老旧居民楼的楼道里弥漫着潮湿的霉味，声控灯接触不良，吴起灵每上两级台阶，昏黄的光就闪烁三下，将他蓝翔夹克的影子投在斑驳的墙面上，忽明忽暗。
“就是这里？”他停在三楼拐角，看向身旁的韩舒芙。女人今天换下了职业套装，米白色风衣下摆沾了些尘土，显然是跟着他走了不少弯路。
韩舒芙点头，指尖按在302室的木门上：“古籍里夹着的地址，说是二十年前有位姓秋的婆婆住在这里，她懂些‘特殊’的手艺。”
“特殊？”吴起灵挑眉，黑金斩神刀在背包里微微震颤，刀身传来的寒意比楼道里的阴风更甚，“是养鬼还是画符？”
话音未落，木门“吱呀”一声自己开了道缝，一股混合着桂花与腐木的香气从里面飘出。这味道很奇特，甜腻中藏着股说不出的腥气，像是用陈年的尸油泡过花瓣。
“请进吧。”苍老的声音从屋里传来，带着金属摩擦般的沙哑，却奇异地让人无法抗拒。
吴起灵推开门，反手将韩舒芙护在身后。客厅里没开灯，只有窗台上一盏油灯亮着，豆大的火苗映得四周影影绰绰。正对门的太师椅上坐着个老太太，满头银发梳得一丝不苟，身上穿的深蓝色斜襟布衫浆洗得发白，只是领口处隐约能看到暗红色的污渍。
“秋姑？”韩舒芙轻声问道。
老太太缓缓抬头，昏黄的灯光照亮她的脸。那是张布满皱纹的脸，眼睛却异常有神，黑沉沉的像是两口深井，只是瞳孔边缘泛着淡淡的青灰。“韩家的小姑娘？”她笑了笑，嘴角咧开的弧度有些僵硬，“你爷爷还好吗？”
“爷爷已经过世了。”韩舒芙握紧了风衣口袋里的玉佩，“我来是想问问关于……”
“关于猩红祭礼，是吗？”秋姑打断她的话，枯瘦的手指在太师椅扶手上轻轻敲击，发出“笃笃”声，与墙上挂钟的滴答声诡异重合，“二十年前他就该想到的，有些债，躲不过去。”
吴起灵突然上前一步，背包里的黑金斩神刀震颤得更厉害：“您知道血祭的事？”
秋姑的目光落在他身上，准确地锁定了背包的位置：“黑金斩神刀……麒麟血……原来老吴头的传人是你。”她的语气里带着些感慨，更多的却是说不清的阴冷，“后生仔，这事儿不是你能掺和的。”
“我是驱魔师。”吴起灵的手按在背包拉链上，指节微微发白，“管的就是这些见不得光的事。”
“见不得光？”秋姑突然笑了起来，笑声像是破风箱在拉，“你可知晓，这祭礼最初是谁起的头？”她伸出枯瘦的手，指向墙上挂着的老照片。那是张泛黄的黑白照，上面有三个年轻人，中间的正是年轻时的韩老爷子，左边站着个穿道袍的青年，右边的女人眉眼间竟与秋姑有几分相似。
韩舒芙愣住了：“爷爷和您……”
“我是你爷爷的师妹。”秋姑的声音沉了下去，“当年我们三个跟着师父学道，本是要斩妖除魔的，可你爷爷为了韩家富贵，竟偷偷改了师父留下的镇魂阵，用活人做引，养出了那东西……”
她的话没说完，窗台上的油灯突然“噗”地一声灭了。客厅里瞬间陷入黑暗，只有窗外霓虹灯的光透过窗帘缝隙照进来，在地板上投下几道扭曲的光带。
“小心！”吴起灵猛地将韩舒芙推开，同时拉开背包拉链，黑金斩神刀应声出鞘，暗金色的刀身亮起微光，照亮了扑过来的黑影。
那是个穿着红衣的小女孩，看上去不过七八岁，梳着双丫髻，脸上却没有任何表情，皮肤白得像纸，眼睛是两个黑洞洞的窟窿。她的指甲又尖又长，泛着青黑，直取韩舒芙的咽喉。
“纸人？”吴起灵挥刀横扫，刀锋切开空气时带起金色的气流，那是麒麟血与刀气交融的力量。纸人被金光扫中，瞬间燃起幽蓝的火焰，在空中挣扎了两下便化为灰烬，只留下一缕焦糊味。
“后生仔，身手不错。”秋姑重新点燃油灯，火苗跳跃着，映得她脸上的皱纹忽深忽浅，“可惜，你护得了她一时，护不了一世。”
她拍了拍手，里屋传来细碎的脚步声。十几个和刚才一样的纸人鱼贯而出，只是这些纸人手里拿着微型的刀斧，眼睛里闪烁着红光，显然是被更厉害的邪术加持过。
“韩总，退后！”吴起灵将黑金斩神刀横在身前，刀身的暗金色光芒越来越亮。他能感觉到这些纸人身上的邪气虽然不重，却带着一股执念，像是承载了无数枉死者的怨恨。
纸人蜂拥而上，动作僵硬却异常迅捷。吴起灵不退反进，左脚在前踏成弓步，右手紧握刀柄，左手成剑指抵在刀背——正是他最擅长的格斗剑指起手式。
