薪火大殿重归寂静，唯有那悬浮的星图光点如同亘古不变的星辰，缓缓流转。林枫盘膝而坐，怀中抱着气息微弱的旺财，神识沉入那枚古朴玉简之中。
大量的信息如同洪流般涌入他的识海。
首先是玄黄战堡的基本情况。这座战堡名为“启明”，是九座征伐战堡中保存相对完好、功能较为齐全的一座，如今在一位被称为“堡主”的至强者统领下，于诸天裂隙中漂流，既是堡垒，也是移动的基地。战堡内部结构复杂，划分有薪火殿、传承殿、任务殿、演武场、万宝楼、丹鼎阁等诸多区域，功能各异。
其次是战堡的规章。核心只有一条：弱肉强食，战功至上。禁止同室操戈、自相残杀，但鼓励竞争。一切资源，皆需战功兑换。战功的获取方式多样，除了玄十三提及的任务外，在演武场挑战获胜、为战堡炼制丹药兵器、甚至提供有价值的情报都能获得。
最后，便是那部《玄黄薪火诀》。这并非什么惊天动地的攻伐神术，而是一部筑基养气、淬炼战气的根本法门。其核心在于“薪火相传”四字，讲究以自身为柴，点燃玄黄之火，使得战气更加精纯凝练，并与玄黄世界的本源产生更深层次的共鸣，对于林枫这种身负玄黄战血的人来说，尤为契合。
“此法正合我目前所需。”林枫心中明悟。他刚刚突破战灵，境界尚未完全稳固，玄黄战气虽然品质极高，但运用起来仍显粗糙。这《玄黄薪火诀》如同及时雨，能助他打下更坚实的根基。
他不再犹豫，按照法诀所述，开始运转体内玄黄战气。起初还有些滞涩，但很快，那暗金色的战气便在法诀的引导下，变得更加驯服、凝练，如同溪流汇入江河，奔流不息。他甚至能感觉到，怀中那由玄十三布下的“长春诀”光晕，似乎也与这薪火诀产生了一丝微弱的共鸣，对旺财伤势的压制效果仿佛好了那么一丝。
“有效！”林枫精神一振，更加专注地投入到修炼之中。
不知过了多久，他缓缓睁开双眼，眸中暗金光芒一闪而逝，气息比之前更加沉凝了几分。虽然修为没有提升，但根基却扎实了不少。他看了看怀中的旺财，小家伙依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些，这让他悬着的心稍稍放下。
“不能一直待在这里。”林枫站起身，他需要战功，需要资源来救治旺财，也需要尽快提升实力。
根据玉简中的地图指引，他离开了薪火大殿，踏入了玄黄战堡的内部。
眼前的景象让他再次感到震撼。战堡内部并非想象中冰冷的金属通道，而是一片极其广阔的空间，有山川河流的缩影，有亭台楼阁的分布，甚至头顶还有模拟的日月星辰交替，灵气（或者说更高级的天地能量）充沛得不像话，远比战血荒原浓郁百倍！无数身着各式服饰、气息强弱不一的修士穿梭其间，有人族，有妖族，甚至还有一些林枫从未见过的奇异种族，但所有人身上，或多或少都带着一丝玄黄血脉的气息或者与玄黄相关的因果。
他们行色匆匆，或独自沉思，或三五成群交流，空气中弥漫着一种紧迫与奋进交织的氛围。
林枫按照指引，首先来到了“起居区”。这里如同一个巨大的蜂巢，分布着无数大小不一的洞府。凭借薪火殿的身份令牌，他免费获得了一处最基础的丙级洞府的使用权。
洞府不大，仅有静室、丹房、兽栏（暂时用不上）等基本功能，但阵法齐全，隔音、聚灵效果都还不错，对于初来乍到的他来说，已是足够。
将旺财小心翼翼地安置在静室的软垫上，又以玄黄战气布下一个简单的温养阵法，林枫这才松了口气。
“接下来，该去赚取战功了。”他目标明确，直奔“任务殿”。
