大殿之内，气息凝如铅铁。
风象跪在冰冷的玄石地面上，脊背微微佝偻。这位素来以风雅从容着称的长老，此刻却似秋末残荷，周身气机散乱不堪。他的外袍已然褪去，露出精瘦的上身——而最为触目惊心的，是胸膛正中那道纵贯十余寸的血色狰狞如一条蜈蚣一般的疤痕。
高堂主位之上，刘天雪端坐如雪山玉莲。她一身月白宗主袍服，袍摆绣着银线暗纹的云海翻腾图，此刻那图纹仿佛随着她情绪的波动而隐隐流转。她眉目清冷，眸光落在风象胸前的疤痕上时，眼睑几不可察地微颤了一下。
“这伤...”她开口，声音如冰泉击石，清冽中带着沉凝，“非下界寻常功法所能为。”
坐在左侧首位的彭言墨缓缓站起身。她今日着一袭淡青劲装，外罩轻纱长衫，墨发以一根素玉簪简单绾起，周身萦绕着若有若无的寒气，那是她寒冰体质自然外显的征兆。她走到风象身前数步处停下，蹲下身，仔细凝视那道伤口。
“疤痕深处，有法则碎痕残留。”彭言墨伸出指尖，隔空虚点那道疤痕上方三寸之处，一缕极细的冰蓝灵气如丝线般探出，轻轻触碰疤痕边缘。顿时，那疤痕竟似活物般蠕动了一下，发出轻微的“嗤嗤”声，一股暴戾而锋锐的气息猛然迸发，却被彭言墨早有准备的寒冰灵气瞬间冻结、碾碎。
风象闷哼一声，额角渗出细密冷汗。
“是刀气。”彭言墨收回灵气，站起身，面色沉凝如渊，“而且绝非寻常刀气。其中蕴含的‘斩断’之意，已触及法则层面。留下此伤者，修为至少是破神境中的佼佼者，甚至...更高。”
刘天雪微微吸了一口气，那声音极轻，却让整个大殿的空气都随之凝滞了片刻。“所以，风象，你是被逼的，对吗？”
风象没有立刻回答。他低下头，看着自己按在冰冷地面上的双手。那双手曾经执笔挥毫，写下无数风雅诗篇；也曾掐诀施法，引动天地灵气。此刻却微微颤抖，指节因用力而泛白。良久，他才抬起头，眼中交织着屈辱、恐惧，以及一种深切的无奈。
“那一日...”他的声音有些沙哑，仿佛很久未曾好好说话，“大约是三天前。也就是彭长老在落星崖，以寒冰九劫剑阵镇杀寂灭尊者的四日之后。”
他顿了顿，似乎在回忆当时的每一个细节，每一个字都说得极慢，极重。
“那天深夜，我在观星亭参悟‘流风回雪’诀的最后三处关窍。子时过半，亭外忽起大雾。那雾来得蹊跷，无声无息，瞬间便遮蔽了星光月色，连亭内的夜明珠光华都被压制得黯淡下去。我心知有异，刚想激发护身法宝并传讯宗门，却发现自己周身三丈的空间，已被彻底锁死。”
风象的眼中掠过一丝后怕。“那不是普通的空间封锁。我感觉自己与天地灵气的联系被一种更高层次的力量强行剥离，连神识都被禁锢在识海之内，无法外放分毫。然后，雾中便走出来一个人。”
“他穿着暗金色的劲装，款式古朴，胸前绣着一个奇特的徽记——五枚颜色各异的菱形宝石，环绕着一柄竖立的长剑。那人面容模糊，仿佛笼罩在一层流动的水幕之后，只能看见一双眼睛。那双眼睛...没有任何情绪，看我的时候，就像在看一块石头，一截枯木。”
“他开口，声音像是从极远处传来，又直接响在神魂深处。”风象模仿着那人的语气，冰冷、平淡，却带着不容置疑的威严，“‘下界修士风象，现予你两件事。其一，设法除掉过云宗长老彭言墨。其二，前往北境七苓军驻地，盗出寂灭尊者尸身。’”
彭言墨眸光一寒，周身温度骤降，地面甚至凝结出薄薄的白霜。
“我当场拒绝。”风象的声音陡然提高，带着压抑的激动，“且不说彭长老乃是我至交羽兄的亲姊，单论残害同门、背叛宗门，便是万死难赎之罪！我更质问他是何人，竟敢在我过云宗地界如此放肆！”
“然后...”风象的手不由自主地抚上胸口的疤痕，指尖微微颤抖，“他便不再多言。只是抬手，虚虚一划。”
大殿内静得落针可闻。
“我没有看清他是如何出手的。只看到一道凝练到极致的暗金色光芒，仿佛斩开了空间，无视了我身上自动激发的三道护身灵光、一件自主防御的地阶法宝，甚至...无视了我‘流风幻影’的瞬移神通。我仅仅凭借千钧一发之际的求生本能，将毕生修炼的‘巽风真意’凝聚于心口，同时施展了自损元气的‘移穴错脉’秘法，将心脏要害偏开三寸。”
“即便如此，那道刀气依旧穿透了我的护体真元、巽风屏障，在我胸口留下了这道疤。”风象的语气带着深深的余悸，“我能感觉到，那道刀气中蕴含的意志，是真正的‘必中’与‘斩灭’。若非他或许本就未尽全力，又或者我风象一脉的身法确有独到之处，那一击，我便已神魂俱灭，连转世重修的机会都不会有。”
