天还没亮，屋内一片昏暗，张亚楠轻手轻脚走到巧炎床边，伸手揪住他的耳朵，力道不轻不重：“还睡！”
“妹别闹了。”巧炎眼睛都没睁开，声音带着浓浓的睡意，却精准地伸手去抓张亚楠捣乱的手。
张亚楠哼了一声，松开手，将装着食物的布袋重重放在木桌上：“不想和你多说，今天的食物我放在木桌上了，我出门了，这下你可以想睡多久就睡多久，别忘记吃饭。”
“哦对了，原石我也放在上面了，如果这几天我没回来，就拿这些原石自己解决生活。”
她背起破旧的行囊，转身便要走，走到门口时却又停住。沉默片刻，她低声自语般呢喃：“我哥是天才，将来突破境界需要不少原石，我要为哥出一点力……”说完，她脚步匆匆，头也不回地离开了。
等到张亚楠离开，巧炎坐了起来，他望着妹妹离去的背影，心里久久不能平静。
我妹真的长大了，这些年一定吃了不少苦吧？再坚持一下，哥一定要让你们过上好日子
这时，旁边传来张刑天沙哑的声音：“炎儿，这么早就起来了？”
巧炎整理了下身上的衣服，回道：“爸，你也醒了。”
“人老了，睡不着。倒是你，真让人有点意外。”张刑天的声音带着几分感慨。
巧炎自嘲地笑了笑：“爸，你还当我是十岁的小孩子呢？我都已经十六岁了，你看妹都知道赚钱养家，我不可能等着妹一直养我吧！”
张刑天沉默片刻，语气满是愧疚：“对，你们都长大了，但在我眼里永远都是个孩子，特别是你，为父亏欠你太多了，希望你能原谅为父。”
“爸，你这是什么话，什么亏欠不亏欠的。”巧炎连忙回应。
又是一阵漫长的沉默，张刑天缓缓开口：“炎儿，希望你以后能好好照顾亚楠。”
“放心吧爸！她......可是我妹妹对我来说很重要，我肯定会好好照顾她。”巧炎认真道。
张刑天顿了顿，突然说：“如果她不是你妹呢？”
巧炎一震，脸上闪过一丝不自然：“爸，你这话什么意思？”
看到巧炎脸色不对，张刑天立刻笑着解释道：“我的意思是说，你甚至都可以把她当成你的女人......，这样我会更放心一点。看把你紧张的，跟你开个玩笑逗逗你，看我儿变机灵没有！”
说完，他哈哈大笑起来，只是笑声里，藏着几分不易察觉的复杂情绪。
巧炎晃了晃头，驱散思绪，目光落在桌上用粗麻布裹着的食物，以及那袋沉甸甸的一万五原石。
指尖触到钱袋时，布料上残留的余温让他鼻尖微酸，妹妹昨天说这些原石是命根子，如今却全留了下来。
这个小气鬼......他喉间溢出带着鼻音的轻笑，最终将食物和钱袋轻轻搁在父亲床头。
爸，这些够你撑一天。我今天想去赏金猎人工会接任务。话音落下时，他不自觉攥紧衣角，准备迎接预料中的反对。
去吧。沙哑的回答却比晨光更轻盈。自己小心。
巧炎猛地抬头，晨光穿透窗洒在父亲沟壑纵横的脸上，竟将那抹疲惫镀上了层温柔。
昨天妹妹拽着他衣服说这个任务太危险，那个任务也危险晃悠了一天，一个任务都没让他接。
巧炎以为自己出现了幻听，忍不住追问：爸，你真同意了？我还以为......
雏鹰总要离巢成长。老父亲咳着笑出声但记住他突然抓住巧炎手腕，必须活着回来。我和你妹......声音陡然发颤，松开手时却又恢复平静，我和你妹都需要你
巧炎郑重地点头，转身径直向屋外走去。
直到身影消失在视线里，张刑天仍保持着凝望的姿势。
赏金猎人工会那座黑铁铸就的建筑撞入巧炎眼帘。高耸的尖塔直插云霄，表面布满交错的文字，泛着青色的光芒，仿佛在无声诉说着这里承载的无数冒险与传奇。
大门足有两人多高，由厚重的玄铁打造，其上雕刻着一些英勇的猎人，每一道纹路都仿佛凝固着激烈的战斗场景。
刚一踏入工会大厅，嘈杂的声浪便扑面而来。
大厅中央，一个巨大的圆形平台上，数十块晶莹的水晶悬浮着，每一块水晶都投射出不同任务的全息影像。
有的是闪烁着危险红光的通缉令，上面印着穷凶极恶的魔修画像；有的则是泛着柔和金光的护送任务，也有的是猎杀任务，上面也标注着各自报酬。
四周的长桌旁坐满了形形色色的猎人。角落里，几个身着破旧皮甲的低阶猎人正围在一起，对着一块水晶愁眉苦脸，似乎在为某个难度过高的任务发愁。
不远处，一位身材魁梧的壮汉正挥舞着手中巨大的战斧，向同伴炫耀自己上次任务的战利品，还有些猎人则在与工会的接待员激烈讨价还价，唾沫横飞间，时不时传来拍桌的声响。
二楼的回廊上，偶尔有高阶猎人走过，他们身上散发着强大的威严，引得下方的低阶猎人们纷纷投去羡慕又敬畏的目光。
墙壁上悬挂着历任传奇猎人的画像，每一幅画像前都摆放着供奉的鲜花或武器，彰显着他们曾经的辉煌。
公告栏前更是挤满了人，大家都在争先恐后地查看最新发布的任务，时不时爆发出兴奋的欢呼或失望的叹息。
工会穹顶垂下的魔晶吊灯将大厅照得明灭不定，公告栏上方写着只认原石不认人的铁律。
也就是说只要你有足够的原石，发布什么任务都可以。
角落处，戴着青铜面具的富商正将一袋紫晶原石拍在任务发布台，沙哑的嗓音裹着寒气：三日后酉时前，取顾家那小畜生的项上人头。
接待员指尖划过悬浮的水晶屏，猩红血文瞬间在任务全息投影上蔓延，引得围观猎人群众爆发出兴奋的低呼。
瞧见没？满脸刀疤的猎人独眼闪烁着贪婪，对着身边的同伴说道：上个月城东林家灭门案，就是这儿发布的任务，当然，雇主对外只说是除害。
他仰头灌下一口烈酒，喉结滚动时，脖颈处狰狞的咬痕在光影下若隐若现，不过接了黑活的，能竖着回来的十不存一。
公告栏前，鎏金锁链悬挂的任务卷轴正无风自动。最顶端的通缉令泛着刺目血光，标注着诛魔令的烫金字样下，悬着足以买下半座城的悬赏。
中部则是泛着幽蓝的护送任务，押运路线上密密麻麻标满骷髅标记；底层的白卷轴大多是采集草药、猎杀动物的生计活儿，却也被无数粗糙的手指翻得边角起毛。
量力而行啊小子。背着生锈铁剑的老者突然按住巧炎肩膀，浑浊的眼睛看着他，这任务，连中阶猎人都得掂量再三，你就小初子一阶。
话音未落，人群突然爆发出骚动，只见一位浑身浴血的猎人撞开大门，手中提着的原兽头颅还在滴落黏液，而他背后深可见骨的爪痕，正以肉眼可见的速度溃烂发黑。