百里路途，在夜色与修为的加持下，不过半个时辰便已走完大半。越往北行，空气中那股熟悉的、令人不适的阴冷死寂感便愈发明显。并非温度降低，而是一种源自生命本能的排斥，仿佛前方存在着某种与“生”对立的事物。
脚下的土地逐渐变得荒芜，植被稀疏，仅存的草木也呈现出一种病态的暗紫色或灰黑色，形态扭曲怪异。空气中开始飘荡着若有若无的、如同腐烂甜腥与金属锈蚀混合的诡异气味。
“啧啧，这地方风水绝了，阴煞汇聚，死气郁结，还混杂着那鬼秽气……活人待久了怕不是要变成僵尸？”天机子一边走，一边拿着他那龟甲四处比划，小脸皱成一团，“林老大，前面能量场越来越乱，我的龟甲都快转不动了，感觉像掉进了一锅煮沸的毒粥里。”
林枫早已将玄黄道种感应催至极限。在他的感知中，前方大地深处，仿佛有一个巨大的、不断搏动的“伤口”，持续向外渗出污秽冰冷的“血液”（虚无之秽），污染着周围的一切地脉与生机。与地脉煞穴被侵蚀不同，这里更像是“伤口”本身，是源头之一。
旺财也变得异常警惕，不再撒欢奔跑，而是紧贴在林枫腿边，暗金色的眸子在黑暗中闪烁着微光，喉咙里不时发出低沉的警告声，额头的独角自主散发着淡淡的混沌光晕，将靠近的污秽气息驱散。
又前行十余里，绕过一座光秃秃的黑色石山，眼前的景象让三人都不由得停下了脚步。
前方是一个巨大的、仿佛被天外陨星砸出的裂谷。裂谷边缘犬牙交错，陡峭无比，深不见底。谷中并非一片黑暗，而是弥漫着一种暗沉沉的、仿佛能吸收光线的紫黑色雾气。雾气浓淡不一，在某些地方凝聚成粘稠的液态，顺着岩壁缓缓流淌，发出轻微的“汩汩”声，令人毛骨悚然。
最引人注目的是，裂谷深处，隐约可见一团庞大无比、缓缓旋转的暗紫色光影，如同一个巨大的、搏动着的邪恶心脏，正是“幽泉”的核心！即便是隔着这么远，也能感受到那核心散发出的、令人灵魂冻结的冰冷与吞噬一切的渴望。
而在裂谷边缘和上方的岩壁上，生长着许多奇形怪状的植物。这些植物早已被“虚无之秽”彻底侵蚀同化，呈现出暗紫、漆黑或惨白的色泽。有的如同放大了千百倍的霉菌，覆盖大片岩壁；有的形似扭曲的触手，在空中无风自动；还有的像是由无数细小眼球构成的藤蔓，散发着微弱的、令人不适的精神波动。
“我的天……这地方是哪个邪神的后花园吗？长得也太随心所欲了！”天机子忍不住吐槽，下意识地离那些诡异植物远了点。
“小心，这些植物很可能有攻击性，或者携带着强烈的侵蚀污染。”林枫沉声道，玄黄母气在体表形成一层凝练的护罩，将靠近的污秽雾气隔绝在外。他发现，此地的“虚无之秽”浓度远超之前地脉煞穴和遭遇灰衣人的地方，玄黄母气的消耗明显加快。
他们沿着裂谷边缘，寻找合适的下降路径。裂谷并非垂直，有不少可供攀援的凸起和裂缝，但都覆盖着湿滑的、被污染苔藓或诡异菌类。
就在他们经过一片生长着大量惨白色、如同骨质花朵的区域时，异变突生！
那些原本静止的“骨花”，花蕊处骤然亮起幽绿色的磷火般的光点！紧接着，所有“骨花”齐齐转向，将“花蕊”对准了林枫三人！
嗤嗤嗤——！
无数道细如牛毛、却速度极快的惨白色骨刺，如同暴雨般从花蕊中喷射而出！骨刺破空，发出尖锐的啸音，其上萦绕着浓郁的污秽死气，显然带有剧毒和侵蚀性！
“卧槽！植物也会远程攻击？！”天机子怪叫一声，手忙脚乱地激发了一张土黄色符箓，一面厚重的石墙瞬间在他身前升起。
哆哆哆哆！
密集的骨刺钉在石墙上，发出沉闷的声响，石墙表面迅速被染上一层惨白色，并以肉眼可见的速度被腐蚀、瓦解！部分骨刺穿透了变薄的石墙，继续射来！
林枫反应更快，在骨花转向的瞬间，他已踏前一步，双掌向前平推！
“玄黄壁障！”
一面凝实的、由玄黄母气构成的暗金色光墙瞬间成型，将三人护在后方。
