呼勒汗的声音带着草原特有的粗粝和不容置疑的威严，如同磐石砸落，在寂静的战场上回荡。他没有理会契丹人和灰衣人，目光如鹰隼般死死锁定陈远，仿佛在场近万人中，只有陈远一人值得他正视。
陈远压下心中的波澜，迎着那道审视的目光，不答反问，声音沉稳：“是友是敌？”
呼勒汗脸上那道狰狞的刀疤抽动了一下，像是笑，又不像。他依旧没有回答陈远的问题，目光缓缓扫过严阵以待的“天工苑”灰衣人，以及远处躁动不安的契丹军阵，最终又落回陈远身上。
“这片土地，即将成为熔炉。”呼勒汗的声音带着某种古老的韵律，“熔炉之中，旧铁需熔，新钢待铸。而你，造雷霆者，是一块我们未曾预料到的……奇金。”他的话语模糊，却透露出他们并非为单纯劫掠或征服而来，似乎怀揣着某种更宏大的、基于现实力量博弈的目的。
“天工苑”上使玄机此刻已收起那精密罗盘。他面色恢复平静，但看向呼勒汗的眼神充满了毫不掩饰的忌惮，以及一种看到“野蛮人”插手精密实验般的不悦。他冷然开口：“呼勒汗，此乃我‘天工苑’选定之人，关乎格物大道之演进，非你等‘苍狼旗’所能觊觎。”
苍狼旗！陈远心中记下了这个名字。
呼勒汗嗤笑一声，带着草原式的直白和轻蔑：“玄机，你们躲在机关算尽后面太久了，久到忘了天地之大，并非皆在尔等尺规算计之内！‘造雷霆者’现世，乃强者为尊之兆，苍狼旗岂容你‘天工苑’一家独占？”
三方势力，言语交锋，剑拔弩张，却谁也没有率先发动攻击。契丹军被夹在中间，主帅耶律斜轸显然也察觉到了这两股突然介入的势力极不简单，投鼠忌器，一时不敢妄动。赵青及其黑虎军更是缩在契丹阵中，如同阴影里的毒蛇，静待时机。
陈远，这个力量最弱小的一方，反而因其掌握的“造雷霆”之能和刚才抛出的“神工秘法”诱饵，成了暂时维系这危险平衡的支点。
“僵持非智者所为。”玄机再次开口，目光转向陈远，语气缓和了几分，却带着不容置疑的强势，“陈寨主，局势已然明朗。契丹豺狼环伺，苍狼旗蛮横无礼，唯有入我‘天工苑’，可得庇护，可窥格物至理。先前承诺，依然有效。”
呼勒汗冷哼一声，却并未反驳，只是死死盯着陈远，等待他的选择。他显然也明白，强行掳掠一个心怀抵触的匠师，远不如让其心甘情愿合作来得有价值。
压力，再次完全压到了陈远肩上。他感觉自己就像风暴眼中那叶孤舟，看似平静，四周却是毁天灭地的巨浪。无论倒向哪一方，都可能是刚出狼窝又入虎穴，甚至可能引发另外两方的瞬间围攻。
不能选！至少不能明着选！
陈远深吸一口气，脸上露出一种极度疲惫又带着几分讥诮的神情：“庇护？大道？我黑云寨血流成河，弟兄尸骨未寒，尔等却在此空谈大道，争抢我这‘奇金’？可笑！”
他猛地抬手指着周围焦土废墟，声音提高：“我的条件很简单！谁，能为我死去的弟兄复仇，手刃叛徒赵青，并将契丹逐出黑云山地界，我陈远，便跟谁走！否则，玉石俱焚，我宁可带着你们想要的‘秘法’，葬身于此！”
他将一个具体的、眼前的目标抛了出来，将皮球踢了回去！他没有选择阵营，而是提出了一个“投名状”式的要求！
此言一出，三方势力首领神色各异。
