镇丁营的操练场上，呐喊声、兵器碰撞声不绝于耳。将士们身着铠甲，手持兵刃，在秦玉罗的带领下刻苦训练，队列整齐划一，动作刚劲有力，汗水顺着他们的脸颊滑落，滴在地上，晕开一小片湿痕。王临时常会亲自去军营巡视，有时会指点将士们的招式，他曾习得兵家绝学，一招一式间都蕴含着精妙的道理，让将士们受益匪浅；有时则会与秦玉罗并肩站在高台上，看着下方操练的队伍，低声讨论战术。
“阿临，你看那队新兵，进步倒是挺快。”秦玉罗指着不远处正在练习刺杀的新兵，语气中带着几分自豪。
王临点头，目光落在新兵队伍中，真龙气劲悄然外放，能清晰地感知到将士们体内的气血流转：“他们底子不错，再加以锤炼，日后定能成为精锐。玉罗，你的训练方法很有效。”
被他夸赞，秦玉罗脸颊微红，低声道：“都是阿临指导有方。”她侧头看向王临，阳光洒在他的侧脸，勾勒出俊朗的轮廓，鼻梁高挺，唇线分明，让她心头一暖，连忙移开目光，看向远方的田野。
镇内的学堂里，书声琅琅，孩子们稚嫩的声音回荡在空气中，“人之初，性本善”“三人行，必有我师焉”，一声声，一句句，充满了对知识的渴望。王临推行的“三制”——学制、农制、兵制，在克服了初期的阻力后，已然逐渐步入正轨。学制让适龄孩童都能入学读书，农制调动了农夫们的积极性，兵制则强化了镇内的防御力量，三者相辅相成，让王家镇展现出强大的生命力。
王临闲暇时，会去学堂听孩子们读书，有时还会亲自为他们讲解诗文。他自幼饱读诗书，文学造诣深厚，讲解起经典来，引经据典，妙语连珠，不仅让孩子们听得津津有味，连教书先生都暗自钦佩。柳轻眉偶尔也会一同前往，她坐在学堂的角落，看着王临耐心教导孩子们的模样，眼中满是爱慕——这样的夫君，既有杀伐果断的一面，又有温柔儒雅的一面，怎能不让人心动？
一次课后，柳轻眉递给王临一杯温茶：“阿临，讲了这么久，口干舌燥，快喝点茶润润喉。”
王临接过茶杯，温热的触感顺着指尖传来，茶水入口，清香甘甜，沁人心脾。他看着柳轻眉温柔的眉眼，笑道：“还是轻眉想得周到。方才讲解《论语》，你觉得哪个孩子领悟得最好？”
“自然是那个叫小石头的孩子，”柳轻眉眼中带着笑意，“他虽年纪小，却聪慧过人，你问他‘己所不欲，勿施于人’的道理，他竟能结合镇里的事说出自己的见解，实属难得。”
王临点头赞许：“这孩子确实是块璞玉，好好培养，日后定有大作为。”
然而，表面的平静之下，暗潮汹涌。王家镇暗地里的调查从未停止，如同一张无形的网，悄然撒开。
几日后，李道玄派往长安和黎阳的信使相继归来，带回了至关重要的信息。
“主公，秦王殿下回信了！”李道玄将一封密封的书信递到王临手中，“殿下说，天策府的情报网络对清风岭也所知有限，只知其首领‘逍遥先生’来历不明，从不轻易露面，但其麾下有不少高手，且财力雄厚，周边大小势力都对其颇为忌惮，无人敢轻易招惹。”
王临拆开书信，秦王李世民的笔迹苍劲有力，字里行间透露出对清风岭的警惕，还提及清风岭曾暗中扶持过几股势力，却又在其壮大后将其吞并，手段狠辣。
“徐世积将军那边呢？”王临问道。
“徐将军回信提醒，清风岭最擅长的并非正面作战，而是经济渗透和舆论造势。”李道玄继续说道，“他说清风岭控制了漳水上游的几条商路，垄断了部分物资的交易，还经常通过放贷的方式盘剥周边村落，不少势力都因欠了他们的高利贷而被迫屈服。此外，他们还擅长散布谣言，挑起争端，坐收渔翁之利。”
王临将两封书信放在案上，指尖轻轻敲击着桌面，陷入沉思。真龙气劲在体内流转，让他的思绪愈发清晰：“经济渗透、散布谣言...看来清风岭是想不费一兵一卒，便让王家镇不攻自破。”
杜如晦附和道：“主公所言极是。他们若控制了商路，我镇的物资运输便会受阻；若散布谣言引发恐慌，民心浮动，我镇便会不战自乱。此乃釜底抽薪之计，比黑风寨的强攻更难应对。”
与此同时，镇内的排查也取得了一些进展。
柳轻眉果然从闲聊中找到了线索。这日午后，她带着几个侍女在镇东的集市采购，恰好遇到了经常外出采集草药的张老婆婆。张老婆婆年近七旬，腿脚却还算利索，平日里与柳轻眉颇为相熟。