噗噗噗……
所有骨刺撞在玄黄壁障上，如同泥牛入海，瞬间被厚重的玄黄母气碾碎、净化，化作缕缕灰烟消散，根本无法撼动壁障分毫。玄黄母气对这类污秽攻击的克制效果展露无遗。
然而，攻击并未停止。那些“骨花”似乎被激怒，或是受到某种指令，花茎猛地拉长，如同一条条惨白的骨蛇，朝着林枫的玄黄壁障缠绕、抽打而来！同时，花蕊处再次凝聚幽绿光芒，准备第二轮喷射！
“没完没了了还！”天机子有些恼火，掏出几张火红色符箓，“看小爷我一把火烧了你们这些骨头架子！”
“别用火！”林枫忽然喝止，他敏锐地察觉到，那些“骨花”和周围其他诡异植物之间，似乎存在着某种能量联系。盲目攻击一处，可能会引来更大的麻烦。
他心念一动，玄黄壁障陡然变化，从平面化作一个半球形的罩子，将三人连同脚下立足之地一起罩住。同时，他操控玄黄母气，不再单纯防御，而是化作无数细密如针的玄黄气丝，反向刺入那些缠绕上来的骨花花茎之中！
玄黄母气中正平和，却又蕴含着净化万邪的本源之力。气丝入体，那些惨白的骨花花茎如同被注入了滚烫的岩浆，剧烈颤抖起来，表面迅速浮现出暗金色的纹路，并开始崩解、消融！
骨花发出无声的尖啸（精神层面），疯狂扭动想要撤回，但玄黄气丝如跗骨之蛆，沿着花茎迅速蔓延，直达根系！
仅仅数息功夫，这一片数十朵“骨花”便彻底枯萎、崩散，化作一地灰白色的粉末，再无生机。而周围其他那些蠢蠢欲动的诡异植物，似乎感受到了威胁，蠕动和低语（精神波动）都明显减弱，变得“安静”了许多。
“林老大，你这招厉害啊！以气御敌，精准灭杀！”天机子竖起大拇指。
“这些植物被侵蚀同化，已算不得生灵，更像是某种具有攻击性的污染衍生物。”林枫收回玄黄气丝，感应了一下消耗，“不过，此地的侵蚀之力很强，长时间维持大范围玄黄护罩消耗不小。我们需要速战速决，找到核心，取得晶核后立刻离开。”
他们继续下行，更加小心。途中又遭遇了几波攻击，有能喷射腐蚀粘液的巨大“脓包蘑菇”，有藤蔓如铁鞭的“鬼面荆棘”，还有能释放致幻孢子的“迷魂妖兰”。但在林枫玄黄母气的克制下，以及旺财混沌之力的辅助清扫下，都有惊无险地度过。
越是靠近谷底，紫黑色雾气越浓，能见度越低。那“汩汩”的液体流动声也越发清晰。空气中弥漫的侵蚀力已经强到让天机子必须不断服用“清秽护神丹”并加持多层护身符箓才能勉强抵挡。旺财的混沌光晕也缩小到仅能护住自身。唯有林枫，玄黄母气护体，依旧稳如泰山，只是面色更加凝重，消耗在持续增加。
终于，他们踏上了裂谷底部。脚下并非岩石泥土，而是一种如同凝固沥青般的、散发着恶臭的紫黑色胶质物，踩上去软腻粘稠。四周雾气翻滚，隐约可见许多巨大的、如同内脏器官般的暗紫色肉瘤附着在岩壁上，缓缓搏动，有的还在往外渗出粘稠的液体。
正前方不远处，是一个巨大的、不断翻涌着暗紫色粘稠液体的潭水，正是“幽泉”本体！潭水中央，那团庞大的暗紫色光影（核心）清晰可见，如同活物般缓缓旋转、收缩、膨胀，每一次搏动都引得整个裂谷微微震颤，散发出令人窒息的威压与冰冷死寂的召唤。
“就是那里了……”天机子吞了口唾沫，指着幽泉核心，“晶核应该就在那玩意里面或者附近。但这威压……隔着这么远我都腿软，怎么靠近？”
林枫也感受到前所未有的压力。那核心散发的“虚无”之力，精纯而庞大，远超灰衣人体内的力量，更带着一种混乱、邪恶、吞噬一切的意志。玄黄道种在此地疯狂示警！
他尝试将神识小心翼翼地探向核心区域，却如同泥牛入海，瞬间被那浓郁的“虚无”之力吞噬消融，甚至还引动了一丝冰冷意志的反向追踪，吓得他立刻切断联系。
