这话语，比起昨日在坤宁宫，少了些许严厉，多了几分属于父亲的、笨拙的关切。
朱棡心中一凛，躬身肃容道：“儿臣谨记父皇教诲！定不负父皇期望！”
“嗯。”朱元璋点了点头，不再多言，转身上了御辇。仪仗起驾，缓缓离开了大营。
送走皇帝，军营的气氛更加凝重而急切。徐达深吸一口气，眼中精光爆射，转身面对众将，发出了最后的命令：“擂鼓！出征！”
“咚！咚！咚！咚！”
沉重而富有节奏的战鼓声轰然响起，如同雷鸣，敲在每一个人的心上。
庞大的战争机器，开始缓缓启动。各部将领纷纷回归本阵，号令声、马蹄声、脚步声混杂在一起，汇成一股洪流，开始向西移动。
朱棡翻身上马，最后回望了一眼应天城的方向，那里有他牵挂的人。随即，他勒转马头，目光投向西方那未知的征途，眼神变得坚定而锐利。
赤电马似乎感受到主人的战意，发出一声激昂的嘶鸣，迈开四蹄，融入了滚滚向前的铁流之中。十名凤卫紧随其后，如同忠诚的影卫。新的篇章，就此揭开。
沉重的战鼓声如同滚雷般响彻云霄，久久不息，震得人心头发麻，血脉贲张。随着御驾仪仗的彻底远去，军营中那因天子亲临而极度压抑的肃穆气氛稍稍松动，取而代之的是一种更加实际、更加迫切的临战紧绷感。
徐达深吸了一口混合着尘土、皮革和钢铁气息的空气，眼神锐利如鹰，扫过台下已然列队完毕、鸦雀无声却杀气腾腾的各部将士。他猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指西方，声如洪钟，清晰地传遍校场每一个角落：
“陛下旨意已明！逆贼猖獗，天兵讨之！三军听令——开拔！”
“开拔——！”
“开拔——！”
“开拔——！”
传令兵纵马奔驰，将主帅的命令一层层传递下去。霎时间，整个军营如同沉睡的巨兽彻底苏醒，号角呜咽，旗令翻飞，各级将官的呼喝声、士卒们整齐划一的脚步声、战马的嘶鸣声、车轮碾过地面的辚辚声……无数声音汇聚成一股巨大的、令人心悸的声浪，预示着这场规模浩大的南征正式开始。
朱棡勒紧缰绳，控制着因周遭喧闹而有些兴奋的赤电马，跟随着中军的大纛，缓缓移动。他所在的区域是徐达的中军本部，相对而言秩序井然，但放眼望去，前后左右皆是密密麻麻的人马，刀枪如林，旌旗蔽日，二十万大军行进带来的视觉冲击和心理压迫感是前所未有的。他深吸一口气，努力平复着有些激荡的心情，试图以一个统帅而非普通士卒的角度来观察和理解这支庞大的军队是如何运作的。
然而，他这位“好岳父”显然没打算让他就这么悠闲地“观察”。
大军刚开出应天城外不足十里，一名徐达的亲兵队长便策马来到朱棡身边，恭敬却不容置疑地说道：“晋王殿下，大将军有请，请您移步至他的车驾议事。”
朱棡微微一怔，心中有些诧异。刚出发就议事？他不敢怠慢，吩咐赤鸢带领凤卫跟随中军行动，自己则驱动赤电，来到了队伍中部那辆看起来并不奢华却异常坚固宽大的四轮马车旁。
徐达并未骑马，而是坐在马车里，显然是为了充分利用时间处理军务。车窗的帘子掀开着，能看到里面堆着不少卷宗舆图。见到朱棡过来，徐达只是抬了抬眼皮，随手从身边拿起一本略显古旧的线装书，递出车窗，语气平淡得像是在吩咐自家子侄：
“路上闲着也是闲着，把这本书拿去好生研读。里面是历代平定西南夷族叛乱的一些战例和地形水文记载，还有些前人总结的兵法心得。每隔一个时辰，老夫会考校你一番，若有不通之处，仔细你的皮。”
朱棡接过那本厚实沉重、散发着墨香和淡淡霉味的兵书，低头一看封皮——《平蛮策要》。他嘴角微不可查地抽搐了一下，抬头看向车内那位埋首于另一堆文牍之中、仿佛刚才只是随手给了本闲书的老岳父，心中一阵无语。
敢情这不是来打仗历练的，是来随军进修的？还得随时面临突击抽查？这待遇，简直比在大本堂面对那些老夫子还要“充实”！
“是，小婿遵命。”朱棡能说什么？只能苦笑着应下。他算是看出来了，徐达这是铁了心要趁这次机会，把他往一个合格统帅的方向狠狠捶打。
抱着那本沉甸甸的《平蛮策要》，朱棡回到了自己的位置——徐达特意给他安排的一辆稍小些的、还算平稳的马车。钻进车厢，他无奈地叹了口气，认命地翻开了书页。
车厢随着大军行进微微摇晃，窗外是连绵不绝的行军脚步声和马蹄声，空气中弥漫着尘土味。朱棡强迫自己静下心来，将注意力投入到手中的兵书中。
起初，他还有些心思浮动，时不时撩开车帘看看外面浩荡的行军队伍，或者想想远在应天的妙云。但很快，他就被书中的内容吸引了。
这本书并非枯燥的教条，而是实实在在的实战记录和经验总结。里面详细描述了西南地区的复杂地形——茂密的原始丛林、险峻的崇山峻岭、湍急的河流、防不胜防的沼泽瘴疠；记载了当地土司部落迥异于中原的战法——神出鬼没的偷袭、利用地利设置的种种陷阱、淬毒的箭矢、驱赶毒虫野兽的邪术；还分析了历代将领在此地用兵的成功与失败案例，得失利弊，剖析得极为深刻。
朱棡越看越是心惊，越看越是入神。他原本凭借系统赋予的99点统帅值，对兵法韬略自有一股傲气，觉得无非是运筹帷幄、排兵布阵那些事。但此刻，他才真正体会到，一场战争的胜利，尤其是针对不同地域、不同敌人的战争，其背后是无数细节和经验堆砌起来的。纸上谈兵，终究浅薄。