希望工坊，核心动力区。
与“焦油坑”的污浊混乱截然不同，这里此刻充满了近乎神圣的肃穆。巨大的穹顶下，原本安置旧聚变核心的区域已经被拓宽、加固。粗大的线缆如同巨蟒般盘绕在地面，工程人员穿着防护服，在脚手架上紧张地忙碌着。
而在所有目光的焦点处，那台从“焦油坑”深处拖拽回来的“地幔掘进者”主聚变反应堆，正被巨大的工程机械臂缓缓吊装，准备接入工坊的核心能源网络。它庞大的身躯上还沾着黑色的油污和锈迹，与周围相对整洁的环境格格不入，但其裸露出的部分金属结构依然闪烁着冷冽的光泽，仿佛一头沉睡的巨兽正在被唤醒。
刘猛站在指挥台上，手中拿着厚厚的检测报告，嘴唇紧抿，额头上渗出汗珠，但他拿着对讲机的手却稳如磐石。
“各单元报告状态！”
“一级能量导管连接完毕，压力正常！”
“冷却循环系统已并联，注入液氦！”
“磁约束场发生器同步启动，频率校准中……”
“控制核心物理连接完成，正在尝试注入启动密钥！”
每一道汇报声都让现场的气氛紧张一分。这是孤注一掷的赌博。成功了，工坊将获得足以驱动一座移动城市的澎湃动力；失败了，失控的聚变核心足以将整个工坊乃至周边区域从地图上抹去。
“密钥注入成功！反应堆核心开始预燃！”
嗡——
低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣声响起，反应堆核心部分开始亮起幽蓝色的光芒，如同复苏的心脏开始搏动。数据流在控制屏上疯狂跳动。
“核心温度上升，符合预期曲线！”
“能量输出稳定……正在突破旧有核心峰值！”
“百分之五十……百分之八十……百分之一百！稳定了！我们成功了！”
指挥台下方爆发出压抑不住的欢呼！澎湃而稳定的能量如同温暖的血液，瞬间涌遍工坊的“四肢百骸”。原本有些昏暗的照明系统骤然变得雪亮，所有机器运行的噪音都变得更加低沉有力，甚至连空气循环系统送来的风都似乎清新了许多。
林老板不知何时也来到了现场，他看着那稳定运行的庞然大物，眼中闪烁着难以掩饰的惊叹和……一丝更深的忌惮。希望工坊展现出的技术消化能力和执行力，远超他的预估。
刘猛缓缓放下对讲机，长长地舒了一口气，这才感觉到后背已被冷汗浸透。他走下指挥台，来到林老板身边。
“恭喜，刘猛主管。”林老板率先开口，脸上恢复了商人式的笑容，“看来我的投资，风险正在降低。”
“风险与机遇并存，林老板。”刘猛没有看他，目光依旧牢牢锁定在反应堆上，“动力问题解决了，下一个难题是‘脚’。我们需要足够多、足够坚固的载重轮组和悬挂系统。‘拾荒者之王’那里，有我们需要的关键转向机构和特种合金轮毂。”
“碎骨·马库斯经此一闹，恐怕成了惊弓之鸟。”林老板沉吟道，“强攻代价太大。”
“所以我们需要一场‘交易’。”刘猛终于转过头，眼中闪烁着工程师特有的、带着计算意味的光芒，“他损失惨重，急需物资重建势力，尤其是武器和药品。而我们，需要他仓库里那些他视为废铁、对我们却是珍宝的‘零件’。”
“你想和他做生意？”林老板挑眉，“那个疯子可不像是有理智谈判的对象。”
“正常情况下，确实不行。”刘猛从口袋里掏出一个数据板，调出一幅画面——那是工坊外围防御墙上，新加装的四联装电磁弩炮的特写，冰冷的金属箭簇在阳光下泛着寒光。“但如果我们带着‘诚意’去呢？比如，在他地盘外围，进行一次实弹火力演示？让他亲眼看看，拒绝交易的‘废铁’，在我们手里能发挥出怎样的威力。”
林老板愣了一下，随即失笑：“先兵后礼？刘猛主管，你越来越有张杰首领的风格了。”
“不，”刘猛摇了摇头，语气平静却带着不容置疑的力量，“这是我的风格。工程师的习惯，是用最直接的演示，来证明方案的可行性。”
他顿了顿，继续说道：“此外，我们还需要你帮忙散播一个消息。”
“什么消息？”
“希望工坊，诚招一切有技术的流亡者。无论是机械师、工程师、医生，还是懂得旧世界知识的学者。我们提供食物、安全，以及……一个参与建造史上第一座‘移动堡垒’的机会。”刘猛的声音带着一种前所未有的吸引力，“让这个消息，顺着你‘集市’的网络，传遍整个东部废土。”
林老板深深地看着刘猛。他意识到，眼前这个人，正在执行的不仅仅是张杰留下的计划，他正在以自己的方式，为这个计划注入灵魂，将它变成一个席卷所有人的风暴眼。他不仅在建造一座堡垒，更是在聚集一个新时代的“文明火种”。
当别人还在为一口净水厮杀时，希望工坊已经开始为未来招募人才。这格局，已然不同。
“如你所愿，刘猛主管。”林老板微微颔首，“我很期待，看到碎骨·马库斯看到你的‘演示’时，会是什么表情。”
新的能量在工坊的钢铁脉络中奔涌，而更强大的力量，正在智慧与决断的催化下，悄然凝聚。移动堡垒的蓝图，正一步步从纸上走入现实。