迷雾中传来的声响让刚松懈的神经再次绷紧。韩明远几乎是本能地挺身，将苏星临和状态更差的云瑾护在身后，尽管他自己也脚步虚浮，但眼神已恢复了几分沙场悍将的锐利，警惕地盯着声音来源。
苏星临握紧星痕剑，左眼的悸动与远处的共鸣感却愈发清晰，与那逼近的杂乱声响方向并不完全一致。
“脚步声散乱，气息不强，不像是训练有素的玄冥阁追兵。”云瑾凝神细听片刻，轻声判断，他脸色依旧苍白，但思路清晰。
很快，迷雾中蹒跚冲出七八个衣衫褴褛、面带惊惶的人，有男有女，看穿着像是附近的村民或低阶散修。他们看到苏星临四人，尤其是持剑而立的韩明远和气质不凡的苏星临，先是一惊，随即如同抓到救命稻草般涌了过来。
“救命！仙师救命啊！”
“后面有怪物！吃人的怪物！”
他们七嘴八舌，惊恐地指向身后迷雾。只见雾气翻涌，数只形似蜥蜴、却浑身覆盖着骨质尖刺、口中滴淌着腐蚀性粘液的沼泽兽追了出来，猩红的眼珠锁定了这群“猎物”。
这些沼泽兽实力不过相当于炼气期，对于全盛时期的苏星临等人不堪一击，但此刻却是雪上加霜。
韩明远眉头一皱，不等苏星临吩咐，强提一口真气，手中虽无兵刃，却并指如刀，身形如猛虎出闸，迎向那几只沼泽兽！他的招式大开大阖，充满军中悍勇之气，即便实力未复，对付这些低阶怪物也绰绰有余，拳脚之间劲风呼啸，很快便将几只沼泽兽毙于掌下。
动作牵动了内腑伤势，他闷哼一声，嘴角又溢出一丝血迹，却毫不在意地用手背擦去，转身对那群难民沉声道：“没事了。”
他站在那里，身形挺拔如松，自有一股令人安心的沉稳气度。那群难民感激涕零，纷纷拜谢。
苏星临看着他背影，心中酸软一片。这就是她的明远，永远在她需要的时候挺身而出，如同最可靠的堡垒。她走上前，不由分说地拉住他的手，精纯的星辰之力再次渡过去，带着不容拒绝的意味：“别逞强。”
韩明远感受到她话语里的心疼，刚毅的面容柔和下来，低声道：“嗯。”他反手握住她，这次力道轻柔，却带着无比的珍视。
这时，云瑾轻轻咳嗽了一声，吸引了苏星临的注意。他靠在礁石上，微仰着头看她，清澈的眸子里带着一丝不易察觉的依赖和微弱的不适，声音轻软：“星临，我有点冷。”
苏星临立刻松开韩明远，快步走到云瑾身边，伸手探了探他的额头，触手一片冰凉。她心中一惊，知道他定是方才被爆炸波及，又强行压制“蚀魂引”，导致寒气内生。她连忙解下自己的外袍，仔细披在他身上，又握住他冰冷的手，缓缓渡入温和的星辰之力为他驱寒。
“再坚持一下，我们找到那个共鸣的东西，说不定对你有帮助。”她声音不自觉地放柔，带着哄慰的意味，像是在呵护一件易碎的珍宝。
云瑾乖巧地点头，任由她施为，感受着那暖流驱散体内的寒意，舒服地眯了眯眼，像只被顺毛的猫。他瞥见韩明远正安静地看着他们，目光平静，并无不悦，便对他露出一个浅浅的、带着些许歉意的笑容。
韩明远对他点了点头，眼神坦然。他既然已决定追随本心，留在她身边，便早已接受了云瑾的存在。看到星临对云瑾那般小心呵护，他心中并无嫉妒，反而觉得理应如此。云瑾身体孱弱，更需要照顾。而他韩明远，要做的是在她顾及不到的时候，为她撑起一片天。
安抚了云瑾，苏星临看向那群惊魂未定的难民和救下的少年石小豆，对韩明远道：“明远，你带着他们，跟紧我。我们去那边看看。”她指向星辰共鸣传来的方向。