“不能直接硬闯。”林枫沉声道，“核心周围的‘虚无’力场太强，玄黄母气虽然能克制，但以我目前的修为和总量，强行闯入恐怕支撑不到取得晶核就会力竭，被彻底侵蚀。”
他目光扫视四周，忽然注意到，在幽泉潭水的边缘，靠近岩壁的某处，似乎有一些……人工开凿的痕迹？还有几具被半凝固胶质物覆盖的、形态怪异的“尸体”。
“那边有人来过！”林枫眼神一凝，带着天机子和旺财，小心地靠近。
那是一个被开凿出来的、勉强能容数人藏身的浅洞。洞内散落着一些腐朽的工具、断裂的武器，以及三具尸体。尸体早已面目全非，血肉与衣物都已被紫黑色胶质物同化，变成了类似周围“肉瘤”的诡异存在，只有部分骨骼还保持着人形，但也变成了暗紫色，散发着微弱的秽气。
“是探索者……可能还是孙家派来的人，死在这里不知道多久了。”天机子捂着鼻子，用一根木棍（从百宝囊里拿出来的）拨弄了一下，从一具尸体腰间挑出一块几乎被腐蚀殆尽的铁牌，上面隐约可见“孙”字标记。
“他们在这里做什么？”林枫仔细查看浅洞，在角落处，发现了一小堆暗紫色的、不规则的水晶碎片，碎片中蕴含着精纯但极度不稳定的“虚无”之力，正是“幽泉晶核”的碎片！旁边还有一本以特殊兽皮鞣制、似乎经过防腐处理的笔记，居然没有被完全侵蚀。
林枫隔空摄来笔记和几块晶核碎片。笔记封皮上写着“幽泉勘探录·甲三”。翻开内页，字迹潦草，记录着探索者进入幽泉后的见闻、遭遇的怪物、以及……一个惊人的发现！
“……第七日，循能量波动，于核心东侧三百步岩隙处，发现一隐蔽洞窟入口，有微弱抵抗能量散发，疑似古封印残留……洞内似有不同源之古老气息，与侵蚀之力对抗……队长决定冒险深入探查……”
记录到此戛然而止，后面几页被污秽浸染，难以辨认。
“古封印？不同源的古老气息？”林枫心中一动，难道这幽泉之下，除了“虚无之根”的泄露点，还封印着别的东西？或者说，那泄露点本身，就是某个古老封印破损导致的？
他收起笔记和晶核碎片（这些碎片虽然不完整，但蕴含的核心气息很浓，或许也能作为凭证）。目光投向笔记中提到的“核心东侧三百步岩隙”。
“走，去那边看看。”
他们沿着潭边，避开几处明显有能量乱流和污秽喷泉的区域，找到了那条隐蔽的岩隙。岩隙狭窄，仅容一人侧身通过，内部幽深，隐约有微弱的、与周围污秽格格不入的清凉气流渗出。
林枫将玄黄母气凝聚于指尖，在岩隙入口处一抹，果然感受到了一丝极其微弱、却坚韧无比的封印残余波动，性质与石村的戍土封印、甚至与他玄黄母气有几分相似，都是偏向“守护”、“镇压”的类型，但更加古老晦涩。
“这里面，或许有转机。”林枫当先踏入岩隙。天机子和旺财紧随其后。
岩隙内部曲折向下，越来越深。周围岩壁上的紫黑色污染痕迹逐渐减少，取而代之的是一些暗淡的、似乎早已失去效能的古老符文刻痕。那股微弱的清凉气流也越发明显，带着一种沧桑与悲凉。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，竟是一个巨大的、天然形成的石窟。石窟中央，有一座残破的、由某种莹白色玉石垒成的祭坛。祭坛上，矗立着一尊同样残破的、看不出具体形态的古老石像。石像表面布满裂痕，被丝丝缕缕的暗紫色秽气缠绕侵蚀，但其自身，却散发着一圈极其微弱、却顽强抵抗着的乳白色光晕，将周围的污秽稍稍逼退，形成了一个直径约三丈的“净土”。
而在祭坛下方，散落着几具相对“新鲜”的骸骨，骨骼尚未完全被侵蚀，穿着与浅洞尸体类似的服饰，身边还有损坏的法器和空了的丹药瓶。显然，这是一支后来的探索队，发现了这里，试图在此建立据点或研究什么，但最终也未能逃脱死亡的命运。
林枫的目光，却被祭坛后方石壁上，一幅巨大但残缺的壁画吸引了。