“破！”他低喝一声，身形如陀螺般旋转起来，黑金斩神刀在他手中化作一道圆轮，暗金色的刀气撕裂空气，将前排的纸人尽数斩碎。那些纸人被切开的瞬间，里面竟滚出几粒黑色的米粒，落地后迅速融化，渗出暗红色的液体。
“用尸米养的纸人，果然阴毒。”吴起灵皱眉，尸米是用枉死者的骨灰混合尸油炒制而成，一旦被纸人沾到皮肤，就会引发溃烂，寻常药物根本治不好。
秋姑坐在太师椅上，冷冷地看着他：“这只是开胃小菜。当年你师父没能阻止的事，你以为凭你就能逆转？”
她突然从袖中掏出一张黄符，往油灯上一点，符纸无火自燃，化作一缕黑烟飘向屋顶。随着黑烟散去，屋里的温度骤降，墙壁上开始渗出粘稠的黑色液体，顺着砖缝蜿蜒而下，在地面汇成一个个诡异的符号——竟与之前在祭坛看到的血纹如出一辙。
“不好，她在启动阵眼！”吴起灵脸色剧变，这些符号一旦成型，就会形成小型的聚阴阵，到时候别说这些纸人，恐怕整栋楼的阴邪都会被引来。
他突然转身，将黑金斩神刀扔给韩舒芙：“拿着！用刀身对着她，别让她念咒！”
韩舒芙虽然不懂驱魔术，但也知道此刻不能犹豫。她双手握紧刀柄，暗金色的刀身传来温热的触感，仿佛有生命般在掌心跳动。她将刀锋对准秋姑，尽管手臂在发抖，眼神却异常坚定。
秋姑看到黑金斩神刀，瞳孔猛地一缩，念咒的语速明显慢了下来。就是这个空档，吴起灵动了。他脚下发力，身形如箭般冲向里屋，左手剑指并拢，指尖泛起淡金色的光芒——那里才是阵眼的核心。
里屋比客厅更暗，正中央摆着个半人高的陶罐，罐口用红布封着，上面贴满了黄色的符咒，暗红色的液体顺着罐身流淌，在地面积成一滩小小的水洼。水洼里倒映着罐口的红布，像是一张咧开的嘴。
“就是这个！”吴起灵认出这是养鬼用的聚阴罐，罐子里封存的恐怕不止是邪祟，还有当年血祭的秘密。他抬手成剑指，正要戳破罐口的符咒，罐身突然剧烈震动起来，红布下传来沉闷的撞击声，像是有什么东西要破罐而出。
“吼——”低沉的咆哮从罐子里传出，震得墙壁上的灰尘簌簌落下。红布突然鼓起一个大包，紧接着“嗤啦”一声被撕裂，一只青黑色的手掌从里面伸了出来，指甲足有三寸长，沾满了粘液。
“百年老鬼？”吴起灵瞳孔骤缩，这罐子里养的竟然是积年的凶煞，看来秋姑为了今天，准备了不止二十年。
他侧身避开抓来的鬼爪，同时反手抽出别在腰后的黄符，用指尖的麒麟血在符上迅速画了个“破”字，猛地拍向罐口。黄符接触到罐口的瞬间，发出刺眼的金光，罐子里传来凄厉的惨叫，那只鬼爪迅速缩了回去。
“后生仔，你坏了我的好事！”秋姑的声音从外屋传来，带着气急败坏的嘶吼。客厅里传来纸人碎裂的声音和韩舒芙压抑的惊呼，显然她那边也遇到了麻烦。
吴起灵不再犹豫，将全身麒麟血灌注到左手剑指，猛地戳向聚阴罐的罐身。“嘭”的一声闷响，陶罐应声碎裂，里面涌出大量黑绿色的粘稠液体，腥臭的气息扑面而来。液体中裹着无数细碎的白骨，像是被碾碎的人骨。
随着陶罐碎裂，墙壁上的黑色符号迅速褪去，那些还在挣扎的纸人瞬间失去力量，瘫软在地化作纸灰。
吴起灵冲出里屋，看到韩舒芙正背靠着墙角，手里紧紧握着黑金斩神刀，秋姑则倒在太师椅旁，胸口插着半片碎裂的陶罐，黑绿色的血液从伤口渗出，染红了她的深蓝色布衫。
“你……你毁了镇魂罐……”秋姑看着吴起灵，眼睛里充满了怨毒，“血月将至，鬼王出世……谁也拦不住……”她的身体迅速干瘪下去，皮肤贴着骨骼，像是瞬间被抽走了所有水分，最终化作一具干尸。
屋里恢复了平静，只有油灯还在静静燃烧。韩舒芙放下黑金斩神刀，指尖还在发抖：“她最后说的……是真的吗？”
吴起灵走到干尸旁，捡起她掉在地上的一枚青铜令牌，令牌上刻着与祭坛血纹相同的鬼面图腾：“她只是棋子，真正布局的人还在后面。”他看向韩舒芙，“你爷爷当年到底做了什么，必须查清楚。这令牌，或许就是线索。”
韩舒芙点头，目光落在墙上的老照片上。照片里年轻的爷爷笑得灿烂，谁能想到，那笑容背后竟藏着如此沉重的秘密。
吴起灵将令牌收好，重新背起黑金斩神刀：“走吧，这里不能久留。聚阴罐碎了，附近的阴邪会被引来。”
韩舒芙跟上他的脚步，走到门口时回头看了一眼。昏黄的油灯下，秋姑的干尸仿佛还在盯着她，嘴角那抹诡异的笑容，像是在预示着即将到来的风暴。
楼道里的声控灯依旧闪烁，只是这次，他们的影子被拉得很长，仿佛有什么东西，正悄悄跟在身后。