“好。”韩明远毫不犹豫地应下，立刻开始组织那些难民，让他们互相搀扶，保持安静，行动间竟隐隐恢复了昔日统领星焰军的风范。
一行人再次上路，由苏星临凭借左眼星瞳引路，避开能量乱流和潜在的沼泽陷阱，韩明远断后护卫，云瑾被苏星临半扶半抱着走在中间。
越是靠近那共鸣之源，苏星临心中的熟悉感越强。终于，在穿过一片扭曲的枯木林后，眼前豁然开朗。
那是一小片罕见的、没有被雾气完全笼罩的净土。中央，一株通体如白玉、枝叶间流淌着柔和星辉的小树静静伫立，树梢上，悬挂着三颗鸽卵大小、如同星辰般璀璨的银色果实！那纯净而浓郁的星辰之力，正是从这株树和果实上散发出来的！
“这是……星辰树？”云瑾眼中闪过讶异，他博览群书，认出此物，“传说只生长在星辰之力极度纯净之地的灵植，其果实蕴含精粹星辉，对修行星辰功法之人乃是至宝，亦有温养神魂、祛除邪秽之效！”
苏星临大喜，这果实或许对云瑾的“蚀魂引”有缓解作用！
她小心翼翼上前，感受到星辰树散发出的亲和之意，左眼的共鸣也达到顶峰。她伸出手，轻轻摘下一颗星辰果。果实入手温润，星光内敛。
她第一时间回到云瑾身边，将果实递到他唇边：“快尝尝。”
云瑾看着她眼中毫不掩饰的期待与关切，心头暖融，就着她的手，小口咬下。果实入口即化，化作一股温润浩荡的纯净星辉流入四肢百骸，那萦绕在神魂深处的阴寒蚀骨之感，竟真的被驱散了几分，虽然远未到根治的地步，却带来了久违的轻松与舒适。
“很好……很有效。”他抬眸看她，眼中星辉点点，带着真实的喜悦和感激。
苏星临这才彻底放下心来，又将另外两颗果实摘下，一颗递给韩明远：“明远，这个对你恢复伤势应该也有好处。”
韩明远没有推辞，接过果实，深深看了她一眼，那眼神分明在说：“你给的，我都喜欢。”他干脆地服下，果实在体内化开，滋养着他受损的经脉和内腑，效果显着。
苏星临自己则走到星辰树旁，尝试着将其连同根部一小块净土，一起移栽到星穹秘境之中。秘境感应到如此纯净的星辰灵植，欣然接纳，将其安置在神水泉旁，星辰树一入秘境，似乎更加熠熠生辉。
得到了星辰果，缓解了云瑾的痛苦，也补充了众人的消耗，队伍士气稍振。然而，这片净土似乎也到了尽头，前方的雾气再次变得浓重，而且隐隐传来水流之声。
“前面好像有一条地下河。”韩明远凝神听着。
“有水流，或许能找到出路。”苏星临精神一振。一直困在迷雾里不是办法，必须找到离开沼泽的途径。
就在他们准备向水声方向探索时，云瑾忽然轻轻“咦”了一声，目光落在星辰树原本生长的位置。那里，因为树木被移走，露出了下方一块刻着模糊图案的石板。
苏星临蹲下身，拂开泥土，看清了那图案——那并非符文，而是一幅简陋的星图，其中几颗星辰被特别标注，线条指向某个方向，与水流声传来的方向大致吻合。
这星图……是巧合，还是前人留下的指引？
众人面面相觑，眼前似乎出现了两条路：遵循星图指引，还是依靠水流判断？
然而，还没等他们做出决定，脚下的地面再次传来轻微的震动，这一次，并非来自爆炸，而是仿佛有什么巨大的东西，正在地底深处……苏醒过来。那水流声中，似乎也夹杂了一丝若有若无的、令人毛骨悚然的嘶吼。