肋下的隐痛像一根细小的刺，时时提醒着陆平练习“猛虎硬爬山”时需要更加谨慎和“顺其自然”。这反而让他对“松沉”和“协调”的体悟更深了一层。他不再执着于招式动作的“像不像”图谱，而是更注重身体内部的感受是否“顺”和“通”。
这种心态上的微妙调整，如同投入池塘的石子，涟漪渐渐扩散到了他生活的其他角落。
面馆的工作依旧繁重油腻。水池里的碗碟似乎永远洗不完，老板的催促声也依旧刺耳。但陆平发现，自己应对的方式悄然发生了变化。
以前，面对堆积如山的碗碟，心里会不自觉地升起一股烦躁和抗拒，动作也带着一股生硬的怨气，越洗越累。现在，他尝试将洗碗也当作一种“练功”。沉肩，放松手臂，感受水流冲刷碗碟时指尖的触感，体会手腕翻转时那种细微的协调用力。腰背虽然依旧酸痛，但他不再无意识地佝偻着对抗，而是试着微微调整重心，让力量更均匀地分布，找到一种相对“省力”的姿态。虽然无法完全消除疲惫，但那种被工作压得喘不过气、心生怨怼的感觉，确实淡了许多。效率似乎也无形中提高了一点，码放碗碟时动作更稳当，破损率降低了。
老板看在眼里，没说什么，但某天结算工钱时，多塞了二十块钱给他，含糊地说：“…这个月辛苦。” 陆平愣了一下，默默收下。钱不多，但传递的是一种微妙的认可。
与邻居王婶的关系也缓和了不少。以前王婶总说他“不务正业”，现在看他气色好了，身体也结实了，态度也软化了。有次陆平下班回来，看到王婶正费力地把一袋刚买的米往屋里拖。他下意识地走过去，也没说话，蹲下身，学着练拳时发力的感觉——腰背挺直，沉肩坠肘，双手抓住米袋两角，腰腿同时发力，一个顺畅的“起”劲。
“嘿！” 不算很重的米袋被他稳稳地提了起来，送进了王婶屋里。
“哎哟，谢谢啊小平！”王婶有点惊讶，随即笑道，“这劲儿，真可以！看来你那拳…没白练！”
陆平只是笑了笑：“顺手的事。” 心里却有一丝暖意。这力量，不是为了击打，而是为了帮助。
最让他自己都感到意外的是，面对那些曾经让他烦闷的闲言碎语，他的心态也平和了许多。
一天中午，他在面馆后门短暂休息，听见两个常客在议论。
“听说了吗？老陆家那小子，还在练他那什么拳呢！”
“可不，魔怔了似的！洗个碗能有多大出息？练那玩意儿能当饭吃？”
“谁知道呢，脑子一根筋呗…”
要在以前，这些话会像小石子一样硌得他难受，甚至会激起一股不服气的怒火。但此刻，陆平靠在门框上，听着那些议论，内心却异常平静，甚至有点想笑。他低头看了看自己因为长期洗碗和练拳而变得粗糙、骨节分明的手掌，又感受了一下身体里那股虽然微弱却真实存在的温热感和力量感。
他们不懂。他们不懂深夜站桩时，那种与寒冷和痛苦对抗后，内里升腾起的暖意和充实；不懂第一次打出“整劲”时，那种贯穿身体的震撼和激动；不懂在危急时刻，身体本能反应保护他人时，那种力量的踏实感；更不懂身体一点点变得健康、精力一点点变得充沛带来的那种无声的喜悦。
他的“出息”，不在别人的嘴里，而在自己日渐沉稳的脚步里，在自己挺直的脊梁里，在自己这双能干活、能练拳、也能在需要时帮人一把的手里。
阳光透过门缝照进来，在地上投下一道明亮的光斑。陆平端起水杯喝了一口，冰凉的清水滑入喉咙，带来一丝清冽的甘甜。
生活依旧艰难，老屋依旧空寂，拳法的道路依旧漫长而孤独。但陆平清晰地感觉到，有些东西不一样了。
不是惊天动地的变化，而是像这冬末的阳光，微弱却坚定地穿透云层，在冰冷的大地上投下了一线暖意。是睡眠更深沉带来的头脑清明，是胃口变好带来的身体满足，是力气增长带来的干活更稳，是邻里间一句真诚的感谢，是老板那多出的二十块钱，更是内心那份面对非议时，沉静如水的坦然。
这本《八极拳谱》没有带给他飞檐走壁的神通，却像一把无形的刻刀，在他被生活打磨得有些麻木粗糙的生命底板上，一点一点，刻下了名为“韧性”和“希望”的微光。
他走回油腻的水池边，重新戴上橡胶手套。冰冷的水浸湿开裂的指腹，依旧带来刺痛。他微微沉肩，放松手臂，拿起一个油腻的碗，手腕自然地翻转、刷洗。动作稳定而协调。
窗外，化雪的滴水声，清晰可闻。