翌日，辰时。
京城西市“听雨轩”茶楼，二楼雅间。
沈灵珂端坐窗边，面前的碧螺春已经换过一道水，袅袅热气模糊了她平静的脸庞。
她足足早来了半个时辰，以示对这位秦先生的尊重。
今日她特意换了身素雅的衣裙，既不显得隆重，又透着对这次会面的重视。她知道秦先生这般的人物，最不喜金银俗物。唯有发自内心的敬重，才是打动对方的唯一办法。
雅间的门虚掩着，楼下说书先生的声音和茶客的叫好声混在一起，热闹非凡。而一窗之隔的雅间内，却格外安静。
约莫一刻钟后，一阵沉稳的脚步声从楼梯处传来。
沈灵珂立刻起身，理了理裙摆，望向门口。
门被轻轻推开，一个身着青色布裙的妇人走了进来。
妇人年约四旬，身形清瘦，面容算不上出众，但一双眼睛却格外明亮，仿佛能看透人心。她的头发用一根木簪简单挽在脑后，身上没有任何多余的饰物，整个人透着一股读书人才有的清冷气质。
想来，这位便是秦先生了。
“晚辈沈灵珂，见过秦先生。”沈灵珂主动上前，盈盈一拜，姿态谦恭。
秦先生的目光在她身上打量了一圈，并未让她起身，而是径直走到主位坐下，端起茶壶，自顾自的给自己倒了杯茶。
她没有说话，雅间里的气氛安静的有些压抑。
沈灵珂却依旧保持着行礼的姿势，不急不躁，脸上没有丝毫不耐。
半晌，秦先生才呷了一口茶，淡淡的开口，声音清冷：“谢夫人不必多礼，请坐吧。”
“谢先生。”沈灵珂这才直起身，在秦先生对面的位置坐下。
“谢夫人的来意，老身已经知晓。”秦先生的语气听不出什么情绪，“只是，老身早已封笔多年，不再授课。夫人的美意，老身心领了，还请另请高明。”
这干脆利落的拒绝，在沈灵珂的意料之中。
若是轻易就能请动，那便不是那位名动京城的秦先生了。
沈灵珂没有急着反驳，而是亲手为秦先生续上茶水，这才缓缓开口。
“先生误会了，晚辈此来，所求并非寻常的琴棋书画师傅。”
秦先生抬眼看她，眼中闪过一丝讶异。
沈灵珂迎着她的目光，坦然道：“京中女子多困于闺阁，知针黹（zhi第三声）、懂中馈，便算得上贤良淑德。可晚辈却觉得，女子立于世，更应有自己的见识与风骨。”
她的声音里带着一股令人信服的力量：“晚辈斗胆，想为家中几位姑娘寻一条明路。不求她们将来能如男儿那般封侯拜相，只求她们能识文断字、明辨是非。在这纷繁世间，能有不随波逐流的底气。”
“不随波逐流的底气……”秦先生轻声重复着这几个字，那双向来淡漠的眼里，第一次透出些许异样。
她见过太多想为女儿镀金的豪门贵妇，可开口就是风骨和底气的，眼前这位还是头一个。
沈灵珂接着说：“晚辈知道先生风骨，并非为稻粱谋。晚辈今日前来，是想为几位姑娘，求一位能真正传道授业的良师。”
她站起身，再次对秦先生深深一揖。
“晚辈斗胆，请先生出山，非为受雇于人，而是行传道授业之事。您教导的，将不仅仅是几个谢家的姑娘，而是为这世间，多培养几位有见识、有风骨的女子。这份功德，远非金银可以衡量。”
秦先生沉默了。
她看着眼前的沈灵珂，心中第一次生出了动摇。这个年轻的谢夫人，不仅有见识，更难得的是，她懂自己。
沈灵珂从随身的锦囊中取出一个卷轴，双手奉上。
“晚辈冒昧三访，只因觉得先生风骨，恰如这画中之荷。”
秦先生的目光落在那卷轴上，没有立刻去接。
沈灵珂也不着急，自顾自的将卷轴缓缓展开。
四幅画上，是四株形态各异的荷花，分别代表了春夏秋冬四季的景致。
春末荷露尖尖角，夏荷亭亭立清波，秋荷虽残风骨在，冬荷枯败亦留根。
画工精湛，意境悠远。
而在画卷的留白处，题着几行清秀的小字。
“春荷露尖角，如璞玉待琢；夏荷绽清芳，似先生风骨；秋荷残犹立，若初心不改；冬荷擎枯梗，如孤臣守节。”
秦先生的瞳孔猛地一缩！
她的目光死死的盯着那几行字，握着茶杯的手，竟微微有些颤抖。
沈灵珂将卷轴轻轻的放在桌上，又从袖中取出一封信，放在卷轴旁。
“这是晚辈写给先生的信。晚辈知道，让先生立刻做出决定，是强人所难。先生可以先看看这幅画，看看这封信。无论先生最终决定如何，晚辈都感念先生今日能拨冗相见。”
她说完，再次行了一礼，便转身离去，毫不拖沓。
沈灵珂走后，秦昭独自在雅间里坐了很久。
她的目光，始终没有离开那《四时荷图》。
许久之后，她才拿起那封信，缓缓拆开。
信上内容不长，字字恳切。
“……晚辈三访，非为强求，只因见先生如荷，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，愿家中姑娘能如荷之幼苗，得先生雨露滋养，终成清芳之姿……”
看到最后一句，秦昭长长的叹了一口气。
她喃喃自语：“谢首辅家的夫人，沈灵珂……好一个不随波逐流的底气……好一个终成清芳之姿……”
她拿起那几幅画，仔仔细细的卷好，收入袖中，起身离开了茶楼。