黑帮火并的升级，很快产生了连锁反应。
首先感受到压力的是清江新区管委会和施工方。建材供应不稳定，运输通道受阻，导致数个重点项目进度严重滞后，每天损失巨大。承建商们叫苦不迭，纷纷向管委会和市政府施压。
副市长袁鹏办公室的电话被打爆了。他焦头烂额，一方面要应付来自市委主要领导的质询，另一方面又要平衡远山、天明两大集团背后的关系。他先是严厉批示公安局加大扫黑力度，迅速平息事态，但私下里，却分别给贺远山和魏天明打了电话，语气“恳切”地希望他们“顾全大局”，“约束手下”，“不要再给市委市政府添乱”。
贺远山在电话里信誓旦旦表示会严加管束，挂断电话却对周振邦冷笑：“袁鹏这老滑头，想和稀泥？魏海潮先动的手，凭什么让我约束？告诉金老歪，只要四海帮不收手，就往死里打！出了事我兜着！但要讲究策略，别留下把柄。”
魏天明则对袁鹏的电话阳奉阴违，对魏海潮吩咐：“袁鹏怕事，正好。让刀疤刘再加把劲，把动静闹得再大点，最好能逼得警方大规模扫黑，重点照顾金龙帮。到时候，我看贺远山还怎么保他的黑手套！”
警方压力巨大，但行动却有些投鼠忌器。一方面，打黑除恶是当前重点，另一方面，金龙帮、四海帮盘踞多年，关系网复杂，牵一发而动全身。在没有确凿证据直指其背后保护伞的情况下，大规模行动容易陷入被动。公安局内部也有不同声音，有人认为应果断出手，快刀斩乱麻；也有人担心动作过猛会引发更大反弹，甚至被某些势力利用，影响稳定。
专案组则利用这个混乱期，加紧了对两条黑恶势力及其背后保护伞的证据收集。秦朗带领的外勤组，冒险接近几个冲突地点，获取了关键现场证据和目击者证言。技术组则成功截获了几段金老歪、刀疤刘与各自“老板”心腹的通话录音，虽然内容隐晦，但足以证明双方存在密切关联和指令传递。
“楚组，这是最新截获的通话摘要。”技术组长郭景云将一份文件递给楚峰，“金老歪的心腹在电话里提到‘贺总很满意，让咱们放开干，但要注意方式’；刀疤刘那边也收到类似指示，‘魏总说，尺度可以再大一点，目标是让对方先受不了’。”
楚峰看着这些证据，眼神冰冷：“看来，贺远山和魏天明是铁了心要利用黑恶势力来解决问题了。他们这是在玩火！”
“还有一个情况，”秦朗补充道，“我们监控发现，最近有几个人，既不是金龙帮也不是四海帮的，但似乎在冲突地点附近出现，行为鬼祟，像是在观察记录什么。身份暂时不明。”
楚峰眉头一挑：“第三方？难道是‘瓷窑会’的人？或者……是袁鹏派去收集证据，准备动手的？”他感觉局势更加复杂了。“盯紧这些人！查明他们的身份和目的！”
此时的清风市，表面上看是金龙帮与四海帮的黑帮火并，实则是远山集团与天明集团商业战争的延伸，更深层次，则牵扯着以袁鹏为代表的官方保护伞的摇摆与算计，以及可能存在的、更神秘的“瓷窑会”的暗中观察与操控。各方势力纠缠在一起，形成了一团乱麻，而身处风暴眼的清江新区建设，则陷入了停滞与混乱。
楚峰深知，破局的关键，在于厘清这团乱麻，找到那根最核心的线头。而眼下这愈演愈烈的黑帮冲突，或许正是扯出线头的最佳时机。他下令专案组全员进入战备状态，24小时监控各方动态，等待那个一击制胜的机会。