初雪融化的痕迹还未干透，期末考试的钟声便已敲响，带着不容置疑的威严，回荡在附中的每一个角落。空气里弥漫着油墨和纸张的味道，混合着一种无声的、紧绷的焦虑。
宁晚坐在考场里，指尖微微发凉。她深吸一口气，脑海里闪过的是自习室昏黄的灯光，是“摘星”笔记本上日益增多的墨迹，是江野讲解题目时低沉的嗓音和偶尔流露的赞许眼神。她攥了攥掌心，那里仿佛还残留着初雪那夜他指尖拂过的微凉触感。
试卷下发，周围只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。宁晚沉下心来，一道道题做下去。遇到熟悉的题型，她下笔流畅；碰到稍难的关卡，她也不再像以往那样慌张，而是学着江野的样子，冷静分析，寻找突破口。那些挑灯夜战啃下的知识点，那些反复琢磨后豁然开朗的瞬间，在此刻都化为了笔下的底气。
最后一场考试结束的铃声响起，宁晚放下笔，长长地舒了一口气。没有狂喜，没有失落，只有一种尽力之后的平静与坦然。她随着人流走出考场，冬日下午的阳光懒洋洋地照在身上，带着一丝暖意。
她没有立刻回教室，而是不自觉地走向了那间顶楼的自习室。推开门，里面空无一人，桌椅摆放整齐，仿佛等待着下一批追逐梦想的学子。阳光透过干净的窗户，在地板上投下大片明亮的光斑，空气中还隐约残留着书本和思考的气息。
她走到他们常坐的那个靠窗位置坐下，手指轻轻抚过光滑的桌面。在这里，她度过了无数个埋头苦读的夜晚，有过困惑，有过气馁，但更多的，是那个沉默的身影带来的安心与力量。
脚步声自身后响起，很轻，却异常熟悉。
宁晚没有回头，心跳却不由自主地加快。
江野在她身旁的位置坐下，没有说话。他刚刚结束竞赛班的加试，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清亮。他侧过头，目光落在她平静的侧脸上。
“考完了？”他问，声音比平时更低沉些。
“嗯。”宁晚点点头，也转过头看他，“你呢？加试难吗？”
“还好。”他言简意赅，目光却在她脸上细细描摹，像是在确认她的状态。
两人之间陷入短暂的沉默。夕阳的光线将他们的影子拉长，在空旷的自习室里依偎在一起。
“江野，”宁晚忽然开口，声音很轻，带着一丝不确定，却又异常清晰，“如果……如果我这次，没有考进前一百……”
她的话没有说完。这是她这段时间拼命努力的目标，也是他给她的期待。她害怕让他失望。
江野静静地看着她，没有立刻回答。他的目光深邃，像是能看进她心底所有的忐忑。过了几秒，他才缓缓开口，声音平稳而坚定：
“那就下次。”
没有责备，没有失望，只有一种理所当然的、对未来笃定的信任。
简单的三个字，像一阵暖风，瞬间吹散了宁晚心底最后一丝阴霾和不安。她鼻子一酸，眼眶有些发热，连忙低下头，掩饰住翻涌的情绪。
就在这时，一只温热的手，在桌子的遮掩下，悄然覆上了她放在膝盖上的手。
宁晚浑身一僵。
他的手掌宽大，带着熟悉的微凉和干燥的触感，坚定地、不由分说地，将她的手紧紧包裹住。力道很大，甚至有些用力，仿佛要通过这紧密的相贴，传递某种无法用言语表达的情绪。
宁晚的心跳在刹那间停止了，随即以前所未有的力度疯狂跳动起来，震得耳膜嗡嗡作响。她能清晰地感受到他掌心的纹路，他指节的硬度，和他皮肤下传来的、沉稳而有力的脉搏。
他没有看她，目光依旧落在窗外的夕阳上，侧脸线条冷硬，耳根却以肉眼可见的速度迅速泛红，一直蔓延到脖颈。
宁晚也没有动，任由他握着。指尖在他掌心下微微蜷缩，感受着那份不容置疑的占有和无声的安抚。所有的言语在这一刻都显得苍白，只有这紧密交握的手，诉说着比任何承诺都更沉重的确认与陪伴。
夕阳的光辉为两人镀上一层温暖的金边，空旷的自习室里，时光仿佛在这一刻凝滞。
期末的钟声已经响过，一个学期在笔尖的沙沙声中悄然落幕。
有拼搏的汗水，有成长的阵痛，有懵懂的心动，也有无声的守护。
而此刻，这只在桌下紧紧相握的手，便是对这个冬天，最好的告别，与对下一个春天，最温暖的期许。
未来还长，挑战依旧。
但手心的温度告诉她，无论前路如何，他们都将携手同行。
这一次，不再是追逐与被追逐。
而是并肩。