清晨的泉州港，朝阳正从海平面升起，将粼粼波光洒在停泊的船队上。最大的那艘“明远号”商船刚卸下最后一批丝绸，又开始装载西域的玉石、南洋的香料和海东的珍珠，甲板上的水手们忙着搬运货物，嘴里哼着新编的《通商谣》：“船行万里浪，货通五大洲，丝绸换宝石，茶香满船头……”
这是“万国通商计划”推行的第五年。如今的大明，已不再是闭门自守的帝国——从泉州到波斯湾，从东海到非洲东海岸，三十多条定期航线将不同肤色、不同语言的商人连在一起，港口的吊臂、码头的仓库、往来的驼队，共同编织出一幅“四海共商”的盛景。
苏砚秋站在泉州港的了望塔上，看着眼前的繁忙景象。海关官员正用新式的“验货仪”（能快速检测货物成分）检查一批波斯地毯，旁边的翻译官用汉、波斯双语沟通；不远处的“通商银行”里，商人用大明的银票兑换波斯的第纳尔，计算器的“咔嗒”声取代了算盘的噼啪声；甚至连港口的茶馆里，都能听到中原话、波斯语、南洋土语混杂着交流，讨论着下一季度的行情。
“苏相，您看那艘新来的船。”港口总管指着远处的帆船，船帆上印着非洲某部落的图腾，“他们带来了象牙和黄金，想换咱们的瓷器和纺织机。”
苏砚秋笑着点头：“按通商章程办，公平交易，不欺不诈。记得让格致馆的工匠去船上看看，他们的造船技术有什么可借鉴的。”
五年前，当苏砚秋提出“以商促融，以贸通心”的构想时，不少大臣反对，认为“与蛮夷通商，恐引狼入室”。如今，事实却给出了最好的答案：通商不仅让大明的丝绸、瓷器、格致器物远销海外，换回了大量黄金、药材和稀有矿石，更让各国见识了大明的文明与实力——波斯的天文仪器、南洋的水稻品种、非洲的冶铁技术，也通过商路传入中原，丰富着大明的百业。
在波斯的巴士拉港，大明的“格致商栈”前总是排着长队。商栈里卖的“改良纺车”能让当地织工效率翻倍，“曲辕犁”让沙漠边缘的绿洲亩产提高三成，连孩子们都缠着大人买“算盘玩具”。波斯商人哈桑算着账，对伙计说：“从大明进货，再卖给周边部落，利润比从前翻了两番，这生意要做一辈子！”
南洋的马六甲，大明的“通商驿站”成了各国商人的聚集地。驿站里不仅提供翻译、汇兑服务，还设有“格致学堂”，教当地人使用指南针、观测洋流。有个南洋酋长的儿子，在学堂学会了造船术，回去后造了艘模仿大明样式的帆船，第一次出海就多捕了三成鱼，酋长高兴地送来十箱香料，说“要跟大明做永远的朋友”。
更深远的影响，藏在寻常百姓的生活里。江南的妇人用波斯的胭脂画眉，漠北的牧民穿南洋的棉布御寒，洛阳的孩童玩非洲的木雕玩具，海东的渔民吃着从西域运来的葡萄干。这些细微的交融，比任何政令都更能消弭隔阂——当一个波斯商人能说流利的中原话，当一个南洋渔民会用大明的渔网，“异国”的概念便渐渐淡了。
为了保障商路畅通，大明的航母舰队常年在远洋巡逻。去年，一支大明商队在印度洋遭遇海盗，“镇海号”航母接到电报后，半天就赶到现场，舰载的“飞鸢机”投下警告弹，海盗船吓得四散奔逃。商队掌柜在感谢信里写道：“有大明舰队在，万里海路如走熟巷，再无惊惧。”
商路的繁荣，也带动了国内产业的革新。江南的纺织厂为了满足波斯市场的需求，改良了丝绸的染色工艺，织出的“波斯红”比当地的织物更鲜亮；景德镇的瓷窑引进了南洋的高岭土，烧制的瓷器更轻薄坚硬，在欧洲成了贵族追捧的珍宝；格致工坊甚至造出了“多语言打字机”，键盘上刻着汉文、波斯文、拉丁文，方便商人草拟合同。
在经世大学的“通商学院”里，各国留学生正围着世界地图讨论。大明的学子想学波斯的天文，波斯的学子想学大明的格致，南洋的学子则对中原的农桑技术兴趣浓厚。院长笑着说：“以前是书本上学万国，现在是万国来学书，这才是真正的‘天下一家’。”
苏砚秋在泉州港的“万国市集”里逛了许久。市集上，中原的茶叶摊挨着波斯的地毯铺，南洋的香料店对面是海东的珍珠行。一个非洲商人正用生硬的汉话跟摊主讨价还价，手里比划着，脸上带着笑意；几个穿着不同服饰的孩童围着一个卖糖画的小贩，叽叽喳喳地等着属于自己的“生肖糖”。
夕阳西下，港口的灯塔亮起，为归航的船只指引方向。苏砚秋站在码头，看着最后一批货物装上船，听着不同语言的道别声混在一起，忽然觉得，这些往来的商船、交易的货物，其实都是文明的使者——它们不仅运送着商品，更传递着善意、理解与尊重。
回程的火车上，苏砚秋翻开最新的《通商册》，上面记载着：今年的海外贸易额比五年前增长十倍，带动了两百万百姓就业，全国有三十多个州府因通商而兴起，成了新的繁华之地。他在扉页写下：“商者，非唯利也，亦载道也。道通则利兴，利兴则民安，民安则天下和。”
窗外，铁路旁的田野里，晚归的农夫正扛着锄头回家，远处的村庄升起炊烟。苏砚秋知道，这万里商路带来的，不仅是码头的喧嚣、仓库的丰盈，更是每个寻常百姓碗里的米饭、身上的衣裳、脸上的笑意——而这，正是通上最朴素也最深刻的意义。
夜色渐浓，火车向着洛阳驶去，车轮与铁轨碰撞的“哐当”声，像一首沉稳的歌谣，唱着一个因开放而繁荣、因交融而温暖的时代。而这个时代的故事，还在被往来的商船、求学的学子、交易的商人，继续书写下去，直到传遍世界的每一个角落。