新藤拓看向其他几人，并无反对之人。
看来眼前这位脸上戴饰品的年轻人，就能做主。
“我提出来的，自然我请！还怕几位不赏脸呢，这样向西百步有家圆子茶屋，我在那等你们。”
新藤拓说完，便纵马带着护卫向西而去，没多久便停了下来。
“明哥，这家伙葫芦里卖的什么药？该不会想对咱们动手吧？”黑凯小声问道。
“肯定不是，你看周围人的反应。此人身份不低，能当街骑马非富即贵，他要想动手不会等到去茶舍了。”
“咱们就去瞧瞧，这个面条胡想干什么。”
常明很清楚当街骑马的人，身为福新城的高层，不守城规，本身就是霸道之人。
如今，表现出来却很客气，加上相约茶舍而不是将军府或者新藤的家中。
至少到现在来看，对方想结善缘。
那就去看看对方葫芦里卖的什么药！
圆子茶屋是个清雅所在，此刻却静得出奇。
常明四人踏入时，只见新藤拓独自跪坐在临窗的榻榻米上，面前矮几上茶烟袅袅。
那些随行武士无声地守在茶屋外，屋内不再有其他人。
“请坐。”新藤拓微笑着示意对面的席位，“不知几位如何称呼？”
常明当先坐下，姿态放松，“常明！这几位是我的同伴，连店员都被请出去了，新藤先生看来是想聊点重要事儿。”
他简单介绍，目光平静地与新藤拓对视。
新藤拓亲自斟茶，动作不疾不徐：“呵呵，你很聪明！常明君口音特别，装束也别致，不似我大合子民，甚至不似周边诸国之人。不知从何处来，到福新城是路过，还是有何贵干？”
对方开始试探了，而且很直接。
常明接过茶杯，嗅了嗅茶香：“从很远的地方来。路过贵地，补给歇脚，顺便看看风土人情。”
都不是一个世界的人，双方距离很远，这么说也没毛病。
“哦？远行客。”新藤拓捋了捋长须，独眼中精光微闪，“看几位气度不凡，远行必定有所求。是经商？访友？还是...另有所图？”
与此同时，他观察着几人的反应。
邓楚楚和陈胜男低头喝茶，黑凯则有些好奇地东张西望完全不感兴趣。
而常明依旧保持着微笑。
“新藤先生不会把我们当探子吧。”常明抿了口茶，放下杯子，看向新藤拓，“你是合原将军的重臣，日理万机，特意找我们几个外乡人喝茶，应该不只是好奇我们的来处吧？”
新藤拓哈哈一笑：“常明君快人快语。不错，我确实有事相询。几位想必也知，如今大合王朝民不聊生，城外什么光景来时应该也瞧见了。”
“合原将军时刻自责不能为治下百姓尽一份力...唉！”
他话说到此，便停住，只是看着常明。
常明不为所动。
身为一州之长，真要想做点什么，妖魔暂且不提，匪患是一定能解决的。
这可不是凑人头打仗的世界，而是有修炼体系的。
就拿眼前的新藤来讲，给常明的感觉实力赶得上马娇、步云等人了，无非是身为什么天武士手段攻击手段单一点儿。
他要是去剿匪，一人足矣！
“合原将军也是心系百姓！”常明缓缓开口，“可惜妖魔与与匪患非一人之力能解决的。”
“常明先生之说了其一...”新藤拓轻轻摇头，“苛政猛于虎，我们想做救济可却无粮。整个陆内州，每年饿死的百姓远远高于被妖魔匪患杀死的。”
常明看了看对方。
这家伙身为大合王朝将军府的人，居然提起苛政，这是对将军不满？
绝对不是，刚才还在卖合原的好呢！
那这苛政就还要往上找了，将军之上只能是这大合的王了。
对方是在引诱自己上钩，还是在抛橄榄枝？
难道这个新藤拓知道自己等人准备进发冬京，让大合王朝变个天？
常明神色未变，只是将手中的茶杯轻轻转了一圈。
半晌，他才轻声开口：
“新藤先生此言，倒让我想起一个故事。说是有个樵夫，日日抱怨山路陡峭，豺狼出没，害他砍柴艰难。”
“邻居有人问他，为什么不搬去山下平坦处居住？樵夫叹道，祖屋在此，基业在此，何况山下虽无豺狼，却有猛虎盘踞。
“于是，他只得继续与豺狼为伴，日日抱怨，却从未想过，是豺狼可驱，还是猛虎可谋？”
常明抬起眼，目光清澈地看向新藤拓，仿佛真的只是在讲一个无关的故事：“新藤先生觉得，这樵夫是该先清豺狼，还是该驱虎呢？”
常明没有对“苛政”发表任何直接看法，只是在讲豺狼与猛虎的故事。
问的是新藤拓这位“樵夫”看法。
新藤拓眼中闪烁，他听懂了常明的弦外之音。
对方似乎是想让自己先表态呀，这年轻人，
可没那么简单！
他沉吟片刻，身体微微前倾：“常明先生的故事很有意思。我以为，豺狼固然要驱，但若只驱豺狼，不顾猛虎，终有一日，猛虎食尽山中物，樵夫仍是无路可走。”
“驱狼，是为求存；谋虎...方为求变。”
新藤拓接着直视常明，声音压得更低：“我家将军坐镇陆内，保境安民，驱除豺狼，自是分内之事。”
“然则，猛虎势强其爪牙延伸各州，岁岁加赋，民不聊生。我陆内州粮仓，十之五六，皆入虎口，余下之粮，何以养民？”
这番话，几乎已经是明确的表态了。
他新藤拓以及合原将军是对整个王室不满！
常明静静地听着，手指依旧无意识地点着桌面。
这家伙所言不似作伪，难道他知道自己等人真实的目的，想要寻求合作？
莫非在陆内州还有其他末世乘客，已经跟合原等人接触过了？
不然，这种话实在是不该对自己这个外乡人讲。
不过别人都说开，自己要不再表个态，有些事情就很难继续进行了。
常明微微颔首：“原来如此。咱们聊着豺狼猛虎，怎么扯到州县百姓了。”
“不过...合原将军难得有这份大义，要我讲可比那些身居高位，在其位不谋其事的人强太多了。那种人就不配做什么统治者。”
“当然，我只是说说自己的看法，没有影射搞死王室的意思。”
你这是没有所指么？
这都是赤裸裸的表态了，看来双方的目的果真一致...
是友非敌!
新藤拓也笑了，这次是真的放松。
“常明先生果然是做大事的人。既如此，不知可否赏光，今晚至将军府一叙？将军，也期盼能与几位豪杰一见，有些东西让你们看看也好。”
常明看了看身边的同伴，放下茶杯，“也好，那就叨扰将军和新藤先生了。我倒想看看什么东西，能让你压轴提出来。”
新藤拓站起身，语气中带着自信：“必不让诸位失望。”