西门庆被人搀扶着，几乎是脚不沾地地“逃”回了府中。
一路上，街边行人指指点点的目光，以及那压抑不住的窃笑声，如同钢针般扎在他的背上。
他这辈子，何曾受过如此奇耻大辱！
“武大郎！我西门庆与你势不两立！”
一回到书房，他便再也抑制不住，抓起桌上的官窑瓷瓶狠狠砸在地上，碎片四溅，吓得侍立的丫鬟小厮噤若寒蝉，大气都不敢出。
他胸口剧烈起伏，眼中布满血丝，脑中飞速盘算着如何动用官面权势、或是雇佣亡命之徒，定要将那武大郎一伙连根拔起，方能解他心头之恨！
正当他怒火攻心，筹划着毒计之时，门外传来平安急促而惶恐的声音。
“爹，不好了！陈……陈姐夫和小姐来了！”
“陈敬济？”
西门庆眉头一皱，这个无事不登三宝殿的女婿此时跑来作甚？
莫不是又在外面惹了祸事，或是家中那位不省心的女儿又闹出了什么幺蛾子？
他正烦躁不堪，刚想挥手让人打发走，却见陈敬济已是不等通传，直接闯了进来，脸上全然没了平日里的油滑轻浮，只剩下一片惊惶失措的惨白。
“岳……岳父大人！大事不好了！”
陈敬济声音发颤，也顾不得行礼，双手颤抖地呈上一封书信。
“这是家父……家父命我星夜兼程送来的！说是……说是天要塌了！”
西门庆见他如此情状，心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间压过了对武大郎的怒火。
他一把夺过书信，撕开封口，飞快地浏览起来。
信是其亲家陈洪顿亲笔所写，字迹竟也带着几分仓皇。
信中言道：亲家，就不叙旧了。日前因为金军兵犯雄州，兵部王尚书不发救兵，导致前线战败，连累了朝中的杨老爷，被科道官弹劾。皇上恼怒，下旨把他关到南牢里监禁，由三法司审问。他家里的亲戚仆人都发配边疆充军。我一听到这消息，十分惊慌，于是让小儿、令爱，带了些要用的物件，暂且在亲家这住一段时间。我便上京去我姐夫张世廉那，打听消息。等到这件事平息之后，我一定好好报答亲家，不敢忘记。我让小儿带了五百两银子，麻烦亲家多多照顾。仲夏二十日洪再拜。
西门庆看了，慌了手脚，不过他好歹在官商中间混迹多年，不多时便稳住心神，让吴月娘安排了酒饭招待女儿、女婿。
转头又让家里的下人打扫厅前东厢房三间房间给女儿女婿居住。
陈敬济拿出父亲给的五百两银票交给西门庆，西门庆叫来吴主管收了。又命他马上赶往县衙承行房抄录一张东京下来的文书来看。
不多时，圣旨抄录来了，但见上面写着：
蔡京留用辅政。王黼、杨戬捉拿送去三法司，秋后问斩。其三族戴枷发配边疆充军！
“轰隆！”
西门庆只觉得脑海中一声惊雷炸响，眼前阵阵发黑，手中的纸片飘然落地。
他踉跄一步，扶住旁边的花梨木桌子，才勉强没有栽倒。
杨提督倒台了！
这棵他倚仗多年，靠着它遮风挡雨、横行乡里的大树，竟然就这么倒了！
什么武大郎！
什么蹴鞠之辱！
什么糕饼行……
在这等抄家灭族的泼天大祸面前，瞬间变得微不足道，如同蝼蚁之争！
他现在想的不是报复，而是如何保住自己的身家性命，如何不让这万贯家财和项上人头，随着杨提督一同灰飞烟灭！
“爹……爹您怎么了？”
陈敬济见他面色灰败，魂不守舍，更是吓得六神无主。
西门庆猛地回过神来，眼中闪过一丝恐惧与决绝。
他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，声音因极度紧张而显得有些嘶哑。
“来福！速去！将……将西门记糕饼行的所有地契、房契、文书账册，全部整理出来！”
来福一愣，以为自己听错了。
“老爷，您是说……”
“立刻！马上！”
西门庆几乎是吼出来的，额上青筋暴起。
“全都给我送到那武大郎处！从今往后，西门记……归他了！快去！”
他现在只想尽快了结这桩麻烦，将所有可能引人注目的产业和争端立刻切割。
绝不能在这个风口浪尖上，再因为一个糕饼行，惹来官府哪怕一丝一毫的额外关注！
打发了懵懵懂懂的来福去办事，西门庆又立刻对陈敬济及其他心腹下令：
“传我的话，即日起，闭门谢客！所有应酬一概推掉！府中之人，无要紧事不得随意出入！若有官面上的人来问，就说我……我身染重疾，在家静养，不见外客！”
他现在必须深居简出，夹起尾巴做人，动用所有能动用的关系和银钱，上下打点，看看能否在这滔天巨浪中，寻得一线生机。
至于武大郎……
西门庆望向武记方向，眼神复杂，有刻骨的怨恨，更有一种自身难保的无力与颓然。
他咬了咬牙，将这口恶气硬生生咽了回去。
“暂且……让你这厮得意几日！”
武记糕饼行的后院，此刻人声鼎沸。
众人正在庆祝胜利！
吕茅也懒得去什么狮子楼摆席，早就让孙雪娥带着店里的女工们将院子打扫得一尘不染，男人们则兴高采烈地捉来一口肥猪、一头壮牛，当场宰杀。
大块的肉在临时垒起的灶台上炖得咕嘟作响，香气四溢；新开的酒坛散发着醇厚的香气。
一场属于武记自己人的、酣畅淋漓的流水席，就此开场。
店里所有的员工，连同他们的家眷，几乎都来了。孩子们在人群中追逐嬉戏，女人们笑着帮忙端菜斟酒，男人们则围坐在一起，大碗喝酒，大块吃肉，高声谈论着今日赛场上的神勇与西门庆队的狼狈，笑声、划拳声、赞叹声汇成一片，充满了质朴而热烈的生机。
吕茅被众人簇拥在中央，刚刚应付完几波闻讯前来道贺的本县富户乡绅。
这些人精们，眼见西门庆吃了如此大亏，而武记风头正劲，自然少不了要来锦上添花，混个脸熟。
吕茅面上带着笑，与他们周旋，心中却是一片清明。
好不容易送走了这些“客人”，他松了口气，正准备融入这属于自己的欢庆时刻。
他端起一碗酒，目光在喧闹的人群中扫过，心中却莫名地空了一下。
不对！
少了一个重要人物！
李瓶儿！