“柳夫人，你也来买东西啊？”张老婆婆笑着打招呼，手里提着一个装满草药的竹篮。
“张婆婆，今日收获不错呀。”柳轻眉笑着回应，目光落在她的竹篮上，“这些草药是要拿去药铺售卖吗？”
“是啊是啊，”张老婆婆点点头，忽然压低声音，凑近柳轻眉道，“柳夫人，老婆子有件事要跟你说，你可千万别对外人讲。”
柳轻眉心中一动，连忙道：“婆婆您说，我定然守口如瓶。”
“最近这几日，我去漳水岸边采药时，总能看到一些陌生的货郎。”张老婆婆皱着眉头，“他们卖的东西倒是新奇，什么琉璃珠、花手帕，价格还比镇上的铺子便宜不少，引了不少妇人去买。可我瞧着不对劲，他们总爱打听镇里的事，一会儿问主公住在何处，一会儿问镇丁营有多少将士，连几位将军的喜好都要追问，透着一股古怪。”
柳轻眉心中一凛，连忙追问：“婆婆，那些货郎长什么样？口音是本地的吗？”
“不是本地口音，说话带着点清风岭那边的腔调。”张老婆婆回忆道，“一个个长得贼眉鼠眼的，眼神总爱四处瞟，一看就不是正经货郎。”
柳轻眉谢过张老婆婆，立刻带着侍女赶回镇府，将此事告知王临。
“主公，张婆婆所说的货郎，定然是清风岭派来的探子！”柳轻眉语气急切，眼中满是担忧。
王临握着她的手，轻轻拍了拍，安抚道：“轻眉，你做得很好，多亏了你及时告知。此事我已知晓，你不必担心。”他指尖的温度透过衣袖传来，让柳轻眉心中安定了不少。
没过多久，赵锋也带来了消息：“主公，我们发现两个原李家庄的降卒行为反常。这两人平日里还算安分，可最近几日，总是在夜里悄悄碰头，躲在角落里低声嘀咕，还时常往镇外张望，形迹十分可疑。”
“哦？”王临眼中闪过一丝锐利，“他们可有什么异动？是否与外人接触过？”
“暂时没有发现与外人接触，但他们的行踪很诡异，我们已经加派人手暗中监视了。”赵锋回道。
王临沉吟片刻，道：“继续监视，不要打草惊蛇。这两人或许只是小角色，背后定然还有更大的鱼。我们不妨放长线，看看他们究竟想耍什么花样。”他的语气平静，却带着不容置疑的威严，尽显政治手腕的狠辣——对于潜在的威胁，他从不急于一时，而是耐心等待最佳时机，一旦出手，便要一击致命。
然而，清风岭的动作，比王临预想的更快。
这一日清晨，天刚蒙蒙亮，王家镇内便流传起一个令人不安的谣言。
起初，只是几个妇人在井边打水时闲聊，说有人在漳水里捕鱼，捞起了一块刻着诡异符文的石碑，上面写着今夏漳水将有大洪灾，整个王家镇都会被淹没。
这话一开始，并没有多少人相信。“去年大旱，漳水都快见底了，怎么可能突然发大洪灾？”刘发是镇上的老住户，听了这话只觉得荒谬，嗤之以鼻。
可谣言如同野草，一旦生根发芽，便会疯狂蔓延。短短一日之内，类似的说法传遍了整个王家镇，细节也变得越来越逼真。有人说那石碑有一人多高，符文是红色的，看着就让人胆寒；有人说捞起石碑的渔夫当晚就得了怪病，卧床不起；还有人信誓旦旦地说自己亲眼看到了石碑，只是被官府的人收走了，不让外传。
恰逢近日接连阴雨，天空总是灰蒙蒙的，漳水的水位也确实涨了一些。这让原本不信的人，也开始心里打鼓。夏日本就多雨，若是真的遭遇大洪灾，家园被毁，颗粒无收，那可如何是好？
恐慌如同瘟疫般蔓延开来。镇西的几户人家已经开始收拾行李，准备搬到山上去躲避；集市上的粮食价格陡然上涨，不少人争相抢购；甚至有妇孺在街头哭泣，担心自己性命不保。原本热闹祥和的王家镇，一时间人心惶惶，往日的欢声笑语被焦虑和恐惧取代。
“主公，谣言已经传遍全镇，再不想办法遏制，恐怕会引发骚乱！”杜如晦神色凝重地走进议事厅，语气中带着一丝焦急，“秋收在即，若是镇民都弃田逃亡，今年的收成便会大打折扣，王家镇的根基也会动摇！”
王临站在窗前，望着窗外淅淅沥沥的小雨，眉头紧锁。他能清晰地感受到镇内弥漫的恐慌情绪，真龙气劲运转之下，甚至能听到远处传来的哭泣声。清风岭这一手，果然阴险毒辣——不费一兵一卒，便想瓦解王家镇的民心，端的是釜底抽薪之计！