黎明时分，张崇的帅帐内灯火通明。当林砚与赵虎带着连夜绘制的敌情图求见时，张崇早已端坐主位，两侧分别坐着前军主将陆锋、后军督粮官孙立、中军护军周通等主要将领，就连伤势未愈的林远也坚持立在帐内一角。所有人的目光都聚焦在那张徐徐展开的地图上。
帐内的气氛凝重得几乎让人窒息。连日来的败绩让每个人都面色凝重，特别是那些边军出身的将领，更是对即将到来的战事忧心忡忡。
老师，各位将军。林砚的声音因彻夜未眠而略显沙哑，但眼神却异常明亮，昨夜学生与赵都尉潜入叛军营地三十里，所见所闻，皆在此图。
他指向图上标注的叛军营地分布：叛军号称十万，实则核心战力只有拓跋部约五千人，其余皆是河西各部拼凑。各部营地分散，号令不一，甚至时有冲突。
赵虎上前一步，补充道：末将观察到，叛军粮草堆积在营地最深处，守卫不足百人，且多为老弱。更重要的是...
他指向图上那条用朱笔特别标注的隐秘小路：由此路可直插叛军腹地，距其粮草堆放处不足五里。此路极为隐蔽，叛军并未设防。
帐内顿时响起一阵低语。陆锋浓眉一挑，率先发问：林参军的意思是，我们要主动出击？
不完全是。林砚迎上众将质疑的目光，学生有三策，请老师与各位将军斟酌。
他走到地图前，手指点在延州城的位置：第一策，固守疲敌。叛军擅长野战，我军则要反其道而行。建议在城外增筑三道壁垒，深挖壕沟，广设拒马。叛军来攻，必损兵折将；不来攻，则士气日堕。
孙立皱眉道：筑垒需要时间，而且会大量消耗民力。
正因如此，才要立即动手。林砚语气坚定，叛军新胜，必料我军胆寒固守。我们偏要示弱于外，实则暗中准备。至于民力...他看向张崇，可效仿南方赈灾时的以工代赈，招募流民筑垒，每日发放口粮。如此既可加固城防，又能安抚民心，使流民有所依归。
张崇微微颔首，手指轻叩案几，似在权衡利弊。帐内几位老将交换着眼神，显然对这个建议颇为动心。
第二策呢？张崇问道。
林砚的手指沿那条隐秘小路划过，最终停在叛军粮草堆放处：第二策，断其粮道。叛军粮草守卫松懈，且远离主力营地。赵都尉可率精兵五百，由此小路夜袭，焚其粮草。若此举成功，叛军十万之众，不战自乱。
太冒险了！陆锋猛地站起，五百人深入敌后，一旦被发现，就是全军覆没！这分明是让将士们去送死！
所以必须快进快出。赵虎沉声道，目光坚定地与陆锋对视，末将仔细勘察过地形，此路虽险，但叛军并未设防。一夜之间，足以往返。末将愿立军令状！
帐内争论顿起。有将领认为此计太过行险，有将领则认为值得一试。支持者认为这是打破僵局的唯一机会，反对者则担心会折损精锐。
张崇抬手止住争论，目光锐利地看向林砚：那第三策？
林砚深吸一口气，这是他最为大胆的一策：第三策，分化瓦解。叛军看似势大，实为乌合之众。拓跋部与其他部落之间早有嫌隙，我们正可加以利用。
他详细讲述了昨夜目睹的部落冲突：各部首领貌合神离，许多小部落是被迫依附。若能暗中联络，许以重利，承诺战后保全其部族...叛军联盟，必从内部瓦解。
荒唐！孙立忍不住出声，我军与叛军势同水火，如何暗中联络？再说，那些蛮夷反复无常，岂能轻信？若是诈降之计，岂不是自投罗网？
正因为势同水火，他们才想不到我们会出此奇招。林砚毫不退让，至于可信度...只要我们能展示出足够的实力和诚意，那些本就心怀二意的小部落，自然会做出明智的选择。学生愿亲自前往，以示诚意。
此言一出，满座皆惊。连一直沉默的周通都忍不住开口：林参军，此举太过凶险！
帐内陷入沉默。这三策，一策比一策大胆，一策比一策离经叛道。老成持重的将领们面面相觑，显然难以接受这样激进的策略。
陆锋冷哼一声：林参军说得轻巧。筑垒要钱粮，偷袭要精兵，分化要时间。若是三策齐出，我军兵力分散，万一...
没有万一。一直沉默的张崇终于开口，声音不大，却让整个帅帐瞬间安静下来，叛军势大，若按常理出牌，我军必败无疑。安之这三策，看似冒险，实则环环相扣。
他缓缓起身，走到地图前，目光扫过图上每一个细节：固守疲敌是正，断粮分化是奇，正奇相合，方是取胜之道。兵法云：凡战者，以正合，以奇胜。今日之势，正当用奇。
可是大帅...孙立还想再劝。
张崇抬手打断：本帅知道你们在担心什么。筑垒需要钱粮，本帅会从自己的份例中拨付；偷袭需要精兵，赵虎。
末将在！赵虎单膝跪地。
本帅予你五百精锐，三日后出击。记住，你们的任务是焚毁粮草，不是与敌缠斗。若事不成...张崇顿了顿，你知道该怎么做。
赵虎重重叩首：末将明白！若事不成，绝不苟活！
至于分化之策...张崇看向林砚，眼神复杂，此事太过凶险，本帅不能让你亲自涉险。
老师，此事非学生不可。林砚坚持道，那些部落首领不会轻易相信普通人。学生有翰林待诏的身份，又有诗名在外，反而更能取信于人。况且...
他环视帐内众将，语气坚定：既然学生提出此策，自当承担风险。若因畏惧而退缩，何以服众？
张崇凝视他良久，看着他眼中不容动摇的决心，终于长叹一声：罢了。但必须让赵虎派得力人手随行保护，而且要在焚毁粮草、展示我军实力之后再进行。
学生遵命。
军令既下，整个延州城立即行动起来。
城外，数以千计的流民在官兵的组织下开始修筑壁垒。正如林砚所料，以工代赈的策略很快赢得了民心，许多原本对朝廷心怀怨怼的流民，为了那一口活命的粮食，都投入到筑垒的工程中。只见城外尘土飞扬，人声鼎沸，一派繁忙景象。
军营内，赵虎亲自挑选五百精锐，开始进行夜袭的特别训练。他们反复演练着快速行军、隐蔽接敌、纵火撤退的每一个环节。这些士兵都是赵虎一手带出来的老兵，个个身手不凡，对即将到来的行动既紧张又期待。
而林砚则在赵虎安排的几名好手护卫下，开始研究那些被叛军裹挟的部落资料，为日后的谈判做准备。这是一步险棋，每一步都如履薄冰。
三日后，黄昏。
赵虎率领五百精锐悄然出城，消失在暮色之中。林砚站在城头，目送着他们远去的背影，心中默默计算着时间。
按照计划，明日黎明时分，就是见分晓的时刻。
这一夜，延州城无人入眠。