木叶，一座僻静的宅邸内。
辉夜独自坐在和室廊下，目光怔怔地望向庭院中的假山假水。
这些天来，她始终处于一种难以言说的焦虑之中。
自从知晓本家已经派出人手，又得知宇智波悠毫不留情地剿灭了数批大筒木斥候后，她的心便一直悬着。
每一个细微的声响都会让她心惊，每一道陌生的查克拉波动都让她下意识地绷紧身体。
昨日那阵若有似无的空间涟漪，以及那道扫过木叶上空的探查感，更是让她整夜未眠。
虽然那道波动很快便消失无踪，就像被什么无形之物瞬间掐断，但这反而让她更加不安。
“母亲？”
羽夜稚嫩的声音从身后传来。
小女孩赤着脚丫踩在冰凉的地板上，悄无声息地靠近。
她站在廊柱旁，怯生生地望着辉夜——这些天来，母亲总是这样独自坐着出神，神色忧虑。
辉夜闻声回头，勉强牵起一抹笑容：“羽夜，怎么了？”
“母亲又在发呆……”羽夜小声说着，迈着小步子挪到她身边，仰起脸担忧地望着她，“是哪里不舒服吗？”
辉夜轻轻摇头，伸手将女儿揽入怀中。
羽夜温软的小身子靠在她胸前，带着孩童特有的奶香。她感受着女儿均匀的呼吸，心头涌上复杂的情绪。
这个从她体内分离出来的孩子，如今是她在这颗星球上唯一的至亲。正因如此，她才更不想让羽夜卷入这场即将到来的风暴。
“没事的。”她轻抚着羽夜的头发，声音温柔，“我只是在想些事情。”
羽夜乖巧地点点头，安静地依偎在母亲怀里。
她虽外表稚嫩，本质却已历经千年岁月。她能察觉到辉夜平静外表下深藏的不安。
这份不安并非来自宇智波悠——虽然自己依然畏惧那个深不可测的男人，但母亲对他评价颇高，甚至带着某种难以言说的信赖。
那么，只可能来自母亲曾提及的“本家”。
羽夜的小手攥紧了辉夜的衣襟。
她想要保护母亲，却深感自己的无力。
无论是作为曾经在暗处谋划千年的黑绝，还是如今重获新生的羽夜，她似乎总是无能为力。
母亲的脱困得益于宇智波悠的战斗余波，与她耗费心力的布局并无多大关联；当母亲被设下束缚自由的印记时，她同样束手无策；如今面对来自宇宙外的威胁，她依然什么也做不到。
辉夜将下巴轻轻抵在女儿发顶，目光却飘向窗外那片蔚蓝的天空。
就在这时，一道熟悉的男声毫无征兆地在她脑海中响起：
“出来一下。”
这简短的话语让辉夜心头猛地一震。
她惊讶地发现，在听到这个声音的瞬间，连日来紧绷的神经竟不由自主地松弛了几分。
不知从何时起，这个男人的声音已然成了她潜意识里最可靠的安全感来源——尽管她始终不愿承认这一点。
“羽夜，”她收敛心神，轻声对怀中的女儿嘱咐，“我出去下，你乖乖待在家里。”
小女孩乖巧地点点头。在辉夜身影自原地消失前，羽夜捕捉到母亲神情中那一闪而过的细微变化。
那双原本惶恐不安的眼睛里，似乎多了些很少出现的……期待？
羽夜抱着双膝坐在廊下，小脸埋在臂弯里。
结合她千年间观察人世得来的经验，每次与那个叫宇智波悠的男人交谈后，母亲紧绷的情绪总会明显缓和。
这种变化太过明显，让她不得不深思。
“母亲毕竟也是女性啊……”她小声嘟囔着。
在漫长岁月中，她见过太多类似的情形。
危难之中，女性对给予庇护的强者产生依赖，实在是再自然不过的事。如果那个男人此刻对母亲稍加示好，以母亲现在脆弱的状态……
羽夜突然打了个寒颤，一个荒唐的念头不受控制地冒了出来：
倘若宇智波悠真有此意，以他深不可测的实力和此刻对母亲的特殊影响力，说不定真会.......
成为我的后爸？！
“不对不对！”她用力摇头，试图甩开这个想法。
可思绪一旦开启便再难止息。
她想起母亲曾提及的过往：大筒木一族虽然生命悠长，却极少建立类似人类的亲密关系。
辉夜千年来始终独自面对一切，从未有人真正站在她身旁。（那两个背叛她的不孝子哥哥不算）
而现在，那个男人不仅拥有足以震慑一切的力量，更在危机中为母亲提供了唯一的庇护所。
这种处境下，产生特殊情感几乎可以说是……理所当然？
羽夜苦恼地皱起小脸。
更复杂的是，她与母亲的关系本就特殊——作为从辉夜体内直接分离出的存在，若真要定义这种关系……
“那这样的话，他不就是我父亲吗？”她被自己这个结论吓了一跳，整张脸都埋进了膝盖里。
这个认知让她心乱如麻。
一方面，她本能地对那个深不可测的男人心存畏惧；另一方面，又不得不承认，目前唯有他能护得母亲周全。
小女孩望着母亲消失的方向，轻轻叹了口气。
千年来的执念让她一心只想守护母亲，可当母亲可能找到新的依靠时，她才发现自己并未准备好面对这样的变化。
“只希望母亲能平安喜乐……”她喃喃自语，将纷乱的思绪压回心底。
————
依旧是无人的悬崖，风声猎猎。
辉夜的身影悄然出现，当看到那道熟悉的身影时，她紧绷的心弦不自觉地松弛了几分。
尽管内心泛起细微的涟漪，她面上依旧保持着大筒木与生俱来的清冷出尘。
悠见她现身，微微颔首示意，随即开门见山：
“大筒木一族，可以通过互相吞噬来促进进化，没错吧？”
这句话如同惊雷，让辉夜瞬间绷直了脊背。
她纯白的眼眸微微收缩，难以置信地看向悠——他怎么会知晓这个连大筒木内部都讳莫如深的禁忌？
而且对方特意将她唤来单独询问此事，难道他发现了什么？还是说……他有了什么打算？
悠见她神色紧张，声音放缓了几分：“放松，我没有恶意。”
他向前半步，语气平和：“我们现在也算是盟友了了吧？有件事，想和你商量。”