定颍之战的余波尚未平息，颍川士族归附的势头正如春潮般涌动，一则来自西面的惊天噩耗，如同隆冬的暴风雪，骤然席卷了整个天下，也让阳翟郡守府内刚刚升腾的些许暖意，瞬间冻结。
初平二年六月，长安陷落。
王允刚愎自用，拒绝李傕、郭汜的求和，终致西凉军残部在贾诩谋划下，爆发出最后的疯狂，攻破长安。吕布败走，王允坠城殉国，李傕、郭汜等西凉军阀把控朝政，天子再次沦为傀儡，且处境比之董卓时期更为不堪。汉室最后一点尊严，随着长安城的烽烟与血污，彻底崩塌。
消息传来，天下哗然，继而是一种令人窒息的沉默。最后的遮羞布被撕下，所谓的“勤王”、“匡扶汉室”都成了苍白无力的笑话，赤裸裸的弱肉强食法则，成为了这片土地上唯一的真理。
阳翟，郡守府。
气氛凝重得如同铅块。徐逸、赵云、陈午等人皆面色沉痛，即便对汉室已无多少幻想，但帝都再次沦陷，司徒身死，依旧给人心灵带来巨大的冲击。
“国贼！李傕、郭汜，皆该千刀万剐！”赵云一拳砸在案几上，虎目含煞。
徐逸长叹一声，声音苦涩：“王司徒……唉，刚则易折啊。如今天子蒙尘，朝廷……名存实亡矣。”
所有人的目光，不约而同地投向了主位上面无表情的陆炎，以及他身侧，依旧拢袖而坐，眼神却幽深如古井的郭嘉。
陆炎缓缓开口，声音平静，却带着一种冰冷的决绝：“长安之事，诸位都已知晓。痛哭流涕，捶胸顿足，于事无补。汉室倾颓，非一日之寒，亦非一人之过。如今之局，群狼环伺，弱者皆为鱼肉。我辈若不想人为刀俎，我为鱼肉，该当如何？”
他没有空谈大义，而是直指最残酷的现实。这番话，让沉浸在悲愤中的众人心神一震。
“唯有自强！”陆炎目光扫过众人，一字一句道，“将颍川，将我等掌控之地，打造成乱世中最坚固的堡垒，最锋利的矛与盾！让任何觊觎者，都要付出血的代价！”
“将军所言极是！”赵云率先响应，眼中重新燃起战意。
徐逸等人也纷纷点头，将悲愤转化为凝聚的力量。
就在这时，一直沉默的郭嘉，忽然轻轻笑了一声。在这悲愤凝重的气氛中，这声轻笑显得格外突兀。
众人皆疑惑地望向他。
郭嘉站起身，走到厅堂中央，他的身形依旧单薄，但此刻却仿佛能撑起一片天空。他面向陆炎，郑重地整理了一下衣冠，然后，在所有人惊愕的目光中，一揖到地！
这是一个极其隆重的大礼！
“嘉，颍川郭奉孝，飘零半生，自负才智，然所见者，或庸碌守成，或刚愎暴虐，或外宽内忌，未见真主。”郭嘉的声音清朗，回荡在寂静的厅堂中，“直至得遇将军！”
他抬起头，目光灼灼，如同燃烧的星辰，直视陆炎：“将军起于微末，然胸藏锦绣，腹有良谋。芒砀山阻吕布，显勇毅之姿；偃师城破牛辅，展坚韧之志；落雁坡算张超，露锋芒之锐；定颍县慑孙贲，扬虎狼之威！更难得者，将军不泥古，不盲从，重实务，兴屯田，揽寒士，行新政，此乃真正安天下之心，非割地自雄之辈可比！”
他语速不快，但每一句都掷地有声，如同重锤敲在每个人心上。
“昔日嘉来，是为观风。今日嘉拜，是为明志！”郭嘉再次深深一揖，声音带着前所未有的郑重与力量，“长安陷落，汉室名存实亡，此正英雄并起，重整山河之时！嘉，不才，愿倾尽腹中所学，竭尽股肱之力，辅佐将军，扫平群丑，澄清玉宇，在这乱世之中，开辟一个不一样的天下！”
“若蒙将军不弃，郭嘉，愿拜将军为主公！此生此世，不离不弃，生死相随！”
话音落下，整个郡守府大堂，鸦雀无声！
郭奉孝，正式认主了！
这不是简单的出谋划策，而是彻底的、毫无保留的效忠！是将自身的才智、命运，与陆炎的未来彻底捆绑！
徐逸等人先是震惊，随即涌起巨大的狂喜！他们太清楚郭嘉的价值了！落雁坡之谋，定颍之策，已显其鬼神莫测之机。有此等王佐之才倾心辅佐，何愁大业不成？！
赵云更是激动地握紧了拳头，他虽不善言辞，但也明白，郭嘉的正式归心，对己方意味着什么！
陆炎看着台下长揖不起的郭嘉，心中亦是心潮澎湃，难以自已。他等待这一刻，已经太久太久！郭嘉的认可，不仅仅是对他能力的肯定，更是对他所选择道路的认同！
他快步走下主位，来到郭嘉面前，伸出双手，稳稳地托住郭嘉的双臂，将他扶起。两人的目光在空中交汇，一切尽在不言中。
“得奉孝，如鱼得水，如虎添翼！炎，何德何能，竟得奉孝如此看重！”陆炎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是发自内心的激动，“自此以后，我与奉孝，名为君臣，实为兄弟！愿与奉孝，共襄盛举，同创这不世之功业！”