壁画风格古老苍劲，描绘着一场惊天动地的大战。一方是无数散发光芒、形态各异的身影（似是人族或类人种族），另一方则是铺天盖地的、如同潮水般的黑暗与扭曲怪物。战场中央，有数道顶天立地的伟岸身影，各自镇守一方，其中一道身影的气息，让林枫体内的玄黄道种产生了强烈的共鸣——那正是最精纯的玄黄气息！而那道玄黄身影镇压的方向，赫然描绘着一个巨大的、如同伤口般的黑暗裂隙，裂隙中，隐约可见冰冷的眼眸与触须……
壁画旁，还有几行古老的铭文，大部分已模糊，唯有最后几句，似乎被后来者以鲜血（早已干涸发黑）重新描摹过，依稀可辨：
“……玄黄镇九幽，万灵……封‘虚无之隙’于此……然秽力不绝，封印渐朽……后世若有玄黄再现者……当寻‘四方镇物’，重固封印，或……彻底毁其‘源眼’……切……切……”
文字至此断绝。
“玄黄镇九幽……虚无之隙……四方镇物……源眼……”林枫喃喃重复，心中掀起惊涛骇浪！这壁画和铭文，分明记载了远古时代，玄黄一脉的先辈们，在此封印了一处名为“虚无之隙”的恐怖存在！而如今的幽泉泄露，正是因为封印年久失修，出现了破损！
所谓的“虚无之根”，难道就是“虚无之隙”？“源眼”是其核心？而“四方镇物”，是加固封印的关键？
他猛地想起黑袍摊主提到的“永冻之渊”和“守墓人”，还有水先生言语中透露的信息。难道“四方镇物”就分散在极北之地各处？包括石村的祖石（石皇之心）？那灰衣人组织，莫非就是所谓的“守墓人”？他们是守护封印的，还是……别的什么？
信息碎片在脑海中碰撞，一条模糊却惊心动魄的脉络逐渐浮现。
就在这时，祭坛上那尊残破石像，似乎感应到了林枫身上精纯的玄黄气息，那微弱的乳白色光晕突然明亮了一瞬！石像空洞的眼眶中，仿佛有两点微光闪过，一道极其微弱、断断续续的意念，传入林枫脑海：
“后来者……玄黄……气息……封印……破损……‘窥伺之眼’已醒……小心……‘背叛者’……取走……‘北方镇物’……线索在……晶核……深处……”
意念到此，戛然而止，石像的光晕彻底熄灭，仿佛耗尽了最后的力量。
“窥伺之眼？背叛者？北方镇物被取走了？”林枫心中震动。石像传递的信息虽少，却透露了更多秘密！幽泉封印的破损，或许并非自然腐朽，而是有人（背叛者）取走了关键的“北方镇物”？孙家寻找的“钥匙”和“门扉”，难道就是指这个？
而“线索在晶核深处”……
林枫目光陡然变得锐利，看向石窟外，那幽泉核心的方向。
看来，这“幽泉晶核”，非取不可了！不仅是为了水先生的凭证，更可能隐藏着关于“背叛者”、“北方镇物”以及彻底解决此地危机的关键线索！
“天机兄，旺财，准备一下。”林枫深吸一口气，玄黄道种全力运转，周身玄黄母气澎湃，“我们，去会会那‘幽泉核心’！”
然而，就在他们准备离开石窟，返回裂谷底部时——
吼——！！！
一声充满无尽暴虐、痛苦与疯狂的嘶吼，如同炸雷般从幽泉核心方向传来，震得整个石窟簌簌落灰！紧接着，是地动山摇般的剧烈震动和恐怖的能量爆发！
隐约间，似乎还有人类修士的怒喝与法术爆鸣之声夹杂其中！
“有人……在攻击核心？还是……核心里的东西出来了？！”天机子脸色发白。
林枫眼神一凝：“出去看看！”
三人迅速冲出石窟，回到裂谷底部。只见幽泉潭水中央，那巨大的暗紫色核心光影正在疯狂扭曲、膨胀，表面浮现出无数痛苦的“面孔”和舞动的“触须”虚影！而核心上空，赫然悬浮着三道身影，正在联手施展某种强大的联合法术，化作一道巨大的光芒锁链，试图束缚和攻击核心！
那三人衣着华贵，气息强横，其中两人赫然是战尊初期，为首一个黑袍老者，气息更是深不可测，至少是战尊中期！他们身上，都带着孙家的标记！
孙家的人，竟然在这个时机，强攻幽泉核心！他们想干什么？！