玄机眉头微蹙，显然觉得陈远此举有些“意气用事”，不符合他追求的理性与效率。诛杀赵青不难，但立刻驱逐契丹大军，即便以“天工苑”之能，也需要付出不小代价，且会彻底暴露实力。
呼勒汗则眼中精光一闪，陈远提出的条件，更符合他们崇尚力量、快意恩仇的风格。他舔了舔嘴唇，看向契丹军阵的方向，跃跃欲试。
而契丹军阵中，隐藏其中的赵青听得此言，更是吓得魂飞魄散，连忙向耶律斜轸表忠心，同时恶毒地咒骂着陈远。
耶律斜轸脸色阴沉如水。他本是稳坐钓鱼台，等着收拾残局，没想到接连冒出两股神秘强敌，如今更是被陈远当成了“投名状”的目标！他乃契丹南院枢密使，何等身份，岂容如此羞辱？
“狂妄！”耶律斜轸终于按捺不住，策马向前几步，怒视陈远，“区区山寨流寇，也敢妄言驱逐我大契丹铁骑？诸位！”他转向玄机和呼勒汗，“此子奸猾，意在挑拨我等相争，尔等莫要中计！不若我先踏平这残寨，擒下此獠，其脑中秘法，我等再行商议归属，如何？”
耶律斜轸试图将矛盾重新引回陈远和黑云寨身上，并暗示可以“分享”成果。
然而，玄机和呼勒汗都非易与之辈，岂会轻易被他牵着鼻子走？
呼勒汗哈哈大笑，笑声中充满嘲讽：“耶律斜轸，你怕了？这‘投名状’，我觉得甚好！老子早就看你们契丹人不顺眼了！”他猛地抽出弯刀，刀锋直指契丹军阵，“赵青的人头，还有你们滚出黑云山，这两件事，老子包了！”
玄机虽未如呼勒汗般张扬，但也淡淡开口，语气却带着一丝寒意：“耶律大人，我‘天工苑’行事，不喜他人指手画脚。陈寨主既已提出条件，便按他的规矩来。你若不服，大可试试。”
气氛瞬间再次紧绷！呼勒汗的“苍狼旗”骑兵开始缓缓调整阵型，矛头直指契丹！玄机身后的灰衣人也气息凝聚，锁定了耶律斜轸及其亲卫！
耶律斜轸气得浑身发抖，他没想到这两方竟然真的愿意为了一个陈远，不惜与他契丹大军开战！
就在这千钧一发之际，一直沉默观察的陈远，却注意到玄机垂在袖中的手指，再次无意识地摩挲着那金属罗盘的边缘，目光似乎不经意地扫过西边逐渐沉下的落日。而呼勒汗在发出挑战的同时，眼角余光也瞥向了同一个方向，仿佛在等待着什么特定的时辰。
他们……似乎并非完全被自己的条件所驱动，而是另有图谋？或者说，自己的条件，恰好与他们某个特定的时间点或计划产生了重合？
陈远心中警铃大作。他意识到，自己可能依然低估了这些神秘势力的深意。他们争夺自己，绝不仅仅是为了火药技术，很可能涉及到更深层、更关乎他们自身战略布局的东西！
就在呼勒汗即将挥刀下令冲锋，耶律斜轸也准备咬牙迎战的刹那——
“且慢！”
一个清冷的女声，突兀地在战场侧翼响起。
众人循声望去，只见一匹白马缓缓从山林边缘走出，马背上坐着一名身着素白衣裙、面覆轻纱的女子。她身后并无大队人马，只有两名同样白衣、气息沉静的侍女。
这女子看似柔弱，但她的出现，却让杀气腾腾的玄机和呼勒汗，同时脸色微变，露出了极其意外的神色。
那女子目光扫过全场，最终落在被三方势力围在中心的陈远身上，轻纱下的唇角似乎微微勾起一个弧度，声音空灵而清晰：
“看来，我来得正是时候。这一局，不如也算我‘听雪楼’一份？”