“主公！”郭嘉顺势起身，脸上露出了释然与决绝的笑容。这一声“主公”，标志着两人关系的彻底确立，也标志着陆炎集团的核心，真正凝聚成型！
郭嘉的正式归心，如同给整个集团注入了一剂强心针，也带来了立竿见影的变化。
他不再仅仅是客卿谋士，而是真正开始以“军师祭酒”的身份，全面参与到军政大事的决策与执行中。他的第一个建议，便展现出了超越时代的战略眼光。
“主公，长安陷落，天下失序，此正我辈树立旗帜，收拢人心之良机！”郭嘉在接下来的军议中，侃侃而谈，“然，旗帜不可空树。李傕、郭汜把控朝廷，矫诏乱命，我等若公然对抗，虽得虚名，却失实利，且易成众矢之的。”
“奉孝之意是？”陆炎问道。
“不抗，亦不从。”郭嘉眼中闪烁着智慧的光芒，“可发布‘告颍川士民书’，乃至传檄周边州郡。书中需痛陈李傕、郭汜祸乱朝纲、欺凌天子之罪，言明我颍川上下，感念汉恩，痛心疾首！然，为保境安民，使百姓免遭战火涂炭，暂无法挥师西向，唯有谨守疆土，内修政理，外御强敌，积蓄力量，以待天时！”
他顿了顿，加重语气：“此文关键，在于两点：一，占据道德制高点，将李、郭牢牢钉在国贼耻辱柱上，使我方始终站在‘正义’一方；二，明确表达‘保境安民’‘积蓄力量’的核心主张，将军事上的暂取守势，包装成对百姓负责的仁政！此举，既可安抚境内因长安事变而惶惶的人心，又可向天下士民展示主公的‘理智’与‘担当’，与那些空喊口号、实则割据的诸侯，形成鲜明对比！”
“妙！大妙！”徐逸忍不住击节赞叹，“此乃阳谋！李傕、郭汜即便得知，也无可奈何！而天下有识之士，闻此檄文，必对主公另眼相看！”
陆炎也深以为然。郭嘉此举，完美地解决了长安事变后己方的政治立场问题，既不失大义，又兼顾现实，可谓一举多得。他当即命徐逸会同荀谌，依郭嘉之意，精心起草此文，并广为散布。
果然，檄文一出，在颍川乃至周边州郡引起了巨大反响。许多对汉室尚存念想、又对各地军阀失望的士人百姓，看到陆炎集团既明确反对国贼，又以保境安民为己任，不由得心生好感，将其视为乱世中一股难得的清流。前来投奔的人才，数量和质量都再次提升。
紧接着，郭嘉开始着手梳理和优化陆炎集团的内部结构。
他协助陆炎，建立了更为清晰的军政体系。设立“军谋司”，由他总领，负责战略规划、情报分析、作战计划制定；明确赵云为全军统帅，负责作战指挥、部队训练；徐逸总领内政，荀谌辅之，枣祗专司农事，陈午执掌情报与“影卫”。权责分明，各司其职，效率大大提高。
针对军队，郭嘉提出了“精兵简政，梯次配置”的原则。主力野战营保持精锐，装备、训练、待遇皆为最优。郡国兵负责守备、治安。同时，推行“军功授田制”，将士立功，不仅赏赐钱帛，更授予田亩，使其与土地绑定，极大提升了军队的忠诚度和战斗欲望。
在内政上，他建议陆炎，在稳定颍川的基础上，开始秘密向汝南郡北部渗透。不是大规模的军事占领，而是通过支持亲附的当地豪强、派遣官吏、兴修水利、推广屯田等方式，潜移默化地扩大实际控制范围，为未来全面夺取汝南打下坚实基础。
郭嘉就像一位最高明的工程师，对陆炎这台原本粗糙但动力强劲的机器，进行着精密的调试与升级，使其每一个部件都能更好地协同运转，爆发出更强大的力量。
陆炎对郭嘉给予了毫无保留的信任，几乎言听计从。他深知，在战略谋划和大局观上，郭嘉远超自己这个拥有现代灵魂的“穿越者”。自己最大的优势在于超越时代的见识和对历史走向的模糊把握，而将这些优势转化为切实可行的策略，并融入这个时代，正是郭嘉所擅长的。两人的结合，堪称完美互补。
潜龙，终于得到了那片至关重要的“云翼”。
不再是凭借勇力和些许先知在乱世中挣扎求生，而是真正开始以清晰的战略、完善的内政、强大的军力，有条不紊地构筑着自己的霸业之基。
站在阳翟城头，望着城外生机勃勃的田野和远处森严的军营，陆炎的心中充满了前所未有的信心。身旁，是一袭青衫，目光似乎已洞穿未来迷雾的郭奉孝。
“奉孝，你看这天下，下一步，风会从哪个方向吹来？”陆炎轻声问道。
郭嘉微微一笑，羽扇（此时尚未流行，仅为文学形象）轻摇，指向东南：“淮南袁术，冢中枯骨，却妄自称尊，其败不远。荆州刘表，守户之大，难有作为。中原之地，能与我主争锋者，唯北地袁本初，与兖州曹孟德耳。”
他的目光变得深邃：“然，二虎相争，必有一伤。主公只需稳坐颍川，高筑墙，广积粮，观其鹬蚌相争，待其时也……”
陆炎会意，点了点头。