黑炎城，坐落于北域一片相对富饶的绿洲之上，依托着附近几条产量不菲的源矿而建，是方圆数千里内最大的修士聚集地之一。城墙由北域特产的玄黑石砌成，高大厚重，历经风沙与战火，刻满了岁月的痕迹。
李默在距离城池数里外的一处沙丘后停下，运转体内神力，骨骼发出细微的响动，面部肌肉微微蠕动，身形也稍稍佝偻了几分，配合着从废弃矿洞中沾染的尘土，整个人看起来像是个饱经风霜、修为仅在苦海境界的普通矿工散修。这是他结合对肉身的精细掌控，琢磨出的粗浅易容法门。
他随着人流走向城门。城门口有身穿统一甲胄的卫兵把守，眼神锐利地扫视着进出之人，城墙一角，张贴着数张醒目的告示，上面以灵力勾勒着画像，并附有文字说明。
李默目光随意扫过，瞳孔便是微微一缩。
其中一张告示上，绘制的赫然是他原本的容貌！虽然线条简略，但那股神韵与他本尊有七八分相似。告示下方写着：
“通缉：狂徒李默，疑似散修，道宫秘境修为（预估一至二重天）。屡次挑衅、伤我摇光弟子，抢夺法器，罪大恶极。凡提供确切行踪者，赏源五百斤；生擒或斩杀者，赏源两千斤，并可获得摇光圣地外门客卿身份。”
落款是摇光圣地的印记。
赏金不算极高，对于真正的高手缺乏吸引力，但这意味着，他李默的名字和样貌，已经正式进入了摇光圣地的视线，成为了其通缉名单上的一员。在这北域，摇光圣地的影响力虽不如在东荒中心区域那般无孔不入，但依旧是一尊庞然大物。
“动作真快。”李默心中冷笑，面上却不动声色，如同其他好奇的散修一样，瞥了一眼告示便移开目光，压低斗笠，随着人流缴纳了入城费，走进了黑炎城。
城内景象与城外荒凉截然不同。街道宽阔，以青石板铺就，两侧店铺林立，有售卖法器、丹药、符箓的，更多的是大大小小的赌石坊，招牌各异，进出者络绎不绝。空气中弥漫着源石特有的土腥气、修士的汗味以及各种驳杂的灵气波动。喧嚣、混乱，却又充满活力。
李默能感觉到，暗中有不少目光在扫视着新入城的人。有各大势力的眼线，也有专干杀人越货勾当的亡命之徒在寻找肥羊。他这幅落魄矿工的模样，并未引起太多注意。
他首先找了一家不起眼的小客栈住下，要了最便宜的房间。随后，他开始在城中谨慎地活动，主要是购买一些北域的详细地图、关于各大源矿区近况的玉简，以及一些炼制简易阵旗、掩饰气息的普通材料。
过程中，他刻意避开了那些悬挂摇光圣地标志的店铺，甚至远远看到有摇光弟子打扮的人，都会提前绕行。他听到了一些零碎的议论。
“听说了吗？摇光在东荒南域那边，好像在一个叫什么李默的散修手里吃了瘪？”
“嘿，消息落伍了吧？通缉令都贴到我们北域来了！不过赏金才两千斤源，看来不是什么厉害角色。”
“也不能这么说，能让圣地正式通缉，总有过人之处。说不定身上有什么宝贝呢？”
“噤声！圣地的事，少议论为妙……”
这些议论让李默更加清晰地认识到圣地势力的庞大与无处不在。即便远在北域，摇光的通缉令也能迅速传达，并成为人们茶余饭后的谈资。这是一种无形的威慑。
他也留意到，城中除了摇光圣地，还有姜家、姬家等荒古世家的产业，以及一些北域本土的大教和妖族势力，鱼龙混杂，彼此制衡。这或许是他可以利用的一点。
在一家专门售卖情报的小店里，李默花费了一些源石，购买了一份关于黑炎城及周边区域势力分布的简要介绍，以及近期需要注意的人物和事件。其中提到了几家信誉尚可、背景相对简单的中型赌石坊。
“或许，该去试试手了。”李默看着那份名单，心中暗道。他新得的《源术残篇》需要实践来验证和提升，而赌石，无疑是最快积累资源，同时也是最容易引人注目的方式。
他需要把握好度，既要有所收获，又不能太过惊世骇俗，引来不必要的麻烦，尤其是不能被摇光圣地的人盯上。
接下来的几天，李默如同一个真正的苦哈哈散修，在黑炎城底层摸爬滚打，熟悉着这里的规则和潜规则。他暗中运用初步掌握的源术知识观察地气，结合“气”感知，对城中几家赌石坊的源石品质有了大致的了解。
他选定了两家背景不算太强硬、客流适中的赌石坊作为初步目标。
风暴前的宁静已然结束。如今的他，身负圣地通缉，身处龙蛇混杂的北域神城，前路注定不会平静。而他所依仗的，除了这一身历经磨炼的实力，便是怀中那卷意外得来的《源术残篇》。
是时候，让这北域之地，稍稍记住他“李默”这个化名之下的另一个身份了——一个眼光毒辣、运气似乎不错的源术散修。
他调整呼吸，将易容状态维持到最佳，朝着第一家选定的赌石坊“百石斋”走去。命运的骰子，即将再次掷下。