周景兰站起身，在室内急促地踱步，脑中飞速串联着所有线索：
“万玉贞查到六月初三，万岁爷在仁寿宫只停留了一刻钟。而泰玲认罪是在六月三十……六月初三那短暂的一刻钟，根本不足以完成一次正常的请安，除非……除非当时仁寿宫里发生了别的事情，或者，他见到了别的人！”
唐云燕脸色发白，声音都有些变调：
“景兰，你的意思是……万岁爷他……他和泰玲……？这、这要是真的，那可是欺君之罪啊！泰玲她怎么敢？！”
周景兰停下脚步，眼神锐利如刀，声音压得极低，却字字清晰：
“欺君？或许……万岁爷本人，对此心知肚明呢？”
唐云燕骇得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。
周景兰继续分析，思路越来越清晰：
“你想想，杭泰玲认罪后，万岁爷几乎是立刻就拍板将她赐给郕王，快得不合常理，仿佛生怕节外生枝。他为何如此？若他完全不知情，岂会如此轻率？”
“若他知情，那他此举，就是为了掩盖！掩盖六月初三在仁寿宫发生的事情，之后不过两月，杭泰玲就说自己有了身孕！”
这个推断太过大胆，也太过惊世骇俗，让唐云燕半晌说不出话来。
“那……那我们现在怎么办？”
唐云燕好不容易找回自己的声音。
周景兰目光沉静，却带着一种破釜沉舟的决绝：
“光有猜测还不够，我们需要确凿的证据，或者……当事人的亲口承认。”
“当事人？你是说……泰玲？”
唐云燕惊疑不定：“她怎么可能承认？这可是杀头的大罪！”
周景兰走到窗边，望着郕王府的方向：
“此一时，彼一时。她现在在郕王府的日子并不好过，郕王必定对她疑心深重，冷漠以对。她腹中的孩子月份越大，秘密就越难保守，她比我们更急，更怕。或许……她现在正需要一个能帮她，或者至少能理解她处境的人。”
她转过身，看向唐云燕，语气果断：
“我们必须想办法，让杭泰玲入宫一趟，我要亲自见她一面，当面问个清楚！”
“可是，以什么理由召她入宫？吴太妃和郕王那边……”
“理由总是人想的。”周景兰沉吟道：
“就说……我听闻她孕中忧思，心中挂念，想起胡仙师曾留下一些安胎的方子和她当年记录的孕妇医案，想请她过来一同参详，以示关怀。吴太妃盼孙心切，多半不会阻拦。至于郕王……他巴不得有人能替他关照杭氏吧。”
这个计划同样冒险，但面对如此惊天秘密，她们已别无选择。
周景兰知道，她正在揭开一个可能动摇整个后宫，甚至牵连前朝的巨大秘密，每一步都必须如履薄冰，却又不得不走下去。
日子在表面的平静与暗地的涌动中悄然滑过，转眼已是早春二月。冻土松动，枝头隐现嫩芽，空气中弥漫着万物复苏的潮湿气息。
永宁宫内，高善清日日用着那得来不易的祛疤膏，背上的伤痕果然日渐淡化，新生的皮肉泛着淡淡的粉色，这让她欣喜若狂。
然而，与之相伴的是，她的脾气也如同春日里躁动不安的天气，越发阴晴不定，一点小事便能引燃她的怒火。
“蠢货！连个头发都梳不好！是想疼死本贵人吗？”
她猛地挥手打翻了宫女秋纹捧着的梳妆匣，珠钗玉簪叮叮当当散落一地。秋纹吓得跪地瑟瑟发抖，不敢言语。
“这茶是想烫死本宫？春蝉，你是越来越不中用了！”
又一盏热茶被掼在地上，碎片和茶水溅了宫女春蝉一身。
永宁宫内，终日弥漫着低气压，宫人们行走坐卧无不提心吊胆，生怕一个不小心便触怒了这位性情大变的主子。
消息自然传到了长安宫，唐云燕带着几分幸灾乐祸说道：
“景兰，你听说了吗？永宁宫那位，如今可是威风得很，日日拿宫人撒气呢。”
周景兰正在临帖，闻言笔尖未停，只淡淡道：
“石南藤遇赤芍，心火自旺。她既用了那好方子，自然该有此疗效。”
一旁的如意也抿嘴笑道：“美人说的是。多行不义必自毙，她这般苛待下人，又不肯稍加通气安抚，时日久了，难保不会有人心生怨怼，另寻出路。”
“更何况，万岁爷最不喜女子性情急躁失仪，高氏昔日能得宠，靠的便是那几分伪装出来的温顺解意。若哪日她按捺不住，在万岁爷面前也露出这般嘴脸……那场面，奴婢可真不敢想。”
二月初二，龙抬头，照例至坤宁宫给帝后请安。
众妃嫔齐聚，经过一段时日的将养，高善清气色红润了不少，虽仍不能久坐，但已能盛装出席。她穿着一件簇新的织金云肩鸾鸟纹袄子，眉眼间带着几分伤愈复宠的得意。
刘丽嫔依旧是那副明艳张扬的模样，眼波流转，落在高善清身上，娇笑道：
“高贵人今日气色真好，这背上的伤想必是大好了？真是恢复神速，令人惊叹。”
高善清抬了抬下巴，语气带着一丝不易察觉的急躁和自得：
“劳丽嫔妹妹挂心。嫔妾自有上天庇佑，区区小伤，自然好得快。”
周景兰坐在稍远的位置，闻言适时地抬起头，脸上带着恰到好处的温和与恭维，声音轻柔：
“高贵人大难不死，必有后福。如今凤体康健，实乃陛下和皇后娘娘之福。”
魏德妃在一旁冷眼瞧着，忍不住刺了一句：
“是啊，高贵人福泽深厚，连那般凶险的火场都能安然无恙，还因祸得福，真是羡煞旁人。”
高善清眉头一拧，正要反唇相讥，周景兰却仿佛无意般，轻声对高善清道：
“说起来，贞妃姐姐前日也得了一盒南洋进贡的舒痕胶，据说效果极佳，高贵人若需要，或许可以向贞妃姐姐请教一二？”
这话看似好心建议，却瞬间将高善清的注意力引到了王贞妃身上。
高善清本就疑心重，此刻更是怀疑王贞妃也有好药却藏着掖着，看王贞妃的眼神立刻带上了几分不满和审视。
王贞妃被看得莫名其妙，蹙了蹙眉，没有作声。
这时，朱祁镇与钱皇后驾到。众人起身行礼。
朱祁镇目光扫过众人，在高善清身上停留片刻，语气温和：
“高贵人伤势见好，朕心甚慰。你护驾有功，朕都记着。”
钱皇后亦温言道：
“都是自家姐妹，往后和睦相处，尽心侍奉皇上，才是正理。”
若是往日，高善清必定是柔顺谢恩。可今日，她或许是被那药性扰了心神，又或是被方才魏德妃的话激起了火气，竟觉得皇后这话是在暗指她不够和睦。
心头一股无名火猛地窜起，也忘了场合，竟抬首冲着魏德妃方向，声音拔高了几分，带着明显的怒气：
“皇后娘娘教诲的是！只是有些姐妹，终日无所事事，只会拈酸吃醋，口出恶言，实在有失风范，徒惹人笑话！”
她这话虽未点名，但矛头直指刚刚讽刺过她的魏德妃。殿内瞬间安静下来，所有人都愕然地看着高善清。