法打基础，更容易入门。他抬眼时正撞进阿木发亮的眼睛，像寒夜被点燃的火把，明早卯时，村东老槐树下集合。
老槐树下的晨雾还未散尽，阿木、阿牛带着七个青年已抱臂站成歪歪扭扭的一排。
阿牛搓着粗糙的掌心，腕上还系着赵三新打的铁哨子：昭哥，俺昨晚把炕席底下的《牛棚杂记》翻出来了，您说要记的呼吸口诀，俺都抄在烟纸上了。
顾昭扫过众人，目光在阿木泛青的眼下多停了一瞬——这孩子怕是整夜没睡。
他抽出腰间的镇魂令，金属凉意混着晨露漫开：今天只学一件事：用鼻吸，让气沉到丹田。他示范着吐纳，衣摆被风掀起一角，别学那些花架子，能在被刀架脖子时多喘两口气，就是好功法。
七日后的清晨，阿木攥着片柳叶冲进木屋。昭哥！他额角挂着汗，指尖的柳叶竟凝着层薄霜，我引气入体了！少年的声音发颤，后槽牙咬得咯咯响，显然在拼命压着激动，您看，您看！那片柳叶地穿透窗纸，在墙上钉出个硬币大的洞。
顾昭放下手中的茶盏。
茶水表面的涟漪还未散尽，他却已看清阿木经脉里流转的淡蓝光晕——那是阴司力与真气初次交融的征兆。不错。他起身拍了拍少年的肩，能感觉到对方肩胛骨下跳动的血脉，阿牛呢？
在村口！阿木拽着他往门外跑，他说今早挑水，两个装满的木桶他单手举过头顶，还能绕着晒谷场走三圈！
村口的晒谷场果然围了堆人。
阿牛赤着膊，古铜色的脊背泛着汗光，左右手各拎着半人高的木桶，正对着几个外乡人咧嘴笑：俺们昭哥教的功法，不挑筋骨！
您看这王猎户家小子，上个月还咳血呢，现在能追着山鸡跑半座山！
顾昭脚步微顿。
那几个外乡人里，有背着猎刀的山民，有腰间挂着木剑的低阶修士，还有个穿青布衫的老者——他袖口绣着片银杏叶，是南梁境内松风阁的标记。
顾兄弟。青衫老者上前一步，抱拳时腕间银铃轻响，在下松风阁外门执事陈远。
听闻贵村传的功法能让凡人三月筑基，特来讨教。他目光扫过阿牛手中的水桶，喉结动了动，若能得见真章，松风阁愿以三车精铁相赠。
人群里响起抽气声。
精铁在边境比粮食还金贵，三车足够让小村盖十间砖房。
阿木立刻挡在顾昭身前，柴刀往地上一戳：昭哥的功法是给咱穷人的，不卖！
顾昭按住阿木的肩膀，目光却落在陈远腰间的银铃上——那是松风阁用来传递消息的顺风铃。
他忽然笑了：陈执事若是真心求学，明日卯时来老槐树下。
但有一条——他指尖划过镇魂令，阴司力在空气中拉出细不可见的丝线，学了功法，便得认我这讲武堂的规矩。
三日后，赵三从镇里打铁回来时，驴车上多了坛烧刀子。那铁匠铺的张老头非塞给俺的。他挠着后脑勺，酒坛在车厢里晃出酒香，说听茶棚里的客官讲，现在南边的散修都在传镇北村出了活神仙，能教凡人成仙他掀开衣襟擦汗，露出腰间别着的铁哨子，俺就跟人说了句那功法确实不挑人，谁成想......
顾昭的茶盏重重磕在桌上。
他望着窗外忽然多起来的外乡人——有裹着斗笠的，有挑着货担的，甚至有个戴面纱的女子，腕间金铃与松风阁的银铃音律不同，分明是南陈的听风阁标记。
昭哥！阿牛的吼声从村口传来，带着几分慌乱，有个求学者鬼鬼祟祟！
俺查他腰牌，他竟要跑！
顾昭赶到时，阿牛正押着个灰衣汉子往柴房拖。
那汉子手腕上有道新鲜的刀疤，指节布满老茧——不是猎户，倒像常年握剑的练家子。说，谁派你来的？阿牛挥着拳头，铁哨子在腰间撞出脆响。
灰衣汉子紧咬着牙，血从嘴角渗出来。
顾昭蹲下身，指尖按在他眉心。
孟婆汤的凉意顺着阴司力渗入，汉子的记忆如潮水涌来：湘东王暗卫，奉命盗取功法，若失败便毒杀顾昭......
吐了。顾昭站起身，擦了擦手，给他灌碗热粥，放了。
阿木瞪圆眼睛，他刚才还想捅俺！
他的主子才是关键。顾昭望着远处渐沉的夕阳，阴影爬上他的眉骨，把村东头的老祠堂收拾出来，明日挂镇魂讲武堂的匾。他转向阿牛，从今天起，来求学者先测筋骨，有灵性的收作外门弟子，最拔尖的......他目光扫过阿木发亮的眼睛，编入镇魂卫。
夜凉如水时，顾昭与阿木爬上村后的山顶。
下方的村子像颗缀满星子的明珠，讲武堂的灯笼还亮着，映得老槐树的影子摇摇晃晃。
昭哥，您为什么要公开传功？阿木摸着腰间新配的短刀，刀鞘是赵三用熟牛皮裹的，万一被别有用心的人学去......
江湖从来不是几门功法能定的。顾昭望着东南方翻涌的阴云——那是湘东王的方向，我要的是，让所有想往上爬的人都知道，跟着顾昭，能活，能强，能有个家。他转头时，月光落在眼底，像淬了冰的刃，等他们的刀磨快了......
阿木忽然挺直腰板。
少年的影子与顾昭的重叠在一起，在山风里拉得老长：昭哥，俺以后跟着您，把这讲武堂的规矩，刻进每个想闹事的人骨头里！
顾昭笑了。
他望着夜色中若隐若现的山径，那里有细碎的脚步声正往村子逼近——是湘东王的暗卫到了。
他指尖轻轻叩了叩识海，镇魂殿里的阴兵阵图微微发烫。
阿木，去把阴司库里的玄铁矛取出来。他的声音轻得像风，有些家伙，该见见真正的了。