幸存者们纷纷瘫坐在地上，粗重的喘息声此起彼伏。
每个人身上都沾满了暗红的血污，脸上写满了疲惫，眼底却藏着劫后余生的庆幸。
雷烈拄着砍刀走到南昭身边，粗糙的手掌拍了拍她的肩膀，声音带着一丝沙哑：
“不管怎么说，这次多亏了你，没有你的异能指路，我们至少得折损一半人手。”
南昭点了点头，目光却越过吊桥，望向尸潮退去的方向。
【生命感知】的范围内，那个强大的暗红光点早已消失无踪，但刚才回荡在脑海中的冰冷声音，却像一根尖锐的刺，扎得她心口发紧。
“烬已经盯上你了。”
竹子的声音在脑海中响起，带着难以掩饰的凝重，
“他的实力深不可测，据说能操控低阶丧尸，甚至影响高阶变异体的意识，我们以后必须加倍小心。”
南昭没有说话，只是默默握紧了拳头。
指节泛白，掌心的伤口因为用力而隐隐作痛。
她太清楚了，这次尸潮不过是一次试探，真正的风暴还在后面。
烬就像蛰伏在暗处的猛兽，正用那双猩红的眼眸，冷冷注视着他们的一举一动。
她必须尽快变强，不仅要提升异能，还要学会更熟练地战斗，才能守住这个小小的哨站，守住身边的人，守住小宝。
回到西侧集装箱时，南昭发现门锁不知被谁打开了。
小宝正站在门口，小小的身子绷得笔直，眼里满是焦急。
看到南昭的身影，他眼睛一亮，立刻像只小炮弹似的扑过来，紧紧抱住了她的腰，小脸埋在她的衣角，一动不动。
南昭的心瞬间软了下来，轻轻拍了拍他的后背，声音放得极柔：
“我没事，别怕。”
小宝抬起头，看着她脸上未擦净的血污，小心翼翼地伸出小手，用指腹轻轻擦拭着。
他的动作很轻，眼神里满是纯粹的担忧，那双明亮的眼睛里，没有丝毫丧尸的疯狂与嗜血，只有孩童般的依赖与关切。
南昭看着他认真的模样，忽然觉得鼻子一酸。
在这个人命如草芥的末日里，小宝的存在或许本身就是一种希望。
他证明了，即便是被病毒感染，人性的光辉也未必会彻底熄灭，总有一些东西，能在黑暗中顽强地留存下来。
而此刻，远处的废墟顶端，一座废弃的高楼天台上，丧尸王·烬正伫立在风中。
银白长发被风吹起，猩红的眼眸透过一架高倍望远镜，清晰地映出哨站里相拥的一人一孩。
他的嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑容里没有温度，只有冰冷的玩味。
“变量果然越来越有趣了。”
他低声呢喃，声音像淬了冰，
“下次见面，希望你能给我带来更大的惊喜。”
风穿过空旷的天台，带着远方的血腥味。
一场比之前猛烈百倍的风暴，正在悄然酝酿。
——
尸潮退去后的第三天，希望哨站难得迎来了平静。
南昭蹲在集装箱外的空地上，看着小宝用树枝在泥地上画着歪歪扭扭的太阳，圆圈边缘戳着几道放射状的线条，像极了孩童眼中的光芒。
她指尖下意识摩挲着掌心——经过上次尸潮的高强度运用，【生命感知】的范围竟悄然扩展到了60米，感知精度也提升了不少，甚至能隐约分辨出丧尸的变异类型：速度型的光点更活跃，力量型的则更沉凝。
“南姐，你的【生命感知】升级了！”
竹子的声音带着惊喜，
“看来高强度实战加上对生命体的深度共情，就是异能进阶的关键。水系异能应该也能通过类似方式突破，比如在极端缺水环境下强行调动水汽，或是用异能治愈时激发潜能。”
南昭心中一动，趁着小宝专注于“画太阳”，悄悄调动体内的水系异能。
她尝试凝聚空气中的微量水汽，以往最多只能形成一层薄雾，此刻却能汇聚成细小的水珠，“滴答”落在泥土上，晕开一小片深色。虽然依旧微弱，但确实比之前进了一步。
要知道，在末世，干净的水资源可是十分珍贵的，毕竟谁会想尝试住着丧尸鱼的淡水呢。
“南昭，雷哥让你去趟指挥室。”
林远舟的声音传来，他脸上带着少见的凝重，手里捏着个磨损严重的U盘，边缘都磨出了白痕，
“我们清理上次尸潮的丧尸残骸时，从一个穿科研服的丧尸身上找到了这个，里面可能有重要线索。”
南昭跟着林远舟走进指挥室。雷烈正盯着墙上一张简陋的手绘地图，眉头拧成了疙瘩。
看到南昭进来，他拿起那个U盘晃了晃：
“林医生破解了部分数据，是城西地下生物实验室的坐标，还有些关于‘文明火种’的零碎记录。”
“文明火种？”
南昭心头一震，瞬间想起系统任务里“保存至少一项人类文明精华”的要求。
“没错。”
林远舟点开临时搭建的投影仪，模糊的文字在墙上滚动，
“资料里说，实验室核心区保存着完整的农业种子库和科技数据库，是人类重建文明的关键。但同时也提到，那里布满了烬留下的陷阱，还有大量精英丧尸守卫。”
雷烈用手指敲了敲地图上的红点：
“这实验室是烬末日前的工作地，也是病毒爆发的源头之一。要找病原母体，这儿大概率是关键。但实验室地形复杂，十分危险，我们需要组一支精锐小队进去探索。”
南昭的【生命感知】下意识展开，60米内的光点清晰浮现。
她能感觉到雷烈的光点沉稳如磐石，不仅代表着他的战斗力强，也表示他不容置疑的决心；
林远舟的光点虽弱，却透着孤注一掷的坚定——显然，他们都做好了牺牲的准备。