任务殿人声鼎沸，比薪火大殿热闹百倍。巨大的光幕悬浮在半空，上面滚动着无数任务信息，从最简单的“清理甲三区星尘兽（报酬：10战功）”到极其危险的“探索‘寂灭星渊’外围，绘制星图（报酬：战功，备注：陨落风险极高）”，琳琅满目，看得人眼花缭乱。
林枫仔细浏览。他现在急需战功，但也不能盲目接取超出自身能力的任务。旺财的伤势只能维持三个月，他必须精打细算。
“采集‘赤阳金精’（地点：赤阳神墟外围），每斤100战功。”
“清剿‘流窜至‘碎星带’的虚空掠夺者小队（预估实力：最高战灵中期），小队覆灭，可得2000战功。”
“护送丹鼎阁执事前往‘万木祖界’边缘采集‘生生草’（报酬：1500战功，时间：约一个月）”
一个个任务看下来，林枫眉头微皱。报酬高的任务往往伴随着高风险，或者需要特殊技能、耗费大量时间。而报酬低的任务，对于急需大量战功的他来说，又有些杯水车薪。
“咦？这个任务……”他的目光定格在光幕角落一个不太起眼的任务上。
“调查‘废弃矿星K-77’异常能量波动源头（地点：黑陨星域），查明原因并回传信息。报酬：视情报价值而定，最低500战功，上不封顶。备注：该区域近期有微弱虚无气息报告，接取需谨慎。”
黑陨星域？林枫记得玉简中提到过，那是一片资源近乎枯竭、遍布废弃矿星的混乱星域，距离战堡目前所处的裂隙不算太远。报酬弹性大，而且任务性质是调查而非硬性清除，相对灵活。
“就它了！”林枫权衡利弊，觉得这个任务比较适合目前的自己。既能赚取一笔可观的初始战功，又能锻炼在星空中的生存能力，还能顺便查探一下那所谓的“虚无气息”是否与域外邪魔有关。
他走到接取任务的柜台前，出示了身份令牌。
负责登记的是一位面无表情的中年执事，他看了一眼任务，又看了看林枫：“新人？战灵初期？K-77星域虽然废弃，但环境复杂，偶尔还有星盗出没，确定接取？”
“确定。”林枫点头。
“好。”执事不再多言，记录信息后，将一枚记载着任务详细信息和星路图的玉简交给林枫，“任务时限三个月。完成后凭此玉简和调查结果回来交接。祝你顺利。”
接过玉简，林枫没有立刻离开任务殿，而是又去了旁边的“万宝楼”和“丹鼎阁”转了转。
万宝楼中宝物无数，神兵利器、功法秘籍、奇物材料应有尽有，但后面那一长串零的战功标价，让林枫只能望而兴叹。而丹鼎阁中，他特意询问了“生生造化泉”和“万年血玉髓”，果然，都是需要天文数字战功才能兑换的珍宝，甚至有些还是有价无市。
压力更大了。
不过，在丹鼎阁，他倒是用身上仅存的、从战血荒原带来的一些用不上的材料，换取了十几枚品质不错的疗伤和恢复战气的丹药，以及一张简陋的星图，花光了他身上最后一个子儿（战堡内部通用一种以战功为基础的积分，新人初始积分为零）。
准备妥当，林枫回到洞府，再次检查了旺财的情况，确认“长春诀”光晕稳定后，便准备出发。
然而，就在他即将踏出洞府时，一个略显熟悉、带着几分猥琐和惊喜的声音在他身后响起：
“无量那个天尊！前面那位道友，请留步！我看你印堂发亮，骨骼清奇，与我道有缘啊！咦？等等……你，你是……林老大？！！”
林枫身体猛地一僵，霍然转身！
只见洞府门口，一个穿着皱巴巴道袍、顶着鸡窝头、脸上还带着几道黑灰的胖子，正瞪大了眼睛，手指颤抖地指着他，不是天机子又是谁？！
这死胖子，竟然也在这玄黄战堡？！而且看样子，混得似乎……不怎么样？
林枫看着天机子那狼狈中带着惊喜的模样，一时间，竟有些哭笑不得。
这茫茫诸天，故人重逢，总是令人……措手不及。