地窖内，空气污浊而沉重。仅有的光源来自角落里那即将耗尽灵力的预警阵盘，微弱的光芒在众人脸上投下摇曳的阴影，映照着绝望与疲惫。
听到石辰阳的问话，刘明靠在冰冷的土壁上，浑浊的眼中闪过一丝痛苦，声音干涩地开始叙述，仿佛每一个字都带着血腥味。
“就在你离开后第四日……起初只是山里传来几声闷响，煞气比往常浓郁了些，大家虽觉有异，但并未太放在心上。黑风山脉偶尔也会有地脉变动引发煞气波动……”刘明的声音带着追悔莫及的颤音，“谁知，到了傍晚，那煞气竟如同海啸般从山脉深处喷涌而出，遮天蔽日！”
他深吸一口气，似乎仍能感受到那日的恐怖：“城寨的护寨大阵第一时间开启，但根本抵挡不住！那煞气……那煞气仿佛有生命，有意志，疯狂侵蚀着阵法光幕。更可怕的是，煞气所过之处，山林中的妖兽瞬间发狂，互相撕咬，甚至开始冲击城寨！而死去的生灵，无论是人还是兽，只要被那浓郁的煞气浸泡片刻，就会……就会变成那种怪物！”
刘明指向地窖入口的方向，手指微微颤抖：“尸傀……成千上万的尸傀，混杂着发狂的妖兽，如同潮水般涌来。城卫军和各家势力拼死抵抗，但阵法在坚持了一天后，还是破了……”
他的声音低沉下去，带着哽咽：“阵法破碎的瞬间……那就是地狱。煞气倒灌而入，许多修为较低的修士和凡人，当场就被侵蚀，要么爆体而亡，要么转眼就变成了新的尸傀，反过来攻击身边的人……混乱，彻底的混乱……”
“坊主……坊主他为了掩护我们撤退，引爆了炼器炉……和冲进来的十几具尸傀同归于尽了……”旁边一名年轻的天工坊弟子突然低声啜泣起来，肩膀不住地耸动。
刘明闭上眼，脸上肌肉抽搐，显然在极力压抑着悲恸。片刻后，他才继续道：“我们几个仗着身上有几件防护法器，且修炼的功法对金石煞气有一定抗性，勉强杀出一条血路，躲进了这个早就废弃的备用仓库地窖……靠着之前存放在这里的一些灵石和阵盘，勉强支撑到现在。”
他看了一眼角落里那光芒越发黯淡的阵盘，苦涩道：“但灵石快耗尽了，这隐匿阵法最多还能支撑一两个时辰。外面……外面现在全是那些鬼东西，我们试过几次想突围，根本冲不出去……”
地窖内陷入一片死寂，只剩下那名年轻弟子压抑的哭声和另外两人粗重的喘息。绝望如同实质的蛛网，缠绕在每一个人的心头。
石辰阳沉默地听着，面色平静，心中却波澜起伏。他没想到灾难爆发的如此突然和猛烈。这绝非自然现象，更像是一场有预谋的、针对生灵的清洗。那蕴含混乱意志的煞气，那迅速转化的尸傀……一切都透着诡异。
“山脉深处的巨响和煞气爆发源头，你们可知具体位置？是否与那处金煞矿洞有关？”石辰阳问出了关键问题。
刘明努力回忆着，不太确定地说：“方向……似乎是在矿洞那边，但又好像更深入一些。当时天地能量混乱，很难判断精确位置。不过……”他顿了顿，脸上露出一丝疑惑，“在阵法破碎前，我曾隐约感觉到，那煞气狂潮中，似乎夹杂着一丝……一丝灼热而古老的气息，与寻常金煞的阴冷截然不同，倒有点像……有点像当初矿洞里那神秘石卵的感觉，但强大了何止千万倍！”
石辰阳眼中精光一闪！果然与那石卵有关！难道那石卵并非死物，而是某种沉睡的恐怖存在，如今苏醒了？亦或是……有人利用了那石卵，引发了这场灾难？
线索依旧模糊，但至少有了方向。
“除了躲藏，你们可有其他计划？或者，可知晓其他幸存者的聚集点？”石辰阳再次问道，目光扫过地窖内另外三人。那三人眼神躲闪，充满了茫然与恐惧，显然早已失去了方寸。
刘明摇了摇头，脸上满是苦涩：“通讯完全中断，传讯符飞不出多远就会被煞气侵蚀失效。我们尝试过向几个可能的方向发送求救信号，但都石沉大海。其他幸存者……或许有，但恐怕也和我们一样，躲在某个角落苟延残喘，或者……”他没有说下去，但意思不言而喻。
地窖内再次被绝望笼罩。阵盘的光芒又黯淡了一分，仿佛象征着他们不断流逝的生命力。
就在这时，石辰阳忽然抬起头，元磁感应捕捉到地窖外远处传来一阵不同寻常的骚动。并非尸傀漫无目的的游荡，而是一种……有组织的移动，并且伴随着几股相当不弱的能量波动，其中一股，甚至让他都感到一丝心悸！
“外面有情况。”石辰阳低声说道，眼神变得无比锐利，“似乎有东西在集结，能量波动很强。”
地窖内众人闻言，脸色瞬间惨白。刘明挣扎着想要站起：“难道是更厉害的尸傀？还是……变异妖兽？”
“不清楚。”石辰阳走到被遮掩的入口旁，将元磁感应凝聚成束，小心翼翼地向外探去。片刻后，他脸色凝重地收回感应，“数量不少，至少数十，其中至少有五六道气息不弱于炼气后期，还有一道……我看不透，但很危险。它们似乎在朝着……东南方向移动。”
东南方向，并非是远离山脉的方向，反而更像是深入黑风山脉腹地！
“它们……它们想干什么？”那名哭泣的年轻弟子声音颤抖地问道，充满了恐惧。
没有人能回答他。
石辰阳沉默片刻，忽然看向刘明，问道：“刘执事，天工坊关于黑风山脉的古籍记载中，除了矿脉和那处古修洞府，东南方向可还有什么特别之处？比如……强大的妖兽巢穴，或者，上古遗迹、封印之地之类的？”
刘明愣了一下，努力在混乱的记忆中搜寻着，忽然，他像是想起了什么，瞳孔猛地一缩，失声道：“东南……葬兽谷！传说那里是黑风山脉上古时期一处惊天动地的战场，陨落了无数大妖和古修，怨气冲天，煞气万年不化，是绝对的禁地！就连金丹老祖都不敢轻易深入！难道……难道这场灾难的源头，和葬兽谷有关？！”
葬兽谷！禁地！
地窖内所有人的心都沉入了谷底。如果那些强大的尸傀和变异妖兽是受到葬兽谷的吸引或者召唤而去的，那意味着这场灾难的源头，可能比他们想象的还要恐怖千百倍！
而他们此刻，就身处在这恐怖源头的边缘地带，如同暴风雨中随时可能倾覆的一叶扁舟。
希望，似乎变得更加渺茫。
石辰阳看着众人脸上死灰般的绝望，又感受了一下体内恢复了大半的元磁之力，以及脑海中那浩如烟海的《元磁真解》。他的眼神，在绝对的黑暗中，反而燃起了一丝不屈的火焰。
绝境，往往也蕴藏着生机。或许，那危险的葬兽谷，才是解开这一切谜团，甚至……找到一线生机的地方？