刘天雪的手指在宗主宝座的扶手上轻轻敲击，那声音不大，却蕴含着某种奇特的韵律，仿佛与大殿的地脉隐隐相合。“如此手段...破神境巅峰，或初入更高层次‘洞虚’境的修士，或可勉强做到。但‘五枚菱形宝石环绕长剑’的徽记...”她看向彭言墨。
彭言墨缓缓点头，面如寒霜：“小羽前几日与我密谈时曾提及，上界对是否允许我破神一事争论不休，其中态度最为激烈、主张直接‘抹除隐患’的，便是名为‘五秉卫’的机构。其标志，正是五色秉石拱卫裁决之剑。”
“五秉卫...”刘天雪缓缓念出这三个字，每一个字都仿佛带着千钧重量，“上界监察、裁决、肃清之机构，权力极大，行事酷烈。他们竟然已经将手伸到下界，而且目标明确，就是你，言墨。”
风象苦笑着继续道：“我重伤倒地，气息奄奄。那人走到我面前，弹指将一枚丹药射入我口中。丹药入口即化，药力瞬间游走全身，不仅稳住了我濒临崩溃的伤势，更在我的气海、经脉之外，形成了一层极其玄妙的伪装。我能感觉到，自己的气息、修为波动，甚至神魂特质，都被那层伪装完全覆盖、改变。”
“他说：‘此丹可瞒天过海十二时辰。去七苓军，将寂灭尸身取来。彭言墨之事，容后再议。若敢不从，或办事不力...’他没有说完，只是抬手在空中一抹，一面水镜浮现。镜中...是我的女儿，风铃儿。”
风象说到这里，声音哽咽，虎目含泪。那个向来洒脱不羁、以诗文会友的风雅长老，此刻蜷缩着身体，肩膀微微耸动。“铃儿被她娘亲送回东境外婆家探亲，本该月余方归。可镜中，她分明被困在一处布满禁制的白玉囚笼之中，虽然看似无恙，正盘膝修炼，但周围那隐现的符文...是上界特有的‘锁灵镇魂纹’！他们...他们掳走了铃儿！”
“他最后只说：‘办好此事，你女儿可活。你亦可活。’然后，雾气散去，他便消失了，仿佛从未出现过。而我胸口的伤，也被那丹药的力量强行封住，不再恶化，却也无法愈合，时刻提醒着我发生了什么。”
风象抬头，泪流满面，望向彭言墨：“彭长老，我风象绝非贪生怕死、卖友求荣之辈！可铃儿她...她才十六岁，凝魄未久，天真烂漫...我，我实在...”
他重重磕头，额头触地，发出沉闷的声响，“我盗取寂灭尸身时，借助那丹药之力，确实瞒过了七苓军的守卫。但我将尸身藏于宗门外三百里处的寒潭秘境，并未直接交给那人。我本想回宗后，拼死向宗主和彭长老坦白，哪怕魂飞魄散，也要救回铃儿...可我回来时，却发现宗内气氛不对，又感应到宗主您独有的‘雪魄灵识’已笼罩全宗，我心慌意乱，一时间进退维谷，直至被彭长老的寒冰禁制察觉异常...”
刘天雪闭上双眼，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影。大殿内的压力时涨时消，显示着她内心的波澜。彭言墨则沉默不语，只是周身寒意更盛，那双清澈如冰湖的眸子深处，有凛冽的杀意在凝聚。
就在这时，殿外忽然传来一阵不疾不徐的脚步声。
那脚步声很轻，却奇异地穿透了大殿外重重的隔音与防御禁制，清晰地传入每个人耳中。仿佛踩在某种契合天地韵律的节点上，每一步，都让大殿内凝重的气氛微微荡漾。
刘天雪和彭言墨同时抬眼望去。
殿门处的光线微微扭曲，随即，一个身着素白长袍的青年缓步而入。他身姿挺拔，容貌俊逸，眉眼间带着一种超越年龄的沉静与深邃，仿佛历经沧桑，又似初生朝阳。正是彭羽。
但更吸引人目光的，是他身后跟着的那个少年。
少年看上去约莫十四五岁年纪，一身玄色劲装，袖口与衣襟处绣着极淡的银色流云纹。他面容精致得近乎完美，肤色白皙，唇色淡红，一双眼睛尤为奇特——瞳仁并非纯粹的黑色，而是流转着一种极细微的、仿佛星砂湮灭又重生的暗金色光泽。
他的气息很奇特，初感之下似乎只是筑基左右的修为，但稍一深入感知，便会觉得那气息凝练纯粹得可怕，更隐隐透出一股古老、尊贵、乃至令人神魂本能战栗的锋锐之意。
这气息...刘天雪与彭言墨对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这少年身上隐隐透出的“神”性，与当年他们惊鸿一瞥所见的“执神刃”，何其相似！但眼前分明是个活生生的少年，并非兵器化形那般简单。
彭羽走入大殿中央，对刘天雪微微躬身：“宗主。”又转向彭言墨，点头示意：“姐。”他的态度从容不迫，仿佛对这殿内凝重的气氛、跪地哭泣的风象早已了然于胸。
他的目光落在风象身上，停顿了片刻，那目光平静，却似乎能洞穿一切虚妄。“风长老，请起吧。禁制已除，不必再跪。”