风雪是张杰唯一的旅伴，群山是它沉默的坐标。离开诅咒之地的第七天，他终于抵达了西北山脉的脚下。与城市废墟和工业遗骸的破败不同，这里的景象带着一种原始而残酷的壮美。巍峨的山体如同披着冰雪铠甲的巨人，沉默地矗立在天地之间，散发着亘古的寒意。
按照埃文斯博士模糊的指向——“靠近冰川的地方”，张杰开始沿着山麓艰难跋涉。寻找冰川并不难，在永恒的极寒下，几条巨大的冰舌从山坳间蜿蜒而下，如同冻结的河流，在灰白色天光下反射着冷硬的光泽。
难的是在如此广袤的区域，寻找一种特定的“黑石”。放眼望去，冰雪覆盖之下，裸露的岩石多是灰白、青褐之色，与他想象中的“黑石”相去甚远。他像一只不知疲倦的工蚁，在雪原与岩壁间反复搜寻，用撬棍敲打可疑的岩石，观察其断面和质地。
几天下来，一无所获。体力在持续消耗，携带的口粮已经见底，希望如同手中的雪，看似充盈，却在指缝间迅速消融。夜晚，他蜷缩在岩石缝隙或浅山洞穴里，听着外面鬼哭狼嚎般的风声，靠着回忆录音内容来对抗逐渐滋生的绝望。
“它能轻微抑制它的活性……”埃文斯博士的话在他脑中回响。抑制？如何体现？靠近黑石，那些蓝色的侵蚀痕迹会消退？还是“晶噬体”会主动避开？
他需要更明确的线索。
第十天，他在一处背风的冰碛垄下，发现了一个小小的、不起眼的洞穴入口。洞口狭窄，仅容一人匍匐通过，但里面似乎有微弱的气流涌出，带着一丝……不同于冰雪的、干燥的尘土气息。
有洞穴，就可能有不被冰雪完全覆盖的岩层，或许就有线索。
他将行囊留在洞口，只带着武器、手电和少量工具，深吸一口气，钻了进去。
洞穴初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。手电光柱划破黑暗，照亮了一个巨大的地下空间。这里并非天然溶洞，而是一个……废弃的矿洞？
眼前是粗糙开凿的隧道，墙壁上还残留着镐印和支撑木架的残骸。地上散落着锈蚀的矿车零件和破碎的矿石。空气冰冷，但相对干燥，弥漫着浓重的岩石粉尘和岁月腐朽的味道。
张杰心中一动。矿洞？这意味着这里曾系统性地开采过某种矿物！会不会就是……
他强压下激动，仔细检查散落的矿石。大多是一些常见的铁矿或石灰岩碎块，并未发现特别的黑色石头。
他沿着主隧道向深处探索。隧道蜿蜒向下，坡度平缓，但寂静得可怕。只有他的脚步声和呼吸声在空旷的黑暗中回荡，被岩壁放大，显得格外清晰。
走了约莫十几分钟，前方出现了岔路。一条继续向下，深邃不知通往何处；另一条则相对平缓，通向一侧的采空区。
他选择了采空区。那里空间更大，或许能发现更多痕迹。
采空区如同一个被掏空的山腹大厅，顶部有巨大的钟乳石般的冰柱垂下，地面堆积着大量的废弃石料。手电光扫过，突然，一片异样的颜色吸引了他的目光。
在那堆灰白色的废弃矿石中间，有几块显眼的、黝黑的石头！它们不像煤炭那般乌黑发亮，而是一种沉黯的、仿佛能吸收所有光线的哑光黑，质地看起来异常致密。
黑石？！
张杰心跳加速，快步上前，捡起一块。入手沉重，冰凉刺骨，与普通岩石触感截然不同。他用力掰了掰，纹丝不动，硬度极高。
他拿出“哑光”，用刀尖在黑石上轻轻划了一下。几乎没留下痕迹！而当他将黑石靠近墙壁上一些隐约的、不知是苔藓还是其他什么东西的暗色斑点时，那些斑点似乎……微微收缩了一下？
有效！埃文斯博士说的是真的！
狂喜涌上心头，但旋即被更深的警惕取代。他环顾这个巨大的采空区，为什么这些黑石会被当作废料丢弃在这里？当年开采它们是为了什么？又为什么停止了？
他用手电光仔细照射四周。突然，他在对面岩壁的下方，看到了一个被乱石半掩的洞口。洞口边缘，似乎有一些……非自然的刻痕？
他走近一些，清理开洞口的碎石。那是一个仅容一人弯腰通过的狭小洞口，像是矿工临时开凿的避险通道。而在洞口上方的岩壁上，刻着几个已经有些模糊、但依旧能辨认的字迹，用的是某种暗红色的颜料，仿佛干涸的血：
“止步！封禁之室！内有……噬心之影……”
字迹潦草，带着一种仓促和惊恐。
封禁之室？噬心之影？
张杰看着手中沉甸甸的黑石，又看了看那个幽深、不知通向何方的狭小洞口。
黑石近在眼前，但更大的谜团和可能的危险，也隐藏在这洞口之后。
是带着已有的收获离开，还是……冒险进入，探寻这矿洞深处，被前人封禁的秘密？