凌薇在杨柳乡的推广工作逐渐步入正轨，示范田的成功让她的工作得到了绝大多数乡民的支持。然而，任何变革都会触动一部分人的固有利益，凌薇的到来，不可避免地引起了一些人的不满。
杨柳乡有一个姓胡的大户，家中田产众多，常年靠着向佃户出租土地、放贷收息获利。凌薇推广高产作物，组织农户改进技术，无形中提高了农户的自给能力和议价权，这让胡大户感到自己的利益受到了威胁。加之凌薇一介女流，却备受尊崇，让他这种习惯了在乡里说一不二的乡绅心中很是不忿。
这胡大户不敢明着对抗得了乡绅支持和民众拥戴的凌薇，便开始在背后使些绊子。
先是凌薇组织乡民开挖一条用于灌溉引水的小渠，需要经过胡家一片荒地边缘。胡大户便指使家丁阻挠，声称坏了他们家地的风水，索要巨额赔偿。
接着，凌薇帮助几户贫农组建了一个小型农具共用小组，凑钱打造了几架改良犁，约定轮流使用。胡大户却暗中散播谣言，说那改良犁用了会败坏地力，是凌薇用来控制农户的邪器，吓得一些胆小的农户不敢再用。
这些小事虽然不至于让凌薇的推广工作停滞，但也像苍蝇一样，惹人厌烦，分散精力。凌薇本打算亲自去找胡大户理论，或者想办法说服他。
然而，还没等凌薇有所行动，这些麻烦却接二连三地、悄无声息地解决了。
阻挠修渠的家丁，一夜之间被不明人士狠狠教训了一顿，鼻青脸肿地跑到胡大户面前哭诉，却连对方是谁、怎么动的手都没看清。紧接着，县衙的户房书吏突然来到杨柳乡，重新勘定地界，明确指出那条水渠所占乃是无主荒地，胡家无权干涉，并拿出早年档案，警告胡大户不得无理取闹。
关于改良犁的谣言刚刚兴起，还没传开，胡大户自己名下最大的那家粮行，就因“涉嫌囤积居奇、度量衡不公”被官府查封盘查，损失惨重。同时，几个平日里与胡大户交好、一起散播谣言的乡间混混，也因偷鸡摸狗被逮进了县衙大牢，挨了几十大板。
这一连串的打击，又快又狠，直击要害，却偏偏让人抓不到任何把柄。胡大户吓得心惊胆战，他再蠢也明白，这是踢到铁板了！背后定然有他惹不起的人在为那位凌先生撑腰！他立刻变得比谁都老实，不仅不敢再使绊子，还主动表示支持凌薇的推广工作，愿意低价提供一些农具用铁。
凌薇很快察觉到了这些变化。她略一思索，便明白了缘由。能如此精准、高效且不留痕迹地解决这些麻烦，手法如此老练凌厉，除了萧玦，不会有第二个人。
她心中并无被干涉的不快，反而涌起一股暖流。她独立惯了，习惯了自己面对和解决所有问题。但有人在她看不到的地方，默默为她扫清障碍，替她挡去那些阴暗角落里的龌龊，这种感觉……很不赖。
晚上，她在临时居住的乡绅家厢房里，拿出萧玦给她的那枚用于联络的玄铁令牌，轻轻摩挲着。令牌冰凉，她的心却是一片温热。
她铺开纸笔，想写封信谢谢他，但提笔良久，又觉得一句简单的“谢谢”太过苍白。最终，她只是写下了一些在杨柳乡推广的日常见闻，以及遇到的问题和解决后的情况，如同分享工作汇报一般。只是在信的末尾，她添了一句看似不经意的话：“此间诸事渐顺，烦扰皆消，可是你之功？一切安好，勿念。”
她知道，他看得懂。
数日后，凌薇收到了萧玦的回信。信的内容也很简洁，主要说了说京城和青竹村的情况，对于杨柳乡的事，他只字未提，仿佛全然不知。只是在信的最后，他用刚劲有力的笔迹写了一句：“安心做事，旁余不必挂心。待你归。”
凌薇看着那短短一行字，唇角不由自主地扬起一抹温柔的笑意。他没有居功，没有表白，只是告诉她，放手去做你想做的事，其他的麻烦，有我。等你回来。
这种无声的护持，比任何甜言蜜语都更让她感到踏实和心安。
她将令牌和信件仔细收好，心中那份因他而生的暖意，久久不散。她知道，自己可以毫无后顾之忧地继续前行，因为身后，始终有一道强大而沉默的身影，在为她撑起一片朗朗晴空。
被人珍视、被人守护的感觉，原来如此美好。这让她更加坚定了自己的道路，也让她对那个在京中运筹帷幄、却始终关注着她一举一动的男人，多了几分难以言喻